༺ Цветок, пришедший к закату ༻
Девушка приблизилась к руинам, которые после инцидента на церемонии инаугурации Героя теперь находились под охраной стражников.
«Эта зона закрыта. Без разрешения вход запрещён…»
— П-пожалуйста, впустите меня…
Но девушка с растрёпанными волосами и растрёпанным видом встретила лишь подозрение со стороны стражников.
— Я-я тоже… заинтересованная сторона…
Девушкой была не кто иная, как Розвин.
Но стражники, преграждавшие ей путь, не признали её.
— Это… неужели…?
Тем не менее стражники признали удостоверение Отряда Героя, которое она достала.
Воспользовавшись тем, что стражники несколько расслабились, Розвин проскользнула в руины.
— Оставьте её. Если мы будем вмешиваться в члена Отряда Героя, проблем нам не обернуться.
— Может, она потеряла возлюбленного. Давайте закроем глаза на пару часов.
Стражники, переговаривавшиеся между собой, отметили её жалкий вид и решили оставить её в покое, после чего вернулись на свои посты.
— Может… может, ещё не поздно…
Легко войдя в руины, Розвин, с покрасневшим носом, обнюхиваясь, огляделась вокруг.
— Я всё ещё могу… его спасти…
Несмотря на мизерные шансы выжить для того, кто столько времени был погребён под завалами, она цеплялась за ключевое слово «пропал без вести».
— Я-я спасу тебя… Герой…
По мере приближения к завалам её надежда крепла с каждым мгновением.
«Ещё чуть-чуть...»
Розвин почувствовала слабый проблеск жизни, когда стала извлекать из своего гильдейского хранилища свитки обнаружения, свитки раскопок и зелья экстренной помощи.
Однако этот проблеск угас в тот момент, когда она взглянула на свиток обнаружения.
Даже с лучшим из привезённых ею свитков не обнаружилось никаких признаков жизни.
Глубоко внутри она знала, что всё безнадёжно.
Но её защитные механизмы и склонность к избеганию, всегда подпитывавшие её самолюбие, привели её сюда.
Однако оттягивание неизбежного вывода не изменит результата.
«Мне нужны... нужны гораздо... лучше свитки...»
Розвин понимала это, но всё же начала рвать свитки в руках, рыдая, когда опустилась на колени посреди завалов.
«Герой... не может умереть... Я-я так и не успела тебе поблагодарить... Т-ты не можешь умереть...»
Герой, который был смыслом её жизни и поддерживал её до сих пор, умер, получая лишь ненависть мира и своего собственного помощника.
А она была рядом, когда это произошло.
Она не смогла помочь и даже доставила зелья исцеления его врагу, что невольно привело к гибели Фрея.
Е собираясь предположить такие страшные и пугающие факты, она отчаянно пыталась найти другой ответ.
«Ты... Что ты здесь делаешь?»
Рядом с ней, пока она продолжала рвать свитки и бормотать что-то себе под нос, появился кто-то.
«Кто ты...? Как ты сюда попал...?»
Это был не кто иной, как шеф Имперских следователей.
«Простите, но не могли бы вы подтвердить свою личность... Нет, неважно. Я наконец-то могу вернуться домой после нескольких дней и не хочу больше головной боли.»
Многодневное расследование наконец завершилось, и он, облегчённо вздохнув от того, что всё кончилось и можно возвращаться домой, с раздражённым видом посмотрел на незваного гостя, неожиданно появившегося на его рабочем месте.
— Э-э, простите… не могли бы вы рассказать… о Фрее? Есть какая-нибудь информация о Фрее?
Однако Розвин узнала в нём одного из постоянных посетителей своей гильдии и обратилась к нему с вопросом.
Он ощутил покалывание, когда Розвин задала вопрос.
На самом деле он недавно получил взятку от Изолет и озвучил выдуманный факт о смерти Фрея.
— Думаю, вам стоит взглянуть на это!
