— В течение трёх приёмов, если ты не будешь повержен, я засчитаю тебе победу. — Как и следовало ожидать, выйдя на помост, Дунфан Цзэсюань вёл себя столь же самонадеянно, как и всегда. Выходит, он не только не считался с младшими из Союза Мастеров Рун — даже Наньгун Я из Императорского клана Наньгун для него не существовал.
— Это всего лишь поединок. Победит или проиграет кто-то — всё равно укрепляется дружба между Четырьмя Кланами. К чему так давить? — Наньгун Я тихо усмехнулся. Он вовсе не стремился к битве и потому не поддался на провокацию Дунфана Цзэсюаня.
— Победитель — король, проигравший — разбойник. Это неизменный закон с древнейших времён.
— Твои слова и поступки кажутся благородными, но на деле это лишь неспособность признать поражение — ты просто ищешь оправдание для своего проигрыша.
Дунфан Цзэсюань холодно усмехнулся. По его мнению, слова Наньгун Я были до нелепости смешны и лишь вызывали презрение.
Шшш—
Но, столкнувшись с подобным Дунфаном Цзэсюанем, Наньгун Я перестал тратить слова впустую. Перевернув ладонь, он обнажил копию незавершённого имперского оружия.
Блеск клинка мелькнул, и в тот же миг изменился его шаг — скорость возросла мгновенно, и он выстрелил вперёд, подобно стреле, сорвавшейся с тетивы.
Он был быстрее молнии и вместе с тем ловок и изворотлив. Сначала он обогнул Дунфана Цзэсюаня и оказался за его спиной, а затем нанёс удар с неожиданного направления — решительно, естественно, непринуждённо, как поток воды. Он продемонстрировал подобающую ему силу.
Однако, к несчастью, между ними была целая ступень разницы в уровне культивации, а боевая мощь каждого из них позволяла сражаться на три ранга выше. Эту неустранимую разницу Дунфан Цзэсюань превратил в подавляющее преимущество.
Когда удар Наньгун Я вот-вот должен был достичь цели, Дунфан Цзэсюань внезапно качнулся в сторону. Не только уклонившись от атаки, он нанёс контрудар — ладонь, разрезая воздух, обрушилась прямо на тело Наньгун Я.
Бум—
Удар достиг цели. Наньгун Я мгновенно перевернулся в воздухе — не только незавершённое имперское оружие вырвалось из его рук, но и само тело улетело за пределы толпы. К счастью, его поймали, иначе удар такой силы неизбежно усугубил бы его ранения.
Тем не менее Наньгун Я изрыгал кровь один за другим, окрашивая воротник в багровый цвет, а его дыхание было невероятно слабым. Удар Дунфана Цзэсюаня был чрезвычайно жесток — он едва не отнял у Наньгун Я жизнь.
Это был лишь поединок — подобных ударов наносить не следовало. Но Дунфан Цзэсюань не только не раскаивался, а, напротив, с презрением произнёс:
— Не смог удержаться и одного приёма — жалко смотреть. С такой слабостью в следующий раз лучше не приходи позориться.
— А-ха-ха-ха... — После насмешки раздался громкий хохот.
Насмешливый хохот Дунфана Цзэсюаня разнёсся повсюду, от чего у людей Императорского клана Наньгун нахмурились брови и побелели лица.
Наньгун Я, последний представитель Императорского клана Наньгун, участвовавший в поединках, был повержен. И повержен настолько жалко, и ещё подвергнут насмешкам — от стыда им было невозможно поднять голову.
Если бы они заранее знали, чем обернётся это состязание молодых, то, наверное, даже под угрозой смерти они бы не пришли.
Разве это участие в молодёжном состязании? Это же откровенный позор.
— Этим раундом побеждает Дунфан Цзэсюань, Наньгун Я выбывает. В следующем раунде вызов бросит претендент извне Четырёх Кланов —
Едва Градоначальник Байюэ произнёс эти слова, Дунфан Цзэсюань уже собирался уйти, но в этот момент Чу Фэн ринулся вперёд и, подобно падающей звезде, с грохотом приземлился прямо перед Дунфаном Цзэсюанем, преграждая ему путь.
— Уходить не надо, — обратился Чу Фэн к Дунфану Цзэсюаню.
— Я? Между нами нет ни вражды, ни обид. Почему ты вызываешь меня? — Увидев, что Чу Фэн намерен бросить ему вызов, Дунфан Цзэсюань нахмурился — он явно не ожидал, что Чу Фэн решится на это.
— Градоначальник Байюэ, я хотел бы вызвать на бой Дунфана Цзэсюаня. Можно ли? — Чу Фэн не стал обращать внимания на Дунфана Цзэсюаня, а напрямую обратился к Градоначальнику Байюэ.