— Не исключено, но сейчас гадать бесполезно — лучше подождать, пока твоя сила не станет достаточной, а потом вернешься сюда и проникнешь глубже. Тогда у тебя и будут ответы, — сказала Королева.
— Логично. Я, кстати, сам об этом думал. Даньдань, скажи, почему мы с тобой всегда приходим к одним и тем же мыслям? Это что, телепатия на слуху? —
— Фи! Ты не дотягиваешь и до половины моей сообразительности — какая тут телепатия! — Даньдань надула губки, изящно повела глазами и посмотрела на него с нескрываемым презрением.
— Хо-хо! — Чу Фэн продолжил глупо улыбаться. Каждый раз, когда ему удавалось дать зацепку Королве — пусть самую маленькую — он был несказанно рад.
— Кстати, Даньдань, ещё кое-что, — вдруг Чу Фэн вспомнил что-то важное.
— Опять что-то? — спросила Королева.
— Когда я прорвался до Мастера Духовного Мира драконьего ранга небесной мантии, я ощутил призыв духа, — сказал Чу Фэн.
— Что?! Призыв духа? Ты имеешь в виду, что дух из мира Шура захотел следовать за тобой? — Королева была явно удивлена. Всегда считалось, что Мастер Духовного Мира призывает духов, а духи сами призывают Мастера Духовного Мира крайне редко.
Ведь если Мастер Духовного Мира не призовёт духа, тот в принципе не узнает о его существовании.
— Кажется, да, наверное, видимо — хочет следовать за мной. Иначе зачем призывать? — ответил Чу Фэн.
— А ты почувствовал его силу? Если он могучий, почему бы не призвать его сразу? — спросила Королева.
— Не успел ничего толком разглядеть — призыв уже исчез. Впрочем, какова бы ни была его сила, мне он безразличен. С Королевой одной мне вполне достаточно, — сказал Чу Фэн.
— Не задавайся! Если он тебе хоть чем-то полезен, я вовсе не против, чтобы ты призывал и других духов. На самом деле, я считаю, что тебе пора попробовать. Ведь ты знаешь — духи из мира Шура отличаются особой мощью. Сумей ты призвать духа, превосходящего тебя в культивации, и он станет серьёзной поддержкой на твоём пути. А если со временем он окажется слишком медленным в развитии, ты просто призовёшь другого — все Мастера Духовного Мира так поступают, — сказала Королева.
— Но… — Чу Фэн по-прежнему колебался.
Его первым духом была Королева. Без её неизменной помощи он не то чтобы продвинулся бы так далеко — он, возможно, давно был бы мёртв.
Хотя вместе с усилением искусства духов Чу Фэна его пространство духов значительно расширилось. Теперь оно с лёгкостью вместило бы не просто нескольких, а целых десятки тысяч духов.
Но для Чу Фэна это пространство было прежде всего домом Королевы. Он не хотел делить его с кем-то ещё.
К тому же он понимал, о чём говорила Королева. Духи выбирают Мастера Духовного Мира, оценивая его способности, и решают, стоит ли следовать за ним.
Да, духи могут усиливать себя, поглощая сущность культиваторов. Но культиватор не может целыми днями заниматься убийствами ради укрепления своего духа — к тому же слабые жертвы обладают слабой сущностью и духу почти не помогают.
Вот и складывалась типичная ситуация: даже если изначально призванный дух был очень могуч — возможно, даже сильнее самого Мастера Духовного Мира, — быстрорастущий культиватор, вроде Чу Фэна, неизбежно обгонял его. Тогда такой дух терял всякий смысл, и Мастер Духовного Мира больше не хотел тратить на него время и силы.
В таких случаях Мастер Духовного Мира расторгал контракт, возвращая обессилевшего духа в его мир и призывая нового, более мощного.
Жестокая практика, но так поступало подавляющее большинство Мастеров Духовного Мира. Ведь для большинства из них духи — лишь инструмент для использования их искусства.
Но Чу Фэн был другим. Он относился к духам как к друзьям, и был неспособен бросить кого-либо только ради того, чтобы с помощью чужой силы легче продвигаться по пути культивации.
— Чу Фэн, я говорю серьёзно. Твоё искусство духов велико, а талант ещё больше. Я уверена, что с твоим даром ты способен призвать духа, превосходящего тебя самого.
— Ты не должен тратить этот талант впустую — ведь он достался тебе от матери.
— Столько времени ты рос, опираясь на талант, унаследованный от отца.
— Но я считаю, что пришло время воспользоваться тем, что тебе дала мать, — чтобы защищать себя.
— И, наконец, ты всё-таки Мастер Духовного Мира. За столько лет ты ни разу сам не призвал ни одного духа. Разве тебе хотя бы раз не хотелось ощутить то чувство — призвать духа и вступить в связь с жизнью из иного мира? — Королева убеждала его с нежной настойчивостью.
Всё, что шло на пользу Чу Фэну, она поддерживала безоговорочно и даже поощряла.