В кромешной тьме мальчик стоял на коленях, скованный чёрными цепями, и стонал, глядя вперёд.
— Сколько ещё ты собираешься продолжать…
Острые щупальца пробивали его тело.
Привыкнув к подобной боли, мальчик молча терпел, дрожа и поднимая усталые глаза.
Собрав все оставшиеся силы, Фрей поднялся.
Его глаза полузакатились, и цепи, сковывавшие его, начали разрываться.
Мгновенно освободившись от оков, Фрей призвал меч и ринулся вперёд.
Огромная вспышка света сопровождалась громовым раскатом, казалось, сотрясшим небо и землю.
Мечевая аура Фрея, питаемая Оружием Героя, обрушилась на белую фигуру, молча наблюдавшую за ним.
Странно, но фигура не предприняла ничего, чтобы защититься, лишь наблюдая, как аура меча пронзает её тело.
Фрей вздохнул и уставился в пустоту, когда свет его ауры угас.
Аура смогла лишь рассечь духовное тело пополам.
Подобно Первому Герою, и он достиг своего предела.
Не сумев рассечь фигуру насквозь, Фрей рухнул, тяжело дыша.
Его духовное тело, ослабев, начало ещё быстрее рассеиваться.
Видя, как его форма становится всё прозрачнее, Фрей отчаянно поднял взгляд вверх.
Огромная фигура, медленно соединяя воедино расколотое тело, прошептала ему сладким до тошноты голосом.
— Стань частью меня…
Одновременно со всех сторон снова начали подниматься цепи.
«Как это вообще случилось…»
С отчаянием в глазах Фрей посмотрел на цепи, опутывающие его, и закрыл глаза, вспоминая всё, что привело его к этому моменту.
Сразу после того, как я исчез вместе с Лулу, были выполнены условия квеста «Финальное противостояние».
«Это… поле боя?»
Благодаря Системе я стал духом и оказался в этом тревожном месте.
Впервые попав сюда, я и представить не мог, что всё обернётся именно так.
«Где эта тварь…?»
Хотя вокруг была кромешная тьма, у меня было сияние Оружия Героя и звёздная мана в руке.
Используя эти огни как ориентир, я двинулся вперёд и вскоре обнаружил кое-что.
Глаз, с которым я сражался в недавней битве.
Он тихо парил в воздухе с закрытыми глазами.
И тонкое щупальце, тянущееся позади него.
Не понимая, что происходит, я держал руку на рукояти меча, осторожно продвигаясь вперёд.
Наконец я добрался до Глаза и настороженно протянул руку.
Внезапно земля содрогнулась, и чёрные цепи и щупальца вырвались со всех сторон.
Я взмахнул мечом, отбивая цепи и щупальца, но оказался лицом к лицу с…
Настоящим зачинщиком всего.
Его было слишком сложно описать… его форма была непостижима для человеческого разума.
Но по мере того, как я всматривался в него, он начал обретать форму.
Когда я обнажил меч, он уже принял узнаваемый облик.
Это был гигантский глаз, похожий на солнце.
Слегка налитый кровью глаз, уставившийся на меня сверху вниз, окружённый извивающимися щупальцами.
Выглядел он точно так же, как и основное тело, паразитировавшее на солнце, но был ещё отвратительнее.
Даже на пике своих ментальных способностей я испытал инстинктивную тошноту.
Указав мечом на эту тварь, я холодно прошептал — и она начала выпускать щупальца.
Так началась долгая, изнурительная битва.
Бой был ожесточённым, ни одна из сторон не имела явного преимущества.
В итоге, когда я вот-вот должен был рухнуть от истощения, моя аура клинка наконец поразила её.
До этого момента всё шло по плану.
Разрез, как и ожидалось, ушёл лишь наполовину, но фигура пребывала в ошеломлении.
Мне оставалось лишь призвать их в этот момент.
Однако по какой-то причине я не мог установить контакт.
Душевная связь, которая соединяла меня с ними, была необъяснимо прервана.
Мы ведь заключили «кровавую клятву», не так ли?
Всё, что мне нужно было сделать, — активировать клятву с помощью звёздной магии, очень простая техника.
Пока я отчаянно пытался дотянуться до героинь, холодный пот стекал по моему лицу.
Затем я увидел, как мана в моей руке рассеивается, — и всё понял.
Звёздная мана внутри меня была полностью исчерпана.
