— На что конкретно вы хотите поспорить? — с улыбкой спросила Су Жу.
— Эта Чэнь Ваньси — явно не соперница Дин Чоу. Её поражение лишь вопрос времени.
— А значит, Чу Фэн неизбежно выйдет против Дин Чоу. И я ставлю на то, что Чу Фэн проиграет. Если я выиграю, то вопрос твоей свадьбы будет решать я, — сказал Су Хэнь.
— Отец, зачем вы снова втягиваете сюда мою свадьбу? Я же говорила — о своей судьбе решу сама, — услышав это, Су Жу явно была недовольна.
— Если не решаешься — нечего, — равнодушно усмехнулся Су Хэнь.
— Почему бы и нет, спорим! Если я выиграю, помолвка Сяо Мэй с Шангуань Я будет расторгнута. Как вам такое предложение? — Су Жу заговорила серьёзно.
— Э-э... — На мгновение Су Хэнь нахмурился, выглядя весьма неловко.
— Что, струхнули? — Су Жу прищурила глаза, превратив их в две лунные дуги, и с улыбкой посмотрела на отца — ей, казалось, доставляло удовольствие видеть, как она поставила его в тупик.
— Какая чепуха! Чего мне бояться? Пусть будет по-твоему: если Чу Фэн победит Дин Чоу и станет чемпионом этого Собрания Талантов, я лично отправлюсь в дом Шангуань и расторгу помолвку. Разумеется, при условии, что Сяо Мэй согласна, — Су Хэнь поклялся с полной уверенностью.
— О, дорогой отец, будьте спокойны: Сяо Мэй только и ждёт, когда вы расторгнете помолвку! — Су Жу рассмеялась во всё горло — искренне, от всей души.
Она сначала бросила взгляд на Су Мэй, стоявшую неподалёку, затем перевела глаза на Чу Фэна и тихо произнесла: — Чу Фэн, всё счастье Сяо Мэй теперь в твоих руках.
Никто не услышал этот разговор отца с дочерью — в этот момент все взгляды были прикованы к Боевой Площадке, где Дин Чоу и Чэнь Ваньси сцепились в ожесточённом бою. Поединок вошёл в самую густую фазу.
Чэнь Ваньси непрестанно обрушивала на противника яростные атаки, применяя одну за другой мощнейшие боевые техники. Но больше всего поражало то, что каждую технику, которой владела Чэнь Ваньси, Дин Чоу знал не хуже. Какую технику она ни применяла — он отвечал ровно такой же, и при каждом столкновении оказывался чуть сильнее.
Теперь все видели: Дин Чоу невероятно силён. На деле он и не собирался серьёзно сражаться с Чэнь Ваньси — он просто развлекался, играя с ней, как кошка с мышью.
А Чэнь Ваньси, в отличие от прошлых поединков, совершенно утратила былую надменность перед Дин Чоу. Её холодное, гордое лицо было усыпано блестящими каплями пота, она тяжело хрипела, заглатывая воздух, — Дин Чоу загнал её в безвыходное положение.
— Ваньси, держись!
Кулаки Чэнь Хуэя, спрятанные в рукавах, были сжаты до белых костяшек. Он горько нервничал за Чэнь Ваньси — Город Цзыцзинь в этом Собрании Талантов просто обязан победить, иначе им грозит невозможность выплатить подати.
Не говоря уже о наказании от Города Чжуцюэ за неуплату дани, они станут посмешищем для всех остальных городов. Им придётся всюду опускать голову, и поднять её будет крайне непросто.
— Мисс Ваньси, обязательно победите!
— Мисс, вы можете!
В отличие от молчаливой поддержки Чэнь Хуэя, стражники Города Цзыцзинь кричали открыто, не стесняясь, подбадривая Чэнь Ваньси — ведь честь и позор всего Города Цзыцзинь целиком и полностью лежали на её плечах. Им можно было только победить, но не проиграть.
Однако действительность нередко бывает жестокой. Когда силы Чэнь Ваньси почти иссякли, Дин Чоу наконец перешёл в решительное наступление — его яростная атака превзошла все ожидания.