Рёв демонических монстров раздавался со всех сторон.
Лулу, наблюдавшая за происходящим с крыши академии, далеко от спортивной площадки, тяжело дышала и мысленно пробормотала.
«Моё тело... горит.»
По какой-то причине её тело не слушалось. Грудь, живот и ноги горели, словно охваченные пламенем.
Это была не психологическая травма. Пот действительно стекал со всех частей её тела.
Несмотря на растерянность, Лулу стиснула зубы и быстро встала.
«Я не могу рухнуть из-за побочных эффектов Магических Глаз.»
Поскольку она никогда прежде не использовала Магические Глаза с такой точностью, Лулу списала своё состояние на побочные эффекты Магических Глаз.
Ведь Магические Глаза были плотно связаны с мановыми каналами и потребляли огромное количество энергии.
«Те вещи... о которых просил Мастер.»
Несмотря на то, что от безумной жары у неё раскалывалась голова, Лулу стиснула зубы и вновь зажгла свои глаза рубиновым светом.
«Систематизировать, надо систематизировать. Мне нужно упорядочить всё, что я проанализировала.»
Спустя некоторое время Лулу, размышляя таким образом, оценила обстановку в академии в целом.
Хоть и было ещё немного рано, пришло время постепенно делать выводы.
Её глаза, которые суетливо метались, остановились на демонических монстрах, рушащихся от сосредоточенных атак.
«Класс демонических монстров, выходящих из ворот — приблизительно B. Студентам академии должно быть легко с ними справиться.»
Скоро она пришла к выводу по оценке.
«Средние боссы... все как минимум класса А? Студентам будет сложно с ними справиться.»
В итоге её взгляд переместился на средних боссов, с которыми сражались Кания, Ирина и Клана.
Через некоторое время её бормотание продолжилось.
«Действительно, здесь что-то не так.»
Демонические монстры, вышедшие из ворот, не представляли собой ничего особенного. Это были обычные демонические монстры, состоящие в основном из тёмной маны, которая бушевала по всей империи в последнее время.
Было непонятно, почему демонические монстры, появлявшиеся в подземельях, диких и тёмных местах, теперь выходили из ворот, искажающих пространство.
Однако она была довольна тем, что хотя бы могла анализировать их паттерны.
«Похоже, у этих монстров в головах что-то застряло. Щупальца? Зрачки? Неважно что — это действительно странно...»
Продолжая анализировать тела демонических монстров с помощью Магических Глаз, она всё сильнее тревожилась — инородные тела одной и той же формы обнаруживались снова и снова.
Судя по тому, что они находились преимущественно в головах или суставах, это, вероятно, был способ управлять демоническими монстрами.
Значит ли это, что кто-то командовал всеми этими демоническими монстрами?
Хоть она и не понимала многого, Лулу обрадовала перспектива получить информацию, за которую она получит немало похвал и поглаживаний от своего хозяина.
Вырвавшись из мыслей о том, как её гладит Фрей, Лулу тихо перевела взгляд на звуки перед собой.
— К-когда это закончится... Почему они не умирают, даже если мы убиваем их снова и снова...
Студенты-второкурсники из дворян метали ману или беспорядочно размахивали оружием. Панический страх сковал их, и они разбегались под ударами демонических монстров.
Уже сама холодная и безучастная реакция Лулу красноречиво говорила о результатах их оценки.
— Вы двое, занимайте переднюю позицию. Я прикрою зад. У кого-нибудь есть навыки лечения магией? Даже если знаете только основы — помогайте.
— Тот вымотался от непрерывных атак! У него крупное телосложение, бейте по ногам!
Студенты-второкурсники из простолюдинов, напротив, были довольно активны в этой ситуации.
Каждый из них на протяжении прошлого года сражался с «общественным врагом» Фреем, и все они выстроили прочную дружбу.
В результате, несмотря на немного меньшую мощность атак, они всё же смогли одержать верх над демоническими монстрами благодаря своей замечательной командной работе.
— Кугвагуанг!! Кугвагуанг!!
Треск, треск...!!!
Тем временем первокурсники буквально вырезали демонических монстров.
Несмотря на то что они были на несколько лет моложе, это были элитные первокурсники, отобранные по системе раннего зачисления, и каждый из них был признан империей.
Эти живые оружия излучали из своих тел ауру клинка, ману и зрелище магии.
Величественное и прекрасное зрелище — как фейерверк.
— Ой! Ч-что это было?
— Вы мешаете, мисс Леня.
— Б-бред! Я знала, что ты нарочно направила это!
Однако в отличие от второкурсников, им не хватало командной работы.
— К-как ты могла направить свою ауру клинка сюда?!
— Ты ведь мог бы сам это избежать... Эй.
