— Юэ Лин, молодой друг Чу Фэн совершенно справедливо говорит. Раз ты уже дал слово, теперь извинись.
— Раз уж это извинение, какой вред от того, чтобы сказать его погромче? — Но тут снова кто-то заговорил.
После этих слов не только Чу Фэн, но и многие наблюдатели были сильно удивлены.
Заговоривший был не Чу Фэном, не Коронным Старейшиной и не каким-то иным влиятельным деятелем из другой организации.
Это тоже был Старейшина Небесного Двора, такой же, как Юэ Лин, — шестого ранга Боевой Император, с такой же высокой и почитаемой должностью.
Этого человека звали Чжао Юй.
Однако в отличие от Старейшины Юэ Лина, Чжао Юй пользовался действительно хорошей репутацией — был известен повсюду как человек, творящий одни добрые дела.
После того как заговорил Чжао Юй, Юэ Лин оказался в затруднительном положении. Поколебавшись ещё какое-то время, он наконец громко произнёс: — Молодой друг Ван Цян, виноват старик, прошу не держать зла.
Хотя это извинение и прозвучало нехотя и неохотно, извинение-таки состоялось.
— Хо-хо, я… я… я не держу зла на маленьких людей, не-не… не обижаюсь. — Ван Цян ухмыльнулся.
В этот момент даже нечего было говорить о Старейшине Юэ Лине — остальные члены Дворца Небесного Пути были на грани исступления. Какой-то младший осмелился так унижать старейшину — это было уж слишком.
Однако Старейшина Чжао Юй не только не выглядел возмущённым, но и, улыбаясь, подошёл к Чу Фэну и произнёс: — Говорят, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Все хвалят молодого друга Чу Фэна за выдающиеся способности, и сегодня, увидев собственными глазами, я убедился — слава его действительно небеспочвенна.
— Старейшина Чжао Юй слишком добр, — Чу Фэн сложил кулаки в приветственном жесте и слегка улыбнулся.
Но на этом всё и закончилось. Повернувшись к Ван Цяну, он сказал: — Пошли, впереди ещё долгий путь.
Хотя Старейшина Чжао Юй выглядел добродушным и пользовался хорошей репутацией, когда Старейшина Юэ Лин оскорблял Чу Фэна, он не вмешался и не попытался защитить его. Когда Юэ Лин обещал извиниться — Чжао Юй тоже промолчал.
И лишь тогда, когда Чу Фэн преодолел защитную формацию и завоевал всеобщее уважение, он наконец решился выступить.
Всё это заставило Чу Фэна прийти к выводу, что Чжао Юй — лишь на словах добрый человек. По существу он был одного поля ягоды с Юэ Лином.
А люди вроде Чжао Юя куда опаснее Юэ Лина. Не злобный враг страшен — а тот, кто прячет кинжал за улыбкой.
— Хо-хо…
Как и ожидалось, столкнувшись с таким безразличным поведением Чу Фэна, старейшина Чжао Юй лишь слегка улыбнулся, но за этой, казалось бы, беспечной улыбкой в его глазах мелькнула тень злобной ярости.
После этого Чу Фэн и его спутники продолжили путь вперёд. На их пути попадалось множество удивительных растений, и каждое из них хранило в себе какое-либо сокровище.
На одних созревали культивационные сокровища, годные для немедленного усвоения, на других оказывался драгоценный металл, пригодный для ковки оружия.
В общем, всё было столь разнообразно, что превосходило всякое воображение и переворачивало все представления людей о растениях.
Но все эти удивительные растения без исключения были неуничтожимы — можно сказать, поистине могущественны. Даже Чу Фэн видел подобное впервые.
И каждый раз, когда попадалось такое растение, множество людей бросалось его перехватить, однако завладеть им было непросто — нужно было преодолеть немало препятствий.
Поэтому за вещи, не представляющие особой ценности, такие сильные бойцы, как Чу Фэн, даже не пытались бороться, а продолжали путь вперёд. Все прекрасно понимали одну истину: чем ценнее сокровище, тем глубже впереди оно скрыто.
Однако, шагая всё дальше… вдруг перед ними появилось десять развилок.