— Доложу главе секты, — сказала Цзо Ин. — В столь важном деле я не смела мешкать. Поэтому и пришла заблаговременно.
— Хорошо, — ответил глава Секта Чунсюй. — Мы не ошиблись в тебе. Нашей секте повезло, что такие люди, как ты, становятся нашими старейшинами.
— Долго ждали, уважаемые, — громко произнёс кто-то в этот момент.
Раздался громкий голос, а затем с небес вниз, в центр площади, спустилась фигура.
Это был отец Цзо Ин.
— Старейшина Цзо, долго мы не ждали, время ещё не пришло. Если уж быть точным, ты пришла даже раньше срока, — с улыбкой сказал глава секты. — Но ничего, skoro раз уж ты здесь, начнём пораньше.
— Глава секты, — заметил отец Цзо Ин, — кажется, я ещё не давал согласия стать почётным старейшиной вашего Секта Чунсюй. Поэтому назначение Цзо Ин старейшиной внешнего секта — это не моё дело. Это решать вам самим.
Но его слова заставили главу секты и других старейшин нахмуриться.
— Старейшина Цзо, что это значит? Разве ты не сам хотел присоединиться к нашему Секту Чунсюй? — с недоумением спросил глава секты. — Более того, я лично вручил тебе знак старейшины.
— Если принятие этого знака равносильно согласию, то забирай его обратно, — парировал отец Цзо Ин.
Он поднял руку, и знак полетел обратно к главе секты. Это был именно тот знак старейшины Секта Чунсюй.
— Ты… — глава секты был в замешательстве и чувовал себя неловко.
Обычно он давно бы разгневался, но сейчас Секту Чунсюй действительно была нужна боевая сила отца Цзо Ин, поэтому он сдержался.
Однако проблему нужно было решать, и глава секты не понимал, в чём дело. В конце концов, он умоляюще посмотрел на Цзо Ин.
— Батюшка, что это значит? — спросила Цзо Ин, тоже раздосадованная. Она не понимала, зачем отец так поступает. Этим он ставит её в неловкое положение в глазах всего секты.
— Цзо Ин, — твёрдо сказал отец. — Я не буду занимать должность старейшины в секте, которая тебя унижает.
— Унижает? Старейшина Цзо, что это за слова? Неужели произошло недоразумение? В Секте Чунсюй никто никогда не обижал Цзо Ин, — возразил глава секты.
— Нет?
— Хм, значит, вы и дальше намерены потворствовать этой особе?
Отец Цзо Ин хмыкнул и указал на Сун Гэ.
— Я? — изумилась Сун Гэ.
Не только окружающие, но и сама Сун Гэ были в замешательстве.
— Эта особа — тоже старейшина Секта Чунсюй, — обвиняюще заговорил отец Цзо Ин. — Моя дочь относилась к ней с теплотой, считала подругой, а та не раз тайком плет интриги против неё, прибегая к подлым методам.
— Моя дочь подвергается таким притеснениям, а вы делаете вид, что не замечаете? И ещё спрашиваете, не было ли недоразумения? — обрушил он обвинения на главу секты.
— Почтенный, — вступила Сун Гэ, — когда я притесняла вашу дочь? Откуда вы это взяли?
— Замолчи, — прервал её отец Цзо Ин. — Это не твоё дело.