— А-а-а!!!
— Моя рука!!!
Боль от раздробленных костей настигла Бэйтана Цзымо так внезапно, что тот, застигнутый врасплох, мгновенно побледнел. Отступив на несколько шагов и прижав руку к раздробленной кисти, он впился в Чу Фэна взглядом, полным нечеловеческой ненависти, и начал бешено кричать.
Его нельзя было за это винить — удар Чу Фэна был далёк от обычного. Боль от раздробленных костей оказалась как минимум в десять раз сильнее, чем от обычного попадания. Не каждый смог бы вынести подобные муки — не говоря уже о Бэйтане Цзымо.
— Чу Фэн, ты обладаешь боевой силой обратного боя четвёртого ранга?!
Тем временем на небе Бэйтан Чжицзян резко приподнял брови, похожие на клинки меча, а его лицо преобразилось. Взгляд, которым он смотрел на Чу Фэна, стал ещё сложнее и значительно холоднее.
Он понял, что боевая сила Чу Фэна соответствует четвёртому рангу обратного боя — иначе тот не смог бы с лёгкостью победить Бэйтана Цзымо, который, как и он сам, являлся полуимператором третьего ранга и к тому же активировал свою императорскую кровь.
Но боевая сила обратного боя четвёртого ранга — по всей Священной Земле Боевых Искусств до сих пор лишь маленькая принцесса Духовного Королевства могла похвастаться подобным.
А теперь и Чу Фэн оказались в их числе. Это было невероятно страшно. Бэйтан Чжицзян и представить не мог, что незаметный ублюдок, которого когда-то повстречал на Острове Бессмертных, обладал столь чудовищным потенциалом.
— О, ты догадался. — Чу Фэн усмехнулся, не обременяясь ни каплей скромности. Напротив, его улыбка была пропитана ядом насмешки.
— Похоже, сегодня, как ни крути, я не могу тебя отпустить. — Голос Бэйтана Чжицзяна стал холодным, а в его глазах вспыхнуло убийственное намерение. Он собирался лично расправиться с Чу Фэном.
Если раньше у Чу Фэна ещё теплилась хотя бы маленькая надежда на спасение, то теперь в глазах Бэйтана Чжицзяна всё было предельно ясно — этого мальчишку нужно убить сегодня во что бы то ни стало.
Он прекрасно понимал: с таким врагом, как Чу Фэн, нужно расправляться как можно раньше. Если тот вырастет — это обернётся абсолютной катастрофой.
— Ха-ха-ха... — Но в ответ на слова Бэйтана Чжицзяна Чу Фэн лишь расхохотался — так громко и неожиданно, что все вокруг мгновенно растерялись.
— Убить меня? Ты думаешь, у тебя на это хватит силы? — После смеха в глазах Чу Фэна мелькнул холодный блеск, и, к всеобщему изумлению, именно он начал угрожать Бэйтану Чжицзяну.
— Какая наглость. Даже если ты одарён от природы, сейчас ты — лишь полуимператор. Если я захочу убить тебя, ты думаешь, сможешь ускользнуть?
Услышав это, Бэйтан Чжицзян презрительно фыркнул и уже собирался атаковать, чтобы покончить с Чу Фэном.
— Стой. — Но в этот момент Железный Злодей неожиданно встал между ними, преградив путь Бэйтану Чжицзяну.
— Железный Злодей, что ты делаешь?! — Бэйтан Чжицзян потребовал объяснения, сдерживая гнев. Он не мог понять, зачем Железный Злодей встаёт на сторону Чу Фэна.
— Бэйтан Чжицзян, этого парня нельзя трогать! За ним стоит Боевой Император третьего ранга. Если ты сделаешь шаг, тот император непременно вмешается и отберёт наши жизни. Ни один из нас не уйдёт отсюда живым! — Лицо Железного Злодея было исказлено страхом.
— Что? — Бэйтан Чжицзян замер. Переварив услышанное, он посмотрел на Чу Фэна — тот стоял с видом человека, который полностью контролирует ситуацию, — и медленно отозвал свою убийственную ауру. Передавая голосом, он спросил: — Откуда ты это знаешь?
— Это долгая история, но я уже бывал в такой ситуации. В тот раз Чу Фэн оказался у меня в руках — я мог забрать его жизнь одним усилием воли.
— Но стоило мне собраться ударить, как тот человек вмешался. Его аура была невероятно мощной, многократно превосходящей мою. Даже Боевой Император второго ранга не смог бы оказать на меня такое давление — по меньшей мере, это был Боевой Император третьего ранга.
— Этот человек всё время тайно охраняет Чу Фэна. Именно поэтому тот ведёт себя столь самонадеянно. Я бы посоветовал сегодня забыть об этом. Если мы заставим того человека вмешаться, пострадаем именно мы. — Железный Злодей говорил тихо, нервно озираясь.
— Это правда? — не поверил Бэйтан Чжицзян.
— Разве я стал бы врать в такой ситуации? Если мне не веришь — действуй сам, только не втягивай меня. — Договорив, Железный Злодей повернулся к Чу Фэну, и ко всеобщему изумлению, на его лице расплылась широкая, заискивающая улыбка: — Молодой друг Чу Фэн, между нами действительно произошло недопонимание, и я приношу свои искренние извинения.
— Кроме того, я не знал, что семья Ло — твои друзья. Если бы знал, я никогда бы не помог Чёрно-Белым Черепам выступить против семьи Ло. Как говорится, незнание не снимает вины, но и прощения тоже. Надеюсь, ты не будешь держать на меня зла.
— ...
Эта сцена повергла всех в ступор — особенно людей из «Чёрного Зла». Их челюсти повисли, глаза расширились от потрясения.
В их глазах Железный Злодей был кумиром — одним из Пяти Великих Злодеев, не меньше. Но теперь тот самый человек, которого они считали бесстрашным и неудержимым, который не останавливался ни перед чем, улыбался и унижался перед каким-то мальчишкой, умоляя о пощаде. Что, чёрт возьми, происходит?
— Если бы я был из тех, кто держит злобу, ты бы не дожил до сих пор. За пределами Небесного Аукциона ты бы уже был мёртв, — Чу Фэн сказал это с лёгкой улыбкой.
Эти слова пронзили Железного Злодея, как нож. Чу Фэн попал прямо в его самое уязвимое место — туда, где таился самый глубокий страх, — и содрогание, пробежавшее по его телу, не оставляло в этом ни малейшего сомнения.
— Тогда... я пойду. — Железный Злодей развернулся, желая как можно быстрее покинуть это место и убраться подальше от Чу Фэна — этого воплощённого кошмара.
— Подожди. — Но Бэйтан Чжицзян неожиданно преградил ему путь. — Не спеши уходить. Мне хотелось бы проверить, правда ли за спиной Чу Фэна стоит кто-то могущественный.
Услышав эти слова, выражение лица Чу Фэна не изменилось — но внутри его сердце на мгновение замерло.