Какими бы прекрасными ни были инструменты, если каждый играет как вздумается без дирижёра, результат будет диссонансом.
Более того, эти дети, которые знали друг друга меньше недели, уже переругивались и даже устраивали фракционные стычки.
Учитывая обстоятельства, было неудивительно, что возникали проблемы, когда они не могли ужиться.
Хорошо, если я передам это...
Лулу, которая проанализировала не только эти факты, но и индивидуальные действия и боевые паттерны первокурсников, тихо пробормотала себе под нос, записывая информацию в блокнот, полученный от Фрея.
Собственно, меня тоже об этом просили.
С этой мыслью Лулу снова быстро переместила взгляд.
Одновременно она замолчала.
— Мисс Кания, стало ли внезапно сложнее управлять монстрами?
— Да, по какой-то причине стало внезапно сложно. Получив ту странную тёмную энергию, я мог управлять большинством монстров, но...
— Тогда другого варианта нет. Придётся разорвать их всех.
В её поле зрения появились Клана, Кания и Ирина.
Наблюдая за их сражением, Лулу тихо задумалась.
«Я тоже хочу стать такой сильной.»
Кания, которая недавно рассказывала ей, что Господин больше любит кошек, чем собак, сумела подавить монстров, не используя свой истинный дар — «Чёрную ману».
Клана, талантливая, но несшая в себе необъяснимое чувство неполноценности, могла растопить мини-босса, выскочившего из ворот, одной лишь своей солнечной маной.
А Ирина, восстановившая свою ману всего неделю назад и всё ещё привыкавшая к ней, использовала свою силу лишь по минимуму.
Если бы она сумела завершить адаптацию к мане в своём теле, она могла бы мгновенно разрешить всю ситуацию самостоятельно.
«Конечно... та девушка на это способна.»
Лулу, которая наблюдала за тремя девушками, державшими под контролем всю ситуацию, вскоре пробормотала это и оглянулась по сторонам.
— П-посмотрите на них... Они действительно сильные.
— Они всегда были такими сильными?
Внимание всей академии было приковано к трём девушкам.
— Кроме Принцессы Кланы, я и не знал, что те две на таком уровне.
— И эти девушки выступали как подручные Фрея... тс-тс.
Серена, Ферлоше и Клане, благодаря их статусу и подтверждённым способностям, уже оказывали значительное влияние в академии.
И благодаря этому инциденту даже Кания и Ирина, чья известность была относительно невысокой, начали привлекать к себе внимание.
— Как приказал молодой хозяин, нам нужно сделать наши атаки как можно эффектнее.
— Я это тоже знаю. Поэтому я планирую использовать заклинание «Великий Метеор». Как вам?
«Ты тоже планируешь стереть академию с лица земли?»
Разумеется, это был план Фрея по «Минимизации Влияния Руби» — одно из условий основного квеста.
Раз он не мог возглавить всё лично, простой, но мощный способ увеличить влияние его сверстников великолепно разворачивался прямо у него на глазах.
«Я тоже... хочу стать такой сильной.»
Тем временем Лулу, наблюдавшая за происходящим с крыши академии, молча сжала кулаки.
«Я хочу лично участвовать в бою и быть полезной...»
Обладая мощными аналитическими способностями и Магическими Глазами, дающими ей право повелевать людьми, она тем не менее не могла напрямую участвовать в сражениях.
Дело было в том, что помимо Магических Глаз её физические способности и магическое мастерство были практически равны нулю.
Кроме того, при длительном использовании Магических Глаз могла возникнуть проблема перегрузки.
Пока она не решит эти проблемы, участие в краткосрочном бою было для неё нереалистичным, не говоря уже о долгосрочном.
«Хочу стать сильнее, хочу стать сильнее, хочу стать сильнее.»
Наблюдая за впечатляющей битвой трёх девушек, Лулу склонила голову и начала бормотать.
«...Я хочу стать сильнее!»
Пробормотав какое-то время, она подняла голову с горящими глазами и выплеснула своё желание вслух.
«Я хочу стать достаточно сильной, чтобы всё лежало у моих ног...»
Вскоре после этого она пробормотала с мрачным выражением лица.
«...Я хочу посвятить всё Мастеру.»
Она как раз размышляла, стоит ли ей начать изучать фехтование или отправиться в Магическую Башню на стажировку…
Внезапно снизу донеслись странные звуки.
Она наклонила голову и посмотрела вниз с ошеломлённым выражением лица.
«Ч-что? Почему эти монстры ведут себя так странно?»
Демонические монстры, бушевавшие на спортивной площадке, все закрыли глаза, опустившись на колени или склонив головы к крыше, где она находилась.
