Глава небесного клана Ума был в страшной муке, его чувства вышли из-под контроля, и он вдруг расплакался.
Это вышло за рамки ожиданий как Чу Фэна, так и главы небесного клана Чу. Даже если при воспоминании о случившемся было тяжело на сердце, прошло столько времени — плакать было уже излишне.
— Брат Ума, что ты делаешь? Здесь же младшее поколение, — глава небесного клана Чу подошёл ближе и тихо спросил. Ему показалось, что глава Ума потерял самообладание, а кроме того, как близкому другу, ему было его жаль.
— Брат Чу, я не буду скрывать. Та ветвь клана вела себя крайне нагло, а недавно и вовсе выслала тайный приказ, потребовав, чтобы наш клан сменил фамилию — отныне мы не имеем права использовать иероглифы «У» и «Ма» и не можем именоваться небесным кланом Ума, — произнёс глава клана Ума.
— Они осмелились выдвинуть столь бессмысленное требование? Это уже слишком! — даже глава небесного клана Чу разгневался, услышав это.
— Если мы не подчинимся, они заставят наш основной клан исчезнуть из Царства Звёзд Предков Ву.
— Иначе зачем бы мне отдавать древние руины, чтобы склонить на свою сторону различные силы? Меня вынуждают к этому обстоятельства. Если я не привлеку как можно скорее союзников, мы просто не сможем противостоять ветви клана.
— У нас даже нет рычагов для переговоров.
— Но вот… теперь все знают, что Шэнцзе — не Сын Пророчества. Хотя вслух никто и не говорит, но помогать нашему клану Ума они больше не намерены, — на лице главы клана Ума застыло полное бессилие.
Услышав это, Чу Фэн и глава небесного клана Чу невольно обменялись взглядами, и в их глазах было стыдливое чувство вины.
В самом деле, согласно тому, что говорил глава клана Ума, люди, прибывшие сюда сейчас, были последней надеждой клана Ума на спасение. Но из-за Чу Фэна ситуация изменилась.
— Брат Ума, твой клан оказался в столь тяжёлом положении, и, разумеется, следовало подружиться с другими кланами.
— Но когда Лай Тайи напал на меня, ты, не колеблясь, порвал с ним отношения, чтобы встать на мою сторону. Я, Чу, помню этот подвиг дружбы.
— Если тебе нужна какая-то помощь — скажи. Даже если придётся идти сквозь огонь и воду, я обязательно помогу, — произнёс глава небесного клана Чу.
— Брат Чу, одно дело у меня действительно есть, и мне нужна твоя помощь. Но, — дойдя до этих слов, глава клана Ума перевёл взгляд на Чу Фэна. — Старший.
Чу Фэн понял — глава клана Ума хочет обратиться лично к нему.
— Чу Фэн, на самом деле это трудно произнести вслух, но у меня нет другого выхода. Дело касается чести и позора всего клана. Я умоляю тебя, юный друг Чу Фэн, помоги мне.
Сказав это, глава клана Ума внезапно опустил голову, согнул колени — и опустился на колени перед Чу Фэном.
— Брат Ума, что ты делаешь?!
Однако едва глава клана Ума опустился на колени, глава небесного клана Чу тут же подхватил его и помог подняться.
— Старший, пожалуйста, не делайте так. Вы и глава моего клана — лучшие друзья. Любая ваша просьба, если только Чу Фэн будет в силах её выполнить, будет исполнена со всей решимостью, — произнёс Чу Фэн.
Он видел — глава клана Ума действительно был загнан в угол, из которого не было выхода, иначе он бы никогда не осмелился на колени перед Чу Фэном — младшим по поколению.
Тем более что Чу Фэн — потомок его лучшего друга.
Этот поступок нарушал все иерархические нормы и означал потерю лица — старик действительно отбросил всякое достоинство.
Если бы дело не было столь важным, он бы так не поступил.
— Брат Чу, юный друг Чу Фэн, я не бесстыжий человек, но перед лицом чести предков моя личная честь — ничто.
— Если наш клан сменит фамилию, какое у меня будет лицо перед духами предков? Это не только мой позор — это позор всего клана Ума, и ни один из нас не в состоянии это стерпеть.
— Но ветвь клана слишком сильна. Наш клан не может им противостоять — у нас даже нет возможности вести переговоры.