Бум—
Внезапно в долине бушующее море огня, среди несущихся волн пламени, стало погружаться вниз, словно у самого дна открылась громадная пропасть, и вся стихия устремлялась туда.
Вскоре бушующее море огня полностью исчезло, и дно долины предстало перед глазами
Оно оказалось совершенно не таким, как Чу Фэн и остальные представляли себе. Вместо безжизненной пустоши всюду зелелели растения — всяческие диковинные покрывали глубины долины, кишащие жизнью.
Но посреди этой зелени сидел старец.
У этого старца белые волосы были белее зимнего снега, алые одежды ярче красного солнца, а его дыхание — глубоко и непостижимо, как вода на дне колодца.
Сидя там, он оставался незаметным — если не посмотреть внимательно, его невозможно заметить. Но стоило увидеть, и ты ощущал, насколько этот человек был страшен.
А это, несомненно, был старый праотец клана Янь.
— Синфэн, давно не виделись. Не думал, что ты ещё вспомнишь про такого старика, — старец клана Янь произнёс с улыбкой.
— Почтенный, как же Синфэн мог забыть вас? Просто вы всё время в затворничестве, и мне было неловко беспокоить, — Дугу Синфэн поспешил спуститься на дно долины и, сложив кулаки, поклонился.
— Этот младший — Мяо Жэньлун. — Этот младший — Хун Цян. — Этот младший — Чу Фэн. — Шлём поклон почтенному.
Вместе с тем Чу Фэн и остальные тоже спустились вниз, и первым делом поклонились старику клана Янь.
— Молодой человек неплох. Чу Фэн, верно? — Старец клана Янь обвёл взглядом всех, но в итоге остановил его на Чу Фэне.
— Доложу почтенному: этот младший и вправду Чу Фэн, — ответил Чу Фэн.
— Талант достойный. Впредь непременно добьётся великих свершений, — старец клана Янь дал такую оценку.
— Благодарю почтенного за добрые слова, — Чу Фэн снова поблагодарил.
— Синфэн, хорошенько его взращивай. Через несколько лет в вашем Священном Собрании Зелёного Дерева прибавится один Боевой Император, — старец клана Янь обратился к Дугу Синфэну.
— Будьте спокойны, почтенный. Чу Фэн ныне мой самый ценимый ученик. Я приложу все силы к его развитию, — ответил Дугу Синфэн. — Почтенный, на самом деле я пришёл с просьбой.
— Синфэн, если бы это был кто-то другой с просьбой, я бы его даже не выслушал — велел бы свалить и всё.
— Но раз это ты, я не прогоню и не оскорблю. Я лишь спрошу: твоя просьба требует от меня покинуть это место? — спросил старец клана Янь.
— Доложу почтенному: боюсь, это дело потребует от вас ненадолго выйти отсюда, — сказал Дугу Синфэн.
— Тогда забудь. Не будем больше об этом — зачем портить наши отношения, — старец клана Янь махнул рукой, дав понять, что Дугу Синфэну не стоит продолжать. Если тот заговорит снова, старец рассердится.
В этот момент Дугу Синфэн замешкался. Хун Цян и остальные тоже не знали, как быть. Они не ожидали, что старец клана Янь окажется настолько непреклонен.
Но если вдуматься, это было понятно. На уровне старца клана Янь стремление к Пути было невероятно сильным. Он хотел отрешиться от мирского, чтобы лучше постичь Дао и двигаться к более высоким ступеням.
Этот старец клана Янь не удосуживался даже решать дела собственного клана — зачем ему было без лишних вопросов влезать в чужие? Сам факт, что он беседовал с Дугу Синфэном, сам по себе уже был проявлением вежливости.
— Почтенный, позвольте мне договорить. Это не моё дело — это дело Чу Фэна.
— Чу Фэн — самый талантливый ученик, которого Гора Зелёного Дерева видела за долгие годы. Он обладает небесоподобной боевой силой и уже в столь юном возрасте стал Мастером Духовного Мира в Императорской Мантии.
— Культивация боевых искусств и мастерство барьеров сочетаются в нём без ущерба — подобная редкость практически не встречается на всей Священной Земле Боевых Искусств.
— Сейчас у Чу Фэна есть дело, которое он обязан довести до конца. Я буду сопровождать и охранять его, но полной гарантии успеха дать не могу.
— Поэтому я и хотел бы попросить о помощи почтенного. — После минутного колебания Дугу Синфэн, рискуя разгневать старца клана Янь, заговорил снова. Было видно: ради Чу Фэна он готов был пойти на всё.
— Дугу Синфэн, скажи мне: ученик он чей — этот Чу Фэн? — спросил старец клана Янь.
— Он ученик нашей Горы Зелёного Дерева, — ответил Дугу Синфэн.
— Ученик вашей Горы Зелёного Дерева. Какое отношение это имеет к моему клану Янь? Зачем мне ему помогать?