Однако, как и положено символу имперской коррупции, он быстро принял невозмутимое выражение лица, достал газету и протянул её Розвин.
[СРОЧНЫЕ НОВОСТИ] Смерть Фрея Раона Старлайта подтверждена.
— «Шок»: тело обнаружено в руинах… в настоящее время доставляется в больницу.
— Первый в истории герцог, лишённый дворянского титула и ставший никем…
Газета содержала больше, чем Розвин могла переварить.
— Ну, не могли бы вы уйти, пока я не закончу работу…?
— …Тогда я пока оставлю вас.
Даже пока шеф следователей чесал затылок и уходил от неё, взгляд Розвин по-прежнему был неподвижно прикован к газете.
[СРОЧНЫЕ НОВОСТИ] Тело Фрея пропало.
— Транспортная команда, перевозившая тело в больницу, заявляет, что на них напали разгневанные граждане.
— Причина смерти и достоверность отчёта в настоящее время неизвестны…
— Ответственный следователь утверждает, что проверка была безупречной…
Прочитав всю информацию на второй странице газеты, Розвин зарыла лицо в обломки.
Розвин начала дрожать и всхлипывать.
— Я-я извиняюсь… извиняюсь… Фрей…
Сжав обломки, она промычала дрожащим голосом.
— Ты был Героем… Я должна была тебе помогать… Ты держал меня в живых всё это время… Я должна была тебя спасти…
Её дорогое платье, которым она щеголяла перед слугами и восхищёнными мужчинами, превратилось в лохмотья.
Её бледные, изящные руки, никогда не знавшие тяжёлой работы, были порезаны и изранены острыми осколками.
Её красивое и чувственное лицо, очаровывавшее многих мужчин, теперь было смесью слёз и грязи.
Эти обстоятельства лишь заставили Розвин окончательно рухнуть.
Дорогое платье и роскошь, в которых она ходила каждый день, — всё это было возможно благодаря обширной поддержке Фрея.
Её гладкие руки, никогда не знавшие тяжёлой работы, — потому что Фрей выполнял бо́льшую часть грязной работы за кулисами.
Ей лишь казалось, что её навыки следователя безупречны.
А лицо, за которым она каждый день ухаживала ради Героя, на деле было создано Фреем.
Что бы она ни делала, её лицо становилось всё более впалым, и лишь спустя год после того, как Фрей стал её навещать, её щёки начали округляться.
— Тот, кто действительно мне помогал… был ты…
Наконец столкнувшись с неизбежным «выводом», Розвин ощутила всю реальность этих фактов.
— Тот, кому я должна была служить… был не кто иной, как ты…
Но сожалеть было уже поздно.
Слова Лулу — «Ты должна была делать лучше» — эхом звенели у неё в голове.
— Я-я не могла ничего поделать…
Проведя какое-то время в рыданиях, уткнувшись лицом в обломки, она в итоге была выгнана, когда наступило время следователю заканчивать работу.
— Что я могла бы сделать иначе?
Окутанная холодным зимним ветром и дрожа, Розвин бормотала с бледным выражением лица, приближаясь к своей гильдии.
— Я-я не могла это предвидеть…
Она пошатнулась, словно вот-вот упадёт, и прошептала, стиснув кулак.
— Е-если бы я знала… помогла бы я…?
Но в тот миг в её сознании мелькнуло смутное воспоминание.
Ей показалось, что она уже говорила что-то подобное прежде.
Она уловила отблеск недавнего сна, в котором увидела себя искалеченной.
Вырвавшись из волны неустойчивых воспоминаний, она нечто осознала.
Горе и раскаяние из-за того, что она плохо обращалась со своим благодетелем и кумиром и оставила его умереть, сменились огромным страхом.
Она была в ужасе, стоило лишь подумать о том, что станет с ней и со всем миром.
Как отреагирует мир, который всё ещё считает Фрея злодеем, если узнает, что он был Героем? Какая паника начнётся?
Какой конец ждёт мир, который отверг Героя?
А без него — она, которая не могла жить без него… как встретит свой конец?