Пока Лулу наблюдала за этой сценой с потрясённым выражением лица…
Руби, которая из кожи вон лезла, стойко сражаясь с демоническими монстрами ранга B вместе со студентами, собравшимися вокруг неё, устремила на неё холодный взгляд.
Прежде чем кто-либо успел заметить, Ирина, обнаружившая её на крыше, быстро воспользовалась телепортационной магией, чтобы переместиться к ней.
Теперь даже эта девушка...
Лицо Ирины постепенно темнело.
Лулу вскрикнула, когда Ирина, которая, казалось, должна была быть на спортивной площадке, внезапно оказалась рядом с ней. В ответ Ирина поспешно закрыла ей рот и посмотрела вниз.
К счастью, студенты внизу были слишком напряжены из-за внезапной аномалии, чтобы обратить внимание.
Единственная, кто смотрела вверх, была Руби.
Показав ей зловещую ухмылку, подняв средний палец и даже плюнув в её сторону, Ирина затем поспешно схватила Лулу за руку и потащила прочь, проговаривая заклинание.
В результате тело Лулу постепенно вернулось в норму.
Рога, которые вот-вот должны были вырасти, постепенно уменьшались, а покачивающийся хвост утянулся обратно вниз, под копчик.
Лишь когда фиолетовый оттенок кожи сменился обычным телесным цветом, Лулу осознала, что произошло с её телом. С бледным выражением лица она осмотрела себя.
— Ты всё это время не знала?
Тем временем Ирина, сложив руки на груди, спокойно наблюдала за ней, а затем заговорила.
— Ты из демонической расы, Лулу.
Лулу слушала следующие слова Ирины с пустым выражением лица.
— И не только это. Ты — чистокровная демоница.
От спокойного заявления Ирины челюсть Лулу отвисла.
Более того, если бы я рассказала ей, что она — прямая потомница первого Короля Демонов тысячу лет назад... она бы просто упала в обморок.
Проглотив то, что собиралась сказать дальше, и взглянув на неё, Ирина, осторожно бросив взгляд на спортивную площадку, пробормотала про себя.
Фрей, ты знал об этом?
Она мысленно обратилась к нему — тому, которого не могла обнаружить даже с помощью своей сети маны, опутывающей всю академию.
Тот факт, что пробуждение этой девушки всё ещё продолжается, и неопределённость того, что может произойти.
Используя всеобщее замешательство, Ирина, обводя взглядом окрестности в поисках места, где мог бы находиться Фрей, пробормотала со сморщенным лбом.
Среди героинь я — единственная, кто даже не приступал к пробуждению.
Красный кристалл, который Фрей застенчиво подарил ей после их безудержной ночи, таил в себе колоссальную мощь — даже она это видела.
Кания и Клана, съевшие кристаллы своих символических цветов, были уже почти у завершения пробуждения.
Кроме того, Серена уже завершила своё пробуждение, а Ферлош была той, кто изначально научила его пробуждать их.
«Это мой шанс. Я не знаю, в чём он заключается, но... упустить эту возможность я не могу.»
Изолет, разорвавшая пять боссов среднего уровня одним сокрушительным ударом, теперь стояла в конце пути пробуждения — на пороге того, чтобы стать Святой Мечницей.
«Я... демон? Тогда я... питомый демон Господина?»
И теперь, совершенно неожиданно, даже Лулу, стремительно постигающую свою истинную природу, после завершения пробуждения могло ожидать превращение в совершенно иное существо.
Все, чьи сердца были связаны с Фреем, находились на пути пробуждения.
Все, кроме неё одной.
«Почему... Почему у меня не получается? В чём проблема?»
Из-за этого Ирина продолжала глядеть вниз на спортивную площадку с меланхоличным выражением лица.
«...Прогресс её пробуждения крайне нестабилен. Она может вскоре оказаться поглощённой Фреем. Как завидно.»
Она продолжала бормотать, ощущая тяжесть на душе.
«Стоит ли попросить его поглотить меня ещё раз?»
До сих пор Ирина без каких-либо усилий преодолевала любые препятствия благодаря лишь своему природному таланту.
Однако впервые в жизни она ощутила присутствие стены.
Среди хаоса своих мыслей Ирина спокойно утоляла подавленное сердце, тихо поглаживая низ живота — там ощущение напряжения не покидало её уже неделю.
Однако вскоре Ирина заметила кое-что и расширила глаза.
«Что с ними?»
Руби вела всех первокурсников к воротам.
Вслед за ними быстро следовали кто-то в плаще и Алиса.
По мере того как столько людей исчезали в воротах, зрачки Ирины начали светиться красным.
Инцидент, который впоследствии будет назван Инцидентом Эрозии Академии, приближался к своей заключительной стадии.