В этот момент все затаили дыхание за Чу Фэна — ведь при невозможности уклониться никто не верил, что он сможет выдержать этот удар Гун Лу Юня.
По правде говоря, сам Гун Лу Юнь был того же мнения. Он считал, что Чу Фэн прежде мог уклоняться от его атак лишь потому, что те были слишком простыми. Если Чу Фэн владел какой-нибудь эффективной техникой перемещения, он действительно мог уворачиваться — в конце концов, год назад Чу Фэн уже использовал подобную технику, чтобы уклониться от одной из его атак.
Однако он ни капли не сомневался в мощи своего удара и потому был абсолютно уверен: если Чу Фэн не сможет уклониться от этого кулака, его нынешней силы хватит, чтобы убить Чу Фэна одним ударом. Именно поэтому он не стал применять никакую боевую технику и в последнем ударе ограничился тем же прямым кулаком.
Наблюдая, как его кулак приближался к Чу Фэну — всё ближе и ближе, — Гун Лу Юнь видел, как на лице противника проступал всё более отчётливый страх.
Улыбка торжества на лице Гун Лу Юня становилась всё шире, но он не заметил, как в тот самый момент, когда кулак вот-вот должен был обрушиться, на уголках губ Чу Фэна расплылась усмешка — зловещая улыбка человека, чей план только что удался.
— Бум!
Удар без промаха обрушился на цель. Грохот, подобный раскату грома, потряс воздух, а мощная Сила Сюань разлетелась во все стороны. Окутанный ею, Чу Фэн помчался прямолинейно, но у самого края Боевой площадки плавно остановился.
— Попал! Он действительно попал! Чу Фэн мёртв?!
В этот момент почти каждый присутствующий вскочил на ноги, направив свой пронзательный взгляд к Чу Фэну, погружённому в белый туман, сплетённый с Силой Сюань.
Хотя большинство были уверены, что Чу Фэн погиб, люди всё же хотели увидеть, как именно он погиб — во что превратилось его тело под мощью удара Гун Лу Юня.
Наконец весь туман рассеялся, и тело Чу Фэна вновь возникло перед взорами зрителей. Но на этот раз Чу Фэн, вопреки всеобщим ожиданиям, не превратился в бесформенную массу — его тело по-прежнему было целым и невредимым.
Тем не менее Чу Фэн лежал ничком, как мёртвая собака, без движения и без малейшего признака жизни.
— Проиграл! В итоге Чу Фэн всё-таки проиграл. Хоть он и силён, и редкий гений, но он ещё не раскрыл своего потенциала. Седьмым уровнем Юань У сражаться с нынешним Гун Лу Юнем — удержаться целых три раунда, это уже подвиг.
— Какая жалость... такой гений, и вот он мёртв? Представители Альянса Духовного Мира, кажется, даже не шевельнулись. Неужели они действительно позволят своему Мастеру Духовного Мира быть убитым прямо на глазах?
Увидев это, почти все были убеждены, что Чу Фэн мёртв, и сочли исход поединка решённым. Даже Су Хэн, Владыка Города Чжуцэ, который раньше возлагал на Чу Фэна большие надежды, сожалея вздохнул.
Су Мэй прижалась к старшей сестре, рыдая без удержу. Её горестный плач пронзал сердце каждого, кто его слышал. Если бы Су Жу не сдерживала её, Су Мэй уже метнулась бы на Боевую площадку, чтобы обнять Чу Фэна — ведь в её сердце он был самым дорогим человеком.
Только Су Жу, которая была знакома с возможностями Чу Фэна, слегка нахмурила брови, глядя на неподвижную фигуру на площадке, и мысленно выругалась: «Чёртов Чу Фэн, опять зачем-то затеял свою шутку! Если сейчас не встанешь, Су Мэй от горя вконец себя изведёт!»
Но в этом зале с миллионом зрителей, скольких ещё, помимо Су Жу, по-настоящему знали Чу Фэна и его возможности? По правде говоря, даже те короткие стычки между Чу Фэном и Гун Лу Юнем уже поразили всех и заставили признать Чу Фэна великим гением.
Поэтому почти все были уверены, что Чу Фэн мёртв. Даже сам Гун Лу Юнь, стоявший на Боевой площадке, вновь и вновь осматривая тело противника, наконец убедился, что тот лишён дыхания.
И тогда он расхохотался от радости, развернулся, обвёл взглядом зрителей, почтительно сложил ладони перед окружающими со всех сторон и громким, как раскат, голосом произнёс: — Благодарю всех, кто сегодня явился сюда стать свидетелем моей битвы с Чу Фэном! Однако результат этого поединка вышел несколько неожиданным — и жаль, и скучновато.
— Изначально я, Гун Лу Юнь, из уважения к товарищу по секте, не прилагал полных усилий. В первых двух ударах я намеренно сбавлял силу, желая предупредить Чу Фэна, заставить его одуматься и отказаться от нашего поединка на жизнь и смерть. Стоило бы ему согласиться признать поражение, и я непременно дал бы ему шанс остаться в живых.
— Но Чу Фэн оказался упрям до крайности — не только не отказался, но и продолжал бросать мне вызов. В итоге, следуя правилам, установленным тогда, я был вынужден покончить с ним в третьем ударе.
— Это была вынужденная мера, и я не хотел этого, но хочу вам сообщить: сегодняшний поединок выиграл я, Гун Лу Юнь! Я победил!
В этот момент улыбка Гун Лу Юня достигла своего апогея, и последние две фразы он проревел с невероятной силой, словно демонстрируя своё величие.
Однако после его слов не раздалось ожидаемых аплодисментов и криков восторга. Вместо этого целый стадион погрузился в мёртвую тишину. Это странное безмолвие настолько смутило его, что он совершенно растерялся.
А когда раздался голос, его сердце забилось с бешеной скоростью, лицо исказилось, а в голове будто ударили центнеровым молотом — в ушах зазвенело, как от раската грома в ясный день.
— Гун Лу Юнь, три удара прошли! Покончи с собой!
Звонкий голос раздался позади Гун Лу Юня и пронзил его сердце, словно невидимый клинок.
С тяжестью на сердце Гун Лу Юнь медленно повернул голову — и с изумлением обнаружил, что Чу Фэн, которого он считал мёртвым, стоял на Боевой площадке. Не просто стоял — он был абсолютно цел и невредим и смотрел на Гун Лу Юня с улыбкой.