Давление лестницы уже достигло предела того, что
И всё же, несмотря на это, он с величайшим трудом сделал шаг.
Свист—
Но нога Чу Фэна ещё не успела прочно встать на ступеньку, как подскользнулась — и он покатился вниз по лестнице.
— Братец Чу Фэн!!!
— Благодетель!!!
Увидев это, Зань Линтун и Зань Линлин в ужасе ахнули — их охватила настоящая паника.
Однако подняться по той лестнице они были совершенно не в состоянии и могли лишь стоять, сведённые тщетным волнением.
Хвать!—
Но когда Чу Фэн, скатившись примерно до середины лестницы, попал в зону с меньшим давлением, он вдруг ухватился за ступеньку и удержался.
Убедившись, что Чу Фэн удержался, Зань Линтун и Зань Линлин судорожно хлопнули себя по груди и одновременно выдохнули с облегчением.
Но их лица едва успели слегка расслабиться, как снова стали напряжёнными.
Чу Фэн поднялся на ноги, но вместо того чтобы спуститься по лестнице, вытер кровь с уголка рта и снова начал карабкаться вверх.
— Братец Чу Фэн, не заставляй себя! То давление невероятно — ты можешь потерять жизнь, — увидев, что Чу Фэн не намерен сдаваться, Зань Линтун вновь начал увещевать его.
Но Чу Фэн не стал его слушать и продолжил двигаться вперёд. Вскоре он снова очутился на том самом месте, где упал раньше.
На этот раз Чу Фэн приготовился — он не стал сразу делать следующий шаг, а долго стоял, стабилизируя дыхание и привыкая к давлению на этом участке.
Когда почувствовал, что готов, — тогда шагнул.
Ему удалось подняться на ступеньку выше, но давление вновь вырвало из него кровь из семи отверстий на лице, и тело снова начало трястись.
Он снова оказался в том же состоянии, в котором был во время предыдущего падения.
А от того места, где сейчас находился Чу Фэн, до верха лестницы ещё оставалось немалое расстояние.
Находиться здесь было уже невыносимо трудно, а давление наверху могло лишь нарастать. Как ни посмотри, добраться до вершины ему было не под силу.
— Братец Чу Фэн, умоляю тебя, перестань себя истязать! Ты не представляешь, насколько ужасна эта лестница — она действительно убивала людей. Раны моего отца считаются ещё лёгкими.
Видя, что Чу Фэн готов рисковать жизнью, Зань Линтун расплакался от волнения.
По его мнению, у Чу Фэн был великолепный талант, и даже не поднявшись на третий уровень Места Постижения пути, он имел бы блестящее будущее — совершенно не стоило так безрассудно рисковать, ставя на кон собственную жизнь.
— Линтун, скажи мне: как обстояло дело, когда Предок Зань Хайчуань поднимался по этой лестнице? — вдруг слабым голосом спросил Чу Фэн.
— Господин Зань Хайчуань? Когда он поднимался на третий уровень, ему далось довольно легко, — ответил Зань Линтун.
— Тогда, с тех пор как ваши предки создали Место Постижения пути, помимо Предка Зань Хайчуаня, кто-нибудь ещё поднимался на третий уровень? — снова спросил Чу Фэн.
— Нет. Господин Зань Хайчуань — единственный. Не то чтобы кто-то другой поднялся на третий уровень — даже на то место, где ты сейчас находишься, больше никто не добирался.
— Так что, братец Чу Фэн, ты уже невероятно силён. За все эти годы, помимо Господина Зань Хайчуаня, ты самый сильный.
— Добившись этого, ты уже совершил нечто поистине великое — совершенно не нужно так себя истязать, — сказал Зань Линтун.
— Линтун прав, Благодетель. Ты уже доказал свой талант, нет нужды подвергать себя такому риску, — также увещевала Зань Линлин.
По их мнению, если Чу Фэн продолжит подъём, то даже если не погибнет, получит тяжелейшие раны — а это был именно тот исход, которого они хотели избежать.
— Вы, вероятно, заблуждаетесь, — Чу Фэн покачал головой с улыбкой.
— Заблуждаемся? — Зань Линтун и Зань Линлин замерли, не понимая.
— Если до меня до этого места доходил только Предок Зань Хайчуань, то... в тот год он вряд ли поднялся на третий уровень так легко, — сказал Чу Фэн.
— Братец Чу Фэн, что ты имеешь в виду? — почти одновременно спросили Зань Линтун и Зань Линлин.
— Здесь есть следы крови. Хотя прошли годы и она давно высохла, я всё ещё могу их разглядеть. Эти следы тянутся вверх, прямо до третьего уровня, — сказал Чу Фэн.
— Выходит, Господин Зань Хайчуань тогда тоже был придавлен тем давлением и получил тяжёлые раны?! — с изумлением воскликнули Зань Линтун и Зань Линлин.