Так начался мой бесконечный ад.
В тёмном пространстве, похожем на то, где находился Фрей…
Девушка была навалена на стол, бормоча от боли.
— Больше не показывай мне это…..
Прошло несколько месяцев с тех пор, как Фрей попал в это пространство.
Единственным существом, которое могло его видеть, была Розвин — она дала команду монитору найти Фрея как раз перед тем, как компьютер потерял питание.
— Пожалуйста… пусть попадёт…
И Фрей, которого она видела на экране, безжалостно атаковал гигантское Око, несмотря на то что его раз за разом отбрасывало.
Но даже у него были пределы.
Его духовное тело постепенно становилось всё более призрачным.
Фрей едва удерживал свою форму — если так пойдёт дальше…
Розвин, дрожа от страха, резко подняла глаза на крик Фрея, донёсшийся из-за монитора.
Щупальца сдавливали тело Фрея.
Даже несмотря на то что он был духом и его жизни ничто не угрожало, боль наверняка была невыносимой.
— Почему… я не могу использовать звёздную ману…?
Изгибаясь от боли, Фрей бормотал безжизненным взглядом.
Розвин знала ответ на этот вопрос.
Око, ставшее марионеткой своего прежнего тела, устроило последнюю ловушку, что привело к полному уничтожению «Тёмного фэнтези» в голубой звезде, которая снабжала этот мир божественной силой.
Это означало, что теперь никто в этом мире не мог использовать свою божественность или божественную силу.
На самом деле «звёздная мана», которой пользовался Фрей, на деле была частью божественной силы, дарованной ему Звёздным Богом.
Естественно, что план, требовавший подавляющей божественной силы вроде звёздной маны, не мог увенчаться успехом.
— Прости… прости меня…
Зная это, Розвин со слезами погладила монитор.
«Если бы я только пришла в себя чуть раньше…»
Розвин распахнула глаза от голоса, раздавшегося из монитора.
— Прийти в итоге одному. Поистине глупо.
Глаз, соединённый с массивным щупальцем более крупной сущности, был захвачен и теперь передавал слова сущности Фрею.
— Самопожертвование. Альтруизм. Вот что тебя погубило. Как можно быть настолько предсказуемо глупым?
— Но ты не лучше того ублюдка раньше… твоё себялюбие действительно смешно.
— Я пришёл сюда, потому что доверял всем…!
Фрей, ошеломлённый внезапным появлением Глаза, крикнул в ответ, разъярённый его словами.
— Это ничего не меняет. Прийти одному означает, что результат тот же.
— Это не так… Аааа…!
— Для тех, кто лишился своего опыта, нет никакого итога.
Но щупальца сжались вокруг Фрея, пока одержимый Глаз продолжал.
— Всё, что ты делал. Всё, что ты выносил. Все трагедии, с которыми ты столкнулся. Даже те победы, которых ты добился.
— Всё это было жалкой чепухой.
— С того момента, как мой глупый двойник удалил «Тёмное фэнтези», как я и задумал, всё уже было предрешено.
Затем он внезапно раскрыл свой глаз и обратил взгляд на потерявшего сознание Фрея.
— С того момента, как меня запечатал Звёздный Бог, мой план не отклонялся ни на шаг.
— Каждый персонаж этой истории, эти существа с голубой звезды за пределами мира, и даже глупая девочка, которая наблюдает за всем этим. Все они были лишь марионетками, танцующими на сцене, которую определил я.
Его взгляд был прикован к Розвин, которая сидела, оцепенело уставясь на монитор.
— Особенно ты. Благодарю тебя за абсолютное развлечение вплоть до самого конца.
Одержимый Глаз усмехнулся, нашёптывая, пристально уставившись на неё.
Вот оно — тёмное фэнтези, о котором я мечтал.
После этих слов экран монитора погас.
Над всем оцепенела леденящая тишина.
В этой тишине Розвин, по-прежнему уставившаяся пустым взглядом в монитор, медленно протянула руку, стиснув зубы.
— Ты называешь всё это жалко бессмысленным?
Её рука, теперь сжимающая мышку, начала медленно двигаться.
— …Единственный жалкий здесь — это я.
В системном журнале появилось тихо начертанное сообщение.
[Финальное Испытание начинается]
Это было начало Финального Испытания, которое должно было стать Четвёртым Испытанием.