Духовная область была самой процветающей и благополучной областью на Континенте Девяти Провинций — если не считать Ханьской области.
Здесь жило больше сильнейших воинов, чем в иных областях, а простолюдины жили значительно более обеспеченно и свободно.
Однако ныне эта область, о которой когда-то мечтали во всех остальных уголках континента, превратилась в гигантское поле боя — сотрясаемое пламенем войны и столь ужасающее, что взгляда на него невозможно было выдержать.
Клан Цзе объединился с четырьмя крупнейшими силами — Сектой «Юаньган», Байцзан, Долиной «Сяояо» и Вратами «Хуошэнь», — и совместно обрушился на Гильдию Мастеров Духовного Мира. Разразилась война, ставшая крупнейшим военным конфликтом на Континенте Девяти Провинций за последние сто лет.
Война охватила практически всю Духовную область. Гильдия Мастеров Духовного Мира и клан Цзе с союзниками непрестанно сталкивались в жестоких сражениях.
Пока они выясняли, кому из них суждено победить, страдали невинные мирные жители. Когда мастера высокого уровня сходятся в бою, порождаемая ими мощь ужасающая — намеренно или случайно, люди без какого-либо уровня культивации неизменно оказывались втянутыми в беду.
А Династия Цзян, безраздельный владыка Континента Девяти Провинций, не вмешалась в эту войну — более того, даже не попыталась её сдержать.
Словно их это вовсе не касалось, они спокойно пребывали в пределах Ханьской области, наблюдая со стороны холодным взглядом и не предпринимая никаких действий.
Поначалу война шла более-менее равномерно. Хоть клан Цзе и объединился с четырьмя другими могущественными силами, Гильдия Мастеров Духовного Мира отнюдь не собиралась сдаваться без боя.
Однако предок клана Цзе — тот самый выдающийся гений, потрясший весь континент сто лет назад, — неожиданно завершил затворничество. Уровень его культивации достиг седьмой ступени Тянь У.
С неотразимым могуществом седьмой ступени Тянь У он повёл армию в миллион элитных воинов и обратил в бегство Гильдию Мастеров Духовного Мира.
Ныне Гильдия Мастеров Духовного Мира была вынуждена отступать шаг за шагом. Загнанная в свою главную крепость, она развернула сильнейшую барьерную формацию, чтобы сдержать армию клана Цзе.
Однако предок клана Цзе был отнюдь не простым противником. При его мастерстве Мастера Духовного Мира даже самая могущественная барьерная формация Гильдии была обречена — вопрос времени, когда её прорвут.
В этот критический момент, когда от исхода битвы зависело само выживание организации, предок Гильдии Мастеров Духовного Мира всё ещё не покидал своего затвора. Люди в рядах Гильдии охватила тревога.
Оказавшись перед угрозой неминуемой гибели, они твёрдо решили использовать особые средства, чтобы тайно вывести лучших молодых членов Гильдии за её пределы.
Пока они выживут, у Гильдии ещё будет шанс на возрождение. Если же молодёжь погибнет — тогда Гильдии Мастеров Духовного Мира придёт конец.
Но Гильдия всё же недооценила клан Цзе. Оказалось, что Цзе заранее подготовились: параллельно с расколом барьерной формации они выставили стражников по всему периметру вокруг Гильдии.
И вот, едва молодые члены Гильдии Мастеров Духовного Мира покинули её стены, как наткнулись на объединённые армии Врат «Хуошэнь», Байцзан, Долины «Сяояо» и Секты «Юаньган». Враги загнали их в безвыходную ситуацию.
— Глава Секты «Юаньган», Глава Врат «Хуошэнь», Глава Байцзан, Глава Долины «Сяояо»! — начал вице-глава Гильдии Мастеров Духовного Мира. Его лицо было бледным, а изодранное одеяние испачкано кровью — явно он только что пережил жестокий бой. — Гильдия Мастеров Духовного Мира не имела с вами никаких счётов и вражды — зачем вы так безжалотно нас преследуете?
