Под ударами клыков огненного чудовища стоны четырёх секретных техник становились всё тише, пока наконец полностью не смолкли.
В этот момент Чу Фэн отчётливо видел, как пейзаж вокруг начал меняться — словно полотно свитка, всё закрутилось и завертелось.
— Великолепно, — Чу Фэн слегка приоткрыл рот, глаза его сверкали. Он в очередной раз поразился мощи загадочного мужчины — тот чистой физической силой разбил столь могущественную иллюзорную формацию.
Когда окружающий мир обрёл свои обычные очертания, а огненное чудовище вновь растворилось в теле загадочного мужчины, Чу Фэн смог наконец разглядеть всё вокруг.
В этот миг его взгляд первым делом привлекло то, что было впереди, — глаза его затряслись, а выражение лица стало самым что ни на есть потрясённым.
Потому что впереди, в глубине Гробницы Императора, стояли врата невообразимых размеров — тысячу чжанов в высоту и сто чжанов в ширину, поистине громадные, словно вознесённые между небом и землёй.
Врата были золотистого цвета и излучали свечение ярче самого золота. Однако их материал явно был чем-то большим, нежели просто металл, — от них веяло непреодолимой крепостью и почти священной неприкосновенностью.
Невольно Чу Фэн был глубоко притянут к этим вратам. Хотя он видел лишь сами врата, ему словно открылось всё, что таилось за ними.
То был мир — совершенно иной от всего, что Чу Фэн когда-либо видел, мир, в который стремится ступить каждое живое существо.
В этот миг в сердце Чу Фэна зародилось непреодолимое желание — распахнуть эти врата, войти в тот мир, обязательно войти в тот мир.
— Малыш, не смотри на эти врата!!! — Но тут же снизу донёсся голос старца, разбивший мечтания Чу Фэна.
Услышав этот голос, Чу Фэн на мгновение замер, а затем поспешно перевёл взгляд вниз. И то, что он увидел, мгновенно озарило его лицо радостью.
Потому что внизу, на поверхности земли, сияла грандиозная формация. На каждой из четырёх её сторон была вытесана фигура одного из великих зверей.
Эти четыре зверя и были истинными обличиями четырёх секретных техник. Между ними тянулись ряды цепей, образуя формацию-тюрьму.
А главное — в самом центре этой могучей формации сидел пожилой мужчина в чёрной одежде, с горящим взглядом. Это был тот самый загадочный старец в чёрном.
— Ха-ха, так вот он где! Оказывается, он заперт! Вот это и есть подлинная форма Сковывающей формации Четырёх Символов!
— Теперь я понимаю, почему безумец так легко сумел её разрушить! Большая часть силы формации уходила на удержание этого чёрного старика — вот он и смог так легко её сломать! — Ещё не дождавшись слов Чу Фэна, Яйцо затанцевало от восторга.
— Ох, какая удача — искали по всему свету и не нашли, а тут всё само в руки пришло! — И Чу Фэн тоже был чрезвычайно рад: ведь этот старец хранил в себе множество сокровищ из Гробницы Императора, а теперь он был заперт здесь. Прямо дар небес.
Однако, несмотря на ликование, Чу Фэн не стал немедленно атаковать старца в чёрном. Вместо этого он притворился, будто ничего не понимает, и спросил:
— Старший, почему нельзя смотреть на эти врата?
— Эх, какое чудовище, выросшее в глухой провинции! Как бы ни был талантлив, всё равно туповат.
— Ладно, помогу тебе разобраться. Место, в котором мы находимся, — это Гробница Императора, а те врата — Императорские Врата.
— Императорские Врата были созданы лично могущественным Боевым Императором. Они не просто нерушимая твердь, но и наделены иллюзорными чарами, плениющими ум.
— Если долго смотреть на Императорские Врата, тебя пленит их иллюзия, и ты начнёшь бессознательно атаковать их, стремясь войти внутрь.
— Но разве Императорские Врата так просто открыть? Атака на них влечёт кару Императорского Величия, которая в итоге приведёт к саморазрушению, — предостерёг старец в чёрном.
— О? — Чу Фэн нахмурился, после чего спросил у Яйца: — Яйцо, правда ли он говорит? Императорские Врата и правда так опасны?
— Честно говоря, я тоже мало что об этом знаю. Мне лишь известно, что Гробница Императора чрезвычайно опасна, но о конкретных испытаниях внутри мне ничего не известно. Ведь я тоже впервые в этом мире — можно сказать, что и я впервые попадаю в эту самую Гробницу, — Яйцо надула губки и игриво покачала головой.
— Лучше верить, чем потом жалеть. Главное — заполучить сокровища старца в чёрном, и тогда поездка будет более чем выгодной. Нет нужды лезть к Императорским Вратам.
Чу Фэн ещё раз взглянул на сияющие золотом Императорские Врата, однако не почувствовал за ними никакой опасности. Напротив, ему по-прежнему казалось, что за этими вратами скрыт удивительно прекрасный мир, и тяга открыть их лишь усиливалась.
И чем сильнее он этого хотел, тем больше Чу Фэн ощущал настороженность. Он всё больше был убеждён, что слова старца в чёрном верны — Императорские Врата не так просты, они пленяют ум и обольщают рассудок.
— Не смотри на эти врата, там опасно! — Чу Фэн поспешно предупредил загадочного мужчину, боясь, что тот поддастся чарам Императорских Врат.
Но Чу Фэн и представить не мог, что загадочный мужчина, словно не слыша его голоса, ринулся прямо к Императорским Вратам.
— Нет!!! — Чу Фэн похолодел: мужчина явно уже был пленён чарами врат и не мог слышать его увещеваний.
— Стой! Немедленно остановись! Впереди опасность! Если так полетишь, это будет стоить тебе жизни! — Голос Чу Фэна звучал всё громче по мере того, как Врата стремительно приближались, но остановить загадочного мужчину он был не в силах.
— Гуд! — Но когда Чу Фэн и загадочный мужчина ещё были за миллион метров от Императорских Врат, из них вдруг хлынула волна силы.
Та сила сама по себе была невидима, но её ощущали отчётливо, — словно она способна была перевернуть реки и моря, уничтожить всё на своём пути, обладая мощью, способной обратить небо и землю в прах.
— Императорское Величие! Неужели это Императорское Величие?! — Лицо Чу Фэна изменилось, потому что он ощутил реальную угрозу смерти. Перед этой невидимой силой не устоял бы никто.
— Гуд! — Но Чу Фэн и представить не мог, что та невидимая сила не обрушилась на них напрямую. На расстоянии десяти тысяч метров она остановилась и начала трансформироваться.
Невидимая сила обрела форму, и там, где она проходила, появились лазурное небо, белые облака, реки и земли — в одно мгновение мрачный подземный мир превратился в прекрасную картину.
Более того, сила эта продолжала меняться, и в конце концов в том пейзаже зародился золотой луч. Золотой луч стремительно разрастался и в итоге обрёл облик человека.
Голова его касалась лазурного неба, ступни твёрдо стояли на земле. Хоть всё его тело и сияло золотым сиянием, не позволяя разглядеть черты лица, появление этой грандиозной фигуры не оставляло ни у кого сомнений в том, как невероятно могущественен этот силуэт.