«Старший брат Юан Цин, разве ты ещё не знаешь? Тебе удалось активировать Древнюю Игу Бессмертных! Она выпустила золотые молнии, которые покрыли всё небо над Древним Бассейном Бессмертных!»
— И не только! Помимо легендарных золотых молний, появились ещё пять молний, которых нет ни в одном описании. Те молнии словно обладали собственной жизненной силой — они носились по небу, и зрелище было невероятно величественным! — с возбуждением говорили ученики Обсерватории Сэньсинь.
— Так это правда — Древнюю Игу Бессмертных активировали?
Услышав эти слова, Юан Цин слегка нахмурился, и его внутреннее спокойствие дало трещину.
Цинь Гуан ушёл преследовать
Когда Древняя Игла Бессмертных была активирована, он тоже ощутил возмущение сил. Тут же он понял, что произошло нечто серьёзное. Однако, подумав о том, что Древние Эльфы, тренировавшиеся в глубине Бассейна, уже все ушли, а Цинь Гуан и Чу Фэн так и не появились, Юан Цин ощутил тревогу и не решался выйти наружу.
Поэтому он подождал ещё какое-то время. Но чем дольше ждал, тем сильнее беспокоился — не знаю, случилось ли с Цинь Гуаном что-то плохое, или тот уже ушёл. Вспомнив, что трёхдневный срок почти подошёл к концу, он всё же вышел из Бассейна.
Но и представить не мог, что увидит после выхода. Оказалось, что прежнее возмущение было вызвано активацией Древней Иглы Бессмертных, и, судя по всему, её активировал представитель человеческой расы.
Теперь же, видя возбуждение окружающих и благоговейные взгляды, он сразу понял — все считают, что именно он активировал Древнюю Игу Бессмертных.
Хотя он знал, что Древнюю Игу Бессмертных активировал не он — ведь он вовсе не мог добраться до основания Древней Иглы Бессмертных, — подумав о том, что активация Древней Иглы Бессмертных была его мечтой, а также о славе и выгодах, которые это приносит, он искренне пожелал, чтобы всё это оказалось правдой.
А теперь, когда все вокруг считали, что это он, Юан Цин, конечно же, не стал отказываться.
Приведя мысли в порядок, он улыбнулся самоуверенно — растерянность на его лице сменилась горделивым выражением, и он кивнул с нескрываемым удовольствием:
— Верно. Это я активировал её.
— Гро-о-от! — Толпа мгновенно взорвалась возбуждением. Хотя все и были уверены, что именно Юан Цин активировал Древнюю Игу Бессмертных, его собственное признание было куда как более волнующим.
Безусловно, в этот момент Юан Цин стал героем в глазах всех присутствующих. Не только ученики Обсерватории Сэньсинь ликовали и приветствовали его, но и люди, не имевшие к ней отношения, аплодировали и скандировали его имя.
Однако, когда все уже были уверены, что именно Юан Цин активировал Древнюю Игу Бессмертных, Древние Эльфы, побывавшие в Древнем Бассейне, высказали иное мнение.
— Он? Не может быть! Я видел этого парня в Бассейне — он вовсе не нырял на самое дно. Он даже до того уровня не добрался, на который ныряли мы. Всё время болтался где-то в средней части Бассейна.
— Хотя он и не спускался на самое дно, тем не менее в этом году он оказался самым глубоко погрузившимся из людей. Если говорить об активации Древней Иглы Бессмертных, то вероятность действительно больше всего была у него.
— Не может быть! Древняя Игла Бессмертных активируется только теми, кто достигает самого дна. Он так далеко от дна — как мог активировать её?
— На этот раз активация была совершенно иной по сравнению с прошлыми случаями. К тому же, ты можешь утверждать, что Древняя Игла Бессмертных обязательно должна быть активирована на самом дне? Ты уверен, что условия активации для людей точно такие же, как для нас, Древних Эльфов?
— Это...
Древние Эльфы, видевшие Юан Цина, препирались друг с другом, но ни один из них не мог с уверенностью утверждать, что Древнюю Игу Бессмертных активировал не он. В итоге даже Древние Эльфы были вынуждены признать, что это Юан Цин активировал Древнюю Игу Бессмертных — больше подходящего кандидата просто не нашлось.