За его спиной стояли Сюй Чжуньюй, Гу Бо и другие лучшие молодые бойцы Гильдии. Их было немного — менее сотни, — но все они были тщательно отобранными талантами, и с ними не могло случиться никакой беды.
Однако противостоя четырём главам крупнейших сект, даже вице-глава Гао — выдающийся Мастер Духовного Мира в синем одеянии — не мог им противостоять.
— Ха-ха-ха, вице-глава Гао! Раз уж дошло до такого, не станем мы с тобой ходить вокруг да около.
— Мы пришли сюда не затем, чтобы ловить Чу Фэна, — мы пришли уничтожить вашу Гильдию Мастеров Духовного Мира. Спрашиваете, почему? Потому что мы все давно мечтаем о вашей Гильдии, а клан Цзе щедро заплатил нам за то, чтобы мы помогли вас стереть с лица земли. Вот мы и пришли. Теперь понятно? — с хохотом провозгласил глава Врат «Хуошэнь».
Остальные трое также расхохотались. Раньше они всегда побаивались Гильдии Мастеров Духовного Мира, зачастую позволяя той вести себя за нос, однако ничего не смея возразить. Теперь же они наконец могли действовать без оглядки и в полную силу сразиться с Гильдией, что, разумеется, доставило им глубокое удовлетворение.
— Главы сект, не тратьте слова на пустяки! Скорее казните их и принесите их головы нашему главе рода — он щедро вас наградит!
В этот момент из толпы выступил молодой мужчина. Это был не кто иной, как будущий глава клана Цзе — Цзе Цинмин.
— Цзе Цинмин! Если ты мужик — выступи против меня, Сюй Чжуньюй, один на один! Зовёшь на помощь посторонних — какой в этом толк? — яростно загремел Сюй Чжуньюй.
— Хмф, Сюй Чжуньюй, хватит быть наивным. Сражаться с тобой один на один? Ты думаешь, ты сможешь меня победить?
— Мы с тобой спорим уже столько лет, и так ни разу не выявили победителя. Оба мы прекрасно знаем: превзойти друг друга нам вряд ли по силам.
— Кроме того, это настоящая война. Клану Цзе нужен только результат — победа. Промежуточные процессы нас не волнуют. Сейчас четыре главы сект могут запросто убить вас. Мне, Цзе Цинмину, совершенно незачем сражаться с тобой один на один. — Цзе Цинмин холодно улыбнулся, после чего обернулся к четверым главам сект: — Главы четырёх сект, вы ещё не действуете? Если не поторопитесь — глава нашего рода ещё простит, но если разгневается наш предок, то даже я понесу наказание.
— Это…
Услышав имя предка клана Цзе, лица четверых глав сект тут же изменились. За последние дни они собственными глазами были свидетелями того, как ужасен этот древний мастер.
Правда, и предки их собственных сил тоже были немалыми мастерами — все они достигли шестой ступени Тянь У, лишь на одну ступень уступая предку клана Цзе.
Но эта-то одна ступень представляла собой колоссальную разницу. Седьмая ступень Тянь У — это действительно совсем иной уровень, несравнимый с шестой.
— Вице-глава Гао, вини только свою Гильдию, что не умела себя вести. Раньше вы были высокомерны, а теперь не пеняйте на нашу жестокость! — громоподобно крикнули четверо глав сект и обрушились на людей Гильдии Мастеров Духовного Мира.
— Встречайте! — вскрикнул вице-глава Гао и, вспыхнув яростью, высвободил силу пятой ступени Тянь У, вступив в бой с четверыми главами сект.
Пока главы сект сражались, прочие сильнейшие бойцы четырёх сил и клана Цзе, возглавляемые Цзе Цинмином, обрушились на молодых бойцов Гильдии — Сюй Чжуньюй, Гу Бо и остальных.
В этой ситуации единственным из молодёжи, кто мог вступить в бой, был лишь Сюй Чжуньюй. Держа в руках оружие в виде веера и излучая ауру второй ступени Тянь У, он действительно выглядел подлинным гением.
Однако перед ним стоял его давний соперник Цзе Цинмин, а также ветераны четырёх сил и клана Цзе. И вскоре Сюй Чжуньюй оказался в ужасающей опасности.