— Н-нет, я не хочу этого…
Она вспомнила, как в детстве болела, лежа в постели, и как ненавидела это.
Кашляя и выплёвывая мокроту с прожилками крови, не в силах удержать в желудке ни пищу, ни лекарства, долго мучаясь от головокружения и просыпаясь каждый раз, чтобы обнаружить, что день сменился.
Она также вспомнила лица родителей, которые смотрели на неё глазами, холодевшими с каждым днём, пока вовсе не перестали с ней разговаривать.
— Я… не хочу умирать… а?
Розвин подошла к входу в гильдию с ужасом на лице и вскоре снова начала пошатываться.
В конце концов она упала на землю у самого входа.
— Почему я… такая головокружительная…?
Уже несколько часов, может быть дней, она чувствовала головокружение и слабость, и теперь, с недоумением на лице, она внезапно осознала кое-что.
— Я-я… не получила цветок… и уже?
Она затряслась и прошептала про себя.
К сожалению, её слова были правдой.
Прошёл уже более чем месяц с тех пор, как она последний раз получала цветок от Фрея.
Хотя она была здорова уже более десятилетия, этого времени было достаточно, чтобы её хрупкое тело вновь начало поддаваться смерти.
В ужасе и не зная, что делать, Розвин закрыла рот и закашлялась.
Её рука была в крови.
Она закашлялась кровью впервые почти за десять лет.
— Я-я не хочу умирать…!
Она изо всех сил поднялась, открыла входную дверь и ворвалась в гильдию.
— Когда ты ушёл…?
Затем она побежала к своей комнате изо всех сил.
— Я-я должна… коснуться цветка…
Когда её комната появилась в поле зрения, она моргнула сквозь наполненные слёзами глаза и прошептала.
— Я не хочу… умирать…..
Её лицо было искажено ужасом перед смертью.
Страх перед «смертью», который медленно овладевал ею, когда ей поставили диагноз неизлечимой болезни и каждый раз, когда она была на грани гибели в детстве, вернулся, сильнее чего-либо другого.
Но когда она вошла в свою комнату, она внезапно утратила дар речи.
Её комната была полностью заполнена цветами, подаренными Руби.
Хотя в тот момент она не могла этого осознать, было ясно, что эта девушка — враг Героя.
Даже все эти цветы уже увяли.
В таком состоянии её ноги снова подкосились, и она упала на пол, а затем вскоре начала всхлипывать сквозь слезы.
— П-Пожалуйста, кто-нибудь, помогите мне...
Но, разумеется, помочь ей было некому.
Спасти её тоже было некому.
Осознав это с невыносимой болью, она рухнула на пол и начала дрожать, когда боль стала захватывать её тело.
Именно тогда она по-настоящему поняла, как важен для неё был Фрей.
Но, похоже, было уже слишком поздно.
В этот самый момент кто-то открыл дверь в её комнату.
Вспомнив Фрей, который раньше приходил к ней с цветами и улыбкой, она окликнула его имя и медленно протянула руку.
— Посылка для госпожи Розвин.
Но это был не Фрей — пришёл курьер.
Вручив ей небольшую коробку, курьер посмотрел на её болезненный вид с выражением отвращения и исчез.
Она вздрогнула от взгляда, которого, как ей казалось, она больше никогда не увидит, и тихо опустила глаза.
На коробке не было никакой информации об отправителе.
В графе получателя было указано лишь «Розвин Солярный Закат», а рядом стояла дата упаковки.
○○ год ○○ месяц ○○ число
Дата на коробке была примерно годичной давности.
Простояв над коробкой некоторое время, она открыла её безразлично, окончательно потеряв всякую надежду.
Её глаза расширились от удивления.
Внутри загадочной коробки лежали красный и желтый цветы.
Всё о Герое (V)
Перед ней выскочило окно Системы.
Предмет «Всё, что он делал» ярко засиял.
Вы можете оценить/оставить отзыв об этой серии здесь.