Те взгляды скользили по телу Чу Фэна туда-сюда — изучая его.
В то же время Чу Фэн ощутил, как его Святое одеяние Девяти Драконов неожиданно отозвалось, словно ответив на призыв, и забеспокоилось.
Гро-ром—
Небесные молнии становились всё яростнее, раскаты грома — всё пронзительнее.
Хрясь—
И вот молния обрушилась сверху, прямо из пустоты, и ударила в Девятидраконий Пик Знамений.
Двадцать входов на Пик всегда были на виду — каждый желающий мог войти в любой момент.
Хоть двадцать тайных ходов и менялись непрестанно, расположение двадцати входов никогда не смещалось.
А теперь все молнии, низвергавшиеся с неба, обрушивались в одном и том же месте — на вход в тринадцатый тайный ход.
Ударившись о землю, молнии превращались в потоки электричества и втекали в этот тринадцатый вход.
Тринадцатый вход не был повреждён — напротив, молнии бушевали в нём, и на фоне девятнадцати прочих, ничем не изменившихся входов, он смотрелся весьма величественно.
— Что это значит?
Все переглядывались, строя догадки.
— Я знаю! Это знамение Девятидраконьего Пика, — вдруг произнёс глава Дантайского Небесного племени, Дантай Сяннань.
— Знамение? У Девятидраконьего Пика бывают знамения? — большинство присутствующих были удивлены — прежде они никогда не слышали, чтобы Пик порождал подобные знамения.
— Глава Дантай, вы правда это говорите? Это действительно знамение, порождённое Девятидраконьим Пиком? — спросил Безымянный Кень.
— По правде говоря, я лишь слышал об этом знамении, но сам никогда его не видел.
— Однако в поколении моего деда были люди, которые его действительно видели.
— В прошлый раз, когда появлялось это знамение, молнии тоже поражали один из входов на Пик. Молнии сыпались непрерывно — целых девять тысяч девятьсот девяносто девять раз, прежде чем прекратились, — сообщил Дантай Сяннань.
— Знамения обычно являются предзнаменованием. О чём же свидетельствует это? — спросил Безымянный Кень.
— Существует предание, согласно которому это знамение появляется лишь тогда, когда на свет является Избранный Небесами. И когда знамение является, оно указывает Избраннику верный путь, — пояснил Дантай Сяннань.
— Значит, вход, поражённый молнией, ведёт в глубины Девятидраконьего Верхнего Мира? — все пришли в волнение.
Однако Дантай Сяннань покачал головой:
— Предание действительно гласит так, но, по словам моего деда, это знамение появлялось не раз. Более того, он слышал от предшественников, что когда-то, пока Девятидраконий Пик ещё находился под охраной нашего Дантайского Небесного племени, подобные знамения появлялись часто. Но каждый раз, когда кто-либо следовал по пути, указанному знамением, он уже не возвращался.
— Поэтому позже наши предшественники осознали, что знамение действительно указывает путь, но этот путь не совпадает с тем, о котором говорится в легендах. Оно указывает не дорогу к Девятидраконьему Верхнему Миру, а… предупреждает, что этот путь… является одной из тех тайных ходов смерти, из которых нет возврата, — заключил Дантай Сяннань.
— Что?! Так вот как это?!
Услышав это, все изменились в лице.
То, что вход, поражённый молнией, вызывал у всех предвкушение и восторг, теперь сменилось настороженностью и отторжением.
Молнии по-прежнему низвергались с неба, раз за разом поражая этот вход.
Однако спустя некоторое время молнии наконец прекратились.
Среди присутствующих нашёлся кто-то, кто считал каждую молнию, так что люди узнали: их число полностью совпало с тем, о чём говорил Дантай Сяннань. А это означало, что знамение… действительно было тем самым знамением, о котором он рассказал.
Затем бескрайние грозовые тучи на небе начали рассеиваться, и мир вокруг вернулся в норму.
Раз уж люди узнали, что знамение предвещает, они восприняли всё как представление — их души не были в сильном волнении.
Ведь тайный ход, на который указало знамение, был самым опасным — ходом смерти. А то, что оно помогло избежать опасности для молодого поколения, можно было считать хорошей новостью.