— Начальник, вы считаете, что слова жены главы Юйхуа-секты правдивы? — снова спросил тот старейшина.
В прежние годы он, как и Тоба Шакуан, собственными глазами видел, как Наньгун Лунцзянь, один, с мечом в руке, истребил клан демонов.
Поэтому и он относился к Наньгун Лунцзяню с огромным страхом. Даже спустя столько лет, став старейшиной Департамента наказаний, стоило ему вспомнить того чёрноволосого человека с золотым мечом — и он снова наполнялся благоговением, смешанным с ужасом, идущим из самой глубины души.
— Какой такой Наньгун Лунцзянь мог бы позволить своей дочери скитаться на чужбине и стать ученицей нашей Горы Цинму? — сказал Тоба Шакуан.
— Верно, — согласился старейшина. — Он бы не только не допустил, чтобы его дочь оказалась на чужбине, но и не позволил бы своей женщине выйти замуж за другого. Похоже, эта мерзкая женщина мне врала.
На самом деле и этот старейшина подозревал, что слова Бай Суянь — ложь, но не мог быть в этом окончательно уверен. Ведь Наньгун Лунцзянь — слишком могущественная фигура. Если его действительно оскорбить, то беда грозит не только ему одному, но, чего доброго, всей Горе Цинму.
Но теперь, услышав слова Тоба Шакуана, он мог наконец убедиться: Бай Суянь его обманула. От ярости его стиснули зубы.
— Эта женщина определённо не жена Наньгун Лунцзяня. Но Наньгун Лунцзянь настолько скрытен, что во всей Священной Земле лишь немногие знают о его деяниях.
— Если она и хотела обмануть, ей следовало бы назвать кого-нибудь более громкого имени. Но она выбрала именно Наньгун Лунцзяня — и это уже подозрительно. — Тоба Шакуан задумался.
— Начальник, что же вы имеете в виду? — спросил старейшина.
— Эта женщина, по всей видимости, знает кое-что. По крайней мере, она знает, что мы знаем Наньгун Лунцзяня.
— Даже если она и не жена и не дочь Наньгун Лунцзяня, она наверняка как-то связана с ним. Ведь кровь Бай Жочэнь императорского уровня — настоящая, подлинная.
— Даже если Бай Жочэнь и не из Императорского рода Наньгунов, она определённо принадлежит к какому-то другому Императорскому роду. А если у неё действительно есть связи внутри Императорского рода, это может оказаться немалой неприятностью, — сказал Тоба Шакуан.
— Тогда, начальник, что нам делать? Оставить их — ту Бай Жочэнь и её мать — безнаказанными?
— А вдруг потом Лин Юнь покинет нашу Гору Цинму и она его схватит? Что, если она и правда на него руку поднимет? — спросил старейшина, обеспокоенный.
— Хмф! Если мы позволим какой-то мерзкой женщине бесчинствовать на нашей Горе Цинму, какой авторитет останется у Департамента наказаний? — В глазах Тоба Шакуана мелькнула холодная искра.
— Начальник, прошу разъяснить, — старейшина сложил руки в приветствии.
— Вырезать с корнем, не оставляя отростков. Задушить угрозу в зародыше, — зловеще произнёс Тоба Шакуан.
— Подчинённый понял. Сию же минуту исполню. — Старейшина снова поклонился, и порыв ветра вздыбился вокруг него — мгновение спустя от него не осталось и следа.
Тем временем
— Матушка, зачем вы назвали имя моего отца? Разве это хорошо? — с некоторым недоумением спросила Бай Жочэнь.
— Глупенькая Жочэнь, разве без твоего отца они позволили бы нам уйти целыми и невредимыми? Как бы там ни было, это Гора Цинму — одна из Девяти Сил, кишащая мастерами, — Бай Суянь улыбнулась.
— Но...
— Никаких «но». Мамочка всё предусмотрела. Идём быстрее — нас там впереди уже ждут.
— Ждут? Кто?
— Скоро узнаешь, — Бай Суянь улыбнулась и ускорила шаг, стремительно несясь по воздуху вперёд.