— Это просто несправедливо! Я столько времени провёл на самом дне Бассейна, но так и не смог активировать Древнюю Игу Бессмертных. А он, на такой незначительной глубине, не только активировал её, но ещё и вызвал невиданные ранее молниевые аномалии! Это слишком несправедливо!
— Этот человек совершенно не достоин нынешней славы, ведь он вовсе не достоин был активировать Древнюю Игу Бессмертных! — В отличие от остальных, Сянь Кунь был особенно бешен. Его чувство несправедливости достигло предела, порождая убийственное желание, которое с каждым мгновением крепло. Наконец, он выкрикнул: — Я убью его!
— Боюсь, это не получится.
Однако в тот момент, когда Сянь Кунь уже готов был действовать, мягкий, сладкий и невинный голосок вдруг раздался позади толпы.
Все обернулись, на мгновение замерли от удивления, а затем поспешно склонились в земном поклоне:
— Славим Ваше Высочество!
Оказалось, что явившаяся была Древним Эльфом — принцессой из Королевства. А этой самой принцессой оказалась не кто иная, как та самая маленькая девочка, которая ранее украла пилюли учеников Обсерватории Сэньсинь, после чего Чу Фэн разрешил её проблемы.
— Вставайте, вставайте! Вы что, каждый раз на колени? Устали же! — Эльфийская принцесса летела по воздуху, подпрыгивая и подпрыгивая, заложив руки за спину, и с озорной улыбкой подплыла к Владыке Южной Области, ответственным старейшинам и Сянь Куню.
— Ваше Высочество, этот жалкий Юан Цин совершенно не достоин активации Древней Иглы Бессмертных. То, что он её активировал, — оскорбление для нас, Древних Эльфов. Нельзя его оставлять. Разрешите мне убить его и устранить это пятно на нашей чести, — попросил Сянь Кунь.
— О-о? Владыка Южной Области, а как считаете вы? — Эльфийская принцесса моргнула большими глазами и посмотрела на Владыку Южной Области с видом человека, понятия не имеющего, что делать, — точно ребёнок, попавший в беду и обратившийся за помощью к взрослому.
— Ну-у...
— Ваше Высочество, то, что говорит Сянь Кунь, небезосновательно. Это пятно нельзя оставлять.
После некоторого колебания произнёс Владыка Южной Области.
— О-о-о? Значит, вы собираетесь убить все несколько миллиардов людей в Южной Области, изнутри и снаружи? — Эльфийская принцесса прищурила глаза и спросила, хихикая: — За кого вы нас считаете? За палачей или мясников?
— Это...
На такой вопрос у всех присутствующих Древних Эльфов не нашлось слов.
— Некоторые вещи вам следует знать. Нашу Древнюю Игу Бессмертных уже активировал человек. Десять тысяч лет назад некий Цин Сюань Тянь из человеческой расы активировал Древнюю Игу Бессмертных нашего Королевства. И это была не простая Древняя Игла — это была Золотая Игла нашего Королевства.
— Насколько сложно активировать Золотую Игу, ты, Сянь Кунь, наверное, знаешь лучше всех? — Внезапно Эльфийская принцесса улыбнулась и посмотрела на Сянь Куня.
Под её взглядом лицо Сянь Куня мгновенно исказилось, но в конце концов он кивнул и произнёс:
— Подчинённый знает.
— Не горюй стыдом. Дело не только в тебе — среди нас, Древних Эльфов, с древнейших времён тех, кто смог активировать Золотую Игу, можно по пальцам одной руки пересчитать. Активировать Золотую Игу под силу далеко не каждому. — Эльфийская принцесса улыбнулась со скрытым смыслом, в её взгляде было немало иронии, после чего продолжила: — Но человек по имени Цин Сюань Тянь справился.
— Если вы считаете, что активация Древней Иглы Бессмертных представителем другой расы — это позор для нас, то этот позор произошёл уже десять тысяч лет назад.
— Если вы хотите стереть это пятно, то нескольких миллиардов людей здесь убить будет недостаточно — вам придётся убить всех жителей Священной Земли У. Потому что все на Священной Земле У — и люди, и демоны, и старые, и малые — знают, что десять тысяч лет назад человек по имени Цин Сюань Тянь победил нас, Древних Эльфов.
Эльфийская принцесса говорила детским голоском — как бы ни звучали её слова, это был голос ребёнка. Но после того как её речь закончилась, все Древние Эльфы присутствующие опустили головы и хранили молчание. У них не нашлось ни слов в ответ, и лица их были полны смущения.