— Девушка Ийи, какова ваша связь с этим Чу Фэном? — лишь после долгих внутренних колебаний Чу Луян наконец осмелился спросить.
— Он мой друг, — Сюй Ийи ответила без малейших колебаний.
— Э-э… — Лицо Чу Луяна в тот же миг стало неважным — он ненавидел этого Чу Фэна до глубины души. Можно сказать, что по сравнению с Красной Бабочкой он ненавидел ещё больше именно Чу Фэна, ведь тот уже дважды подряд убил его любимых подчинённых.
Что больше всего не давало ему покоя — когда же этот Чу Фэн невесть откуда приобрёл такую невероятную удачу и подружился с Сюй Ийи?
— Если это слишком сложно для главы Чу, давайте забудем, — Сюй Ийи недовольно надула губы, а затем повернулась к Старейшине Су, схватила его за руку и, жалобно покачивая, заговорила: — Учитель, кто-то собирается убить моего друга! Ну что теперь делать? Вы ведь встанете за меня?
Увидев, что Сюй Ийи обратилась к своему Учителю за помощью, лицо Чу Луяна стало зелёным, и он поспешно заговорил: — Нетрудно, нетрудно! Я сейчас же отдам приказ — все разногласия между Павильоном Луяна и Чу Фэном будут списаны со счетов, и впредь претензий не будет.
— Тогда спасибо вам, глава Чу, — Сюй Ийи сияюще улыбнулась Чу Луяну, и лицо её было полно самодовольства.
— Девушка Ийи слишком любезна, — Чу Луян произнёс это, но внутри чувствовал ужасное раздражение.
Остальные присутствующие лишь улыбались и не вмешивались — все прекрасно знали, как балует Старейшина Су свою ученицу.
Какие бы ни были разногласия между Чу Луяном и Чу Фэном, раз Сюй Ийи высказалась — Чу Луян не мог не согласиться.
……
Мгновение спустя наступило следующее утро, и Лю Чэнкунь, как и было условлено, привёл Чу Фэна лично в зал заседаний Красной Бабочки.
В зале было полно народу — Чу Фэн узнал Старейшину Хуан Ло, но большинство лиц ему были незнакомы. Однако он не ожидал, что Чжао Сяо и его отец тоже здесь.
Они ведь были заключены под стражу лишь вчера, а уже сегодня оказались на свободе — следовательно, вчерашнее наказание было лишь показным.
Но больше всего Чу Фэна смущало то, что, когда он и Лю Чэнкунь вошли в зал, все смотрели на него с явным изумлением — включая даже главу Красной Бабочки.
— Старейшина Лю, сегодня у нас совещание высшего руководства Красной Бабочки. Зачем вы привели Чу Фэна? — как и следовало ожидать, Чжао Жофань, заместитель главы Красной Бабочки, заговорил недовольным тоном.
— Совещание высшего руководства — а Чжао Сяо, по-вашему, тоже имеет право присутствовать? — Лю Чэнкунь бросил взгляд на Чжао Сяо, стоявшего рядом с Чжао Жофанем.
— Это совсем другое дело! Чжао Сяо по крайней мере является членом Красной Бабочки. А Чу Фэн — кто он такой? — возразил Чжао Жофань.
— Кто он такой? Чу Фэн — почётный гость, приглашённый самим главой, — парировал Лю Чэнкунь.
Услышав это, Чжао Жофань мгновенно замер и невольно перевёл взгляд на главу Красной Бабочки — ведь он боялся, что Чу Фэн действительно был приглашён главой.
В этом случае, продолжая чинить препятствия, он опять попадёт под раздачу — а повторение вчерашнего неловкого случая ему совсем не улыбалось.
Однако, пока Чжао Жофань переживал, не сказал ли он лишнего, Лю Чэнкунь тоже с некоторой тревогой перевёл взгляд на главу Красной Бабочки — он тоже боялся, что его ученик не окажет ему, Учителю, чести и просто выгонит Чу Фэна.
— Прошу садиться, — глава Красной Бабочки с улыбкой обратился к Чу Фэну и Лю Чэнкуню.
Только услышав это, Лю Чэнкунь наконец улыбнулся и повёл Чу Фэна к местам.
Чу Фэн же, хотя снаружи сохранял невозмутимый вид, внутренне чувствовал лёгкое смущение — он уже осознал, что то, о чём вчера говорил Лю Чэнкунь, оказывается, было не слишком надёжным.
— Глава, я слышал, что вы получили два места для прохождения культивации на горе Юньхэ. Не могли бы вы одно из них передать нашему молодому другу Чу Фэну? — как и следовало ожидать, Лю Чэнкунь заговорил.
Стоило ему это сказать, как все присутствующие были потрясены — даже Чу Фэн не знал, что и сказать, ведь это подтвердило его догадку: Лю Чэнкунь на самом деле вовсе не был уверен, что сможет отправить его на гору Юньхэ.
— Лю Чэнкунь, о чём ты говоришь?! Места, которые Красная Бабочка добыла с таким трудом, как можно отдать постороннему?! — Чжао Жофань громко и сердито заорал, и в порыве ярости даже перестал называть Лю Чэнкуня Старейшиной, обращаясь к нему по имени.
На самом деле в тот момент был возмущён не только Чжао Жофань — многие Старейшины были потрясены и перешёптывались, засыпая друг друга вопросами.