— Странно, ведь я прошла испытание, а никакой награды нет?
Вскоре радость на лице Сяо Юйэр сошла на нет — она поняла, что не получила никакой выгоды.
Тем временем Чу Фэн и Сяо Юйэр внимательно осматривались вокруг.
Это был обширный мир — дворец, который они видели ранее, уже не различался.
Вдали повсюду клубилась бескрайняя белая пелена.
Пелена была странной — она закрывала лишь горизонт, но не небо и не землю.
Поэтому, подняв голову, можно было видеть небо и землю, но вдали ничего не различалось.
— Где мы? — с любопытством спросила Сяо Юйэр, и её глаза в тот же миг стали яркими.
Это был особый способ наблюдения — не навык работы с барьерами, а умение, доступное каждому практикующему боевые искусства.
В то же время Чу Фэн активировал Небесное Око и тоже начал внимательно осматриваться.
Вскоре под взором Небесного Ока туман начал рассеиваться.
Чу Фэн смог разглядеть, что позади них, вдали, виднелся тот самый дворец.
Однако врата дворца были закрыты, и чтобы вернуться, им явно потребовался бы особый способ.
А прямо перед ними, от земли до неба, возвышалась барьерная стена.
Стена была невообразимо прочна — одного взгляда Чу Фэну было достаточно, чтобы понять: в ближайшее время разрушить этот барьер он не сможет.
Однако под взором Небесного Ока стена постепенно из плотной стала прозрачной.
— Это что?..
Но когда барьер стал для Чу Фэна прозрачным, его сердце сжалось.
Внутри барьерной стены находилась запечатывающая формация.
Формация была столь огромна, что Чу Фэн не мог охватить её взглядом — края не было видно.
Под формацией лежало некое громадное чудовище, окутанное пламенем. Огонь был похож на тот, что пылал за той медной дверью с символом «Тело», — только невообразимо сильнее, на несравнимо бо́льшую мощь.
Но чудовище было слишком велико — Чу Фэн по-прежнему не мог разглядеть его полностью: в пределах видимости находилась лишь его часть.
Однако Чу Фэн догадался, что существо лежало ничком, и та часть, которую он видел, была, скорее всего, его лицом.
Ведь, несмотря на то что всего тела разглядеть не удавалось, две гигантские очертания глаз были отчётливо видны — и они смотрели на Сяо Юйэр.
И этот взгляд Чу Фэн узнал — именно такой же взор появлялся, когда он сам проходил испытание.
В этот момент перед барьером возник силуэт.
При появлении он был высотой в сто тысяч метров, человеческого сложения, и тело его было окутано тем же пламенем, что и запечатанное чудовище.
Но главное было в том, что, как только этот силуэт появился, запечатанное чудовище закрыло глаза.
Однако взгляд, прикованный к Сяо Юйэр, никуда не делся — теперь он исходил от огненного великана.
Более того, от обоих Чу Фэн ощущал одно и то же дыхание.
Это было дыхание, старше самой древности, — они существовали с незапамятных времён, вероятно, ещё с первобытной эпохи.
Силуэт, возникнув, тоже не сводил глаз с Сяо Юйэр и быстрыми шагами направился к ней.
Одновременно его тело начало меняться — силуэт стремительно уменьшался, обретая размеры обычного человека, а пламя на нём гасло.
В конечном итоге он превратился в женщину в пылающем красном платье — белокожую, с длинными ногами и обольстительными формами, безумно привлекательную.
Особенно выделялись её огненно-красные волосы — по ним клубились потоки воздуха, и на первый взгляд казалось, что это не волосы, а пламя.
Её внешность больше всего подходила под определение обольстительной феи.
Но из тех фей, что крадут души, — откровенно зловещих.
Превратившись из колоссального огненного великана в обольстительную красавицу, она изменилась во всём, но взгляд её остался прежним.
По-прежнему прикованный к Сяо Юйэр, по-прежнему исполненный злых намерений.
— Что происходит? Она и есть то запечатанное существо? Как она выбралась на свободу? — Королева тоже видела то, что видел Чу Фэн, и почувствовала дурное предчувствие.
— Не знаю, но чувствую — это одно и то же существо. Не исключено, что его истинное тело запечатано, но на свободу вырвалась порция силы, — предположил Чу Фэн.
Сяо Юйэр, хоть и пользовалась особым способом наблюдения, не видела столь же отчётливо, как Чу Фэн.
Она осматривалась вокруг, и в её взгляде читалось растерянное любопытство.
Однако по мере приближения женщины Сяо Юйэр почувствовала её присутствие и перевела взгляд.
Вскоре та прошла сквозь пелену и появилась в поле зрения Сяо Юйэр.
С появлением этой женщины и Цзе Тянь очнулся от оцепенения и внимательно осмотрел предстоящую перед ним огненную красавицу.
— Малышка, неплохо. Ты оказалась единственной, кто прошёл испытание.
— Значит, эта судьба принадлежит тебе. — С этими словами силуэт женщины начал становиться призрачным.
— Подождите.
Но в этот момент перед Сяо Юйэр внезапно возник Чу Фэн.
— Я готов пройти то испытание, — сказал Чу Фэн.
— О? — Услышав это, женщина слегка изменила взгляд.
— Ха, — презрительно усмехнулся Цзе Тянь. — Перед выгодой всякие отношения — ничто.
Не зная правды, он решил, что Чу Фэн хочет отнять ту судьбу, которая принадлежала Сяо Юйэр, и потому просит шанс пройти испытание.
Но Сяо Юйэр не только не рассердилась — она бросилась вперёд, встав перед Чу Фэном и закрыв его собой маленькими руками.
Её глаза пылали, она смотрела на женщину так, словно перед ней был смертельный враг:
— Попробуй тронь меня.
— Сяо Юйэр, ты... — Чу Фэн понял: Сяо Юйэр тоже осознала, что эта женщина несёт ей не судьбу, а гибель.
Сяо Юйэр поняла, что Чу Фэн хотел встать между ней и этой опасностью, и потому не позволила ему занять её место.
— Малыш, Императрица дарует тебе шанс.
— Но если не справишься — умрёшь, — сказала она Чу Фэну.