— Ф-Фрей. Ты в порядке?
— Проснись, Фрей! Проснись!
Я отупело уставился в пустоту после того, как меня спасли из комнаты Изолет — обеими руками обхватившими меня Лулу и Ириной.
— …Пожалуйста, возьмите себя в руки, Мастер.
Я по-прежнему думал об этом происшествии с пустым выражением лица. Затем волна ясности неожиданно накрыла меня.
— Э-это ничего. Серьёзно.
Лулу сияющими Магическими Глазами пыталась заговорить со мной. А Ирина, стоявшая рядом, энергично кивала и крепко сжимала мою руку.
Но даже при их поддержке я не мог вымолвить ни слова.
Может, потому, что произошедшее с Изолет слишком потрясло меня?
Или из-за того странного чувства, которое я почему-то ощутил в разгар всего этого?
Обычно я быстро приходил в эмоциональное равновесие, но на этот раз всё было иначе. Как будто я не мог стабилизировать свои чувства.
Наверняка была причина, почему она решила напасть на меня именно так.
— С-сделайте что-нибудь…! Ты же волшебница?!
— Успокойтесь, вы двое.
Размышляя об этом, я приказал Лулу и Ирине, суетившимся передо мной, успокоиться. Я глубоко вздохнул и поднялся со стула.
— У-у тебя покраснело лицо, Фрей.
Быть атакованным тем, кого не ожидал, — особенно если этот кто-то Изолет, — действительно было слишком сильным потрясением.
Нет, о чём я думал? Изолет просто преподавала мне урок. Неужели она и правда хотела на меня наброситься.
Произошедшее ранее было лишь продолжением урока Изолет о том, «как не поддаться» похоти, навязываемой другими. Значит, мне нужно перестать копаться в этом.
«Опасно… выходит, дело не только в четвёрке нас, которым нужно себя сдерживать… опасность подстерегает повсюду…»
Я шёл, размышляя об этом, когда Ирина, шедшая позади меня, начала бормотать низким, серьёзным голосом.
— Нельзя доверять Фрея той опасной старой деве… мне нужно её одёрнуть…
Я услышал крайне опасные слова. Если бы Изолет услышала, как её называют «старой девой», никто не знал бы, кто из нас доживёт до вечера.
Ну, Изолет всё ещё была в двадцатых… Несмотря на то что её в академии постоянно принимали за студентку, по какой-то причине она была невероятно чувствительна к подобным замечаниям.
Я вспомнил, как в прошлый раз после шутки с этими словами оказался в замке на неизвестное количество часов, и покачал головой при этом воспоминании, когда внезапно кто-то оказался прямо передо мной.
Лулу, каким-то образом появившаяся передо мной, нервно порывалась что-то сказать. Что бы это могло быть на этот раз?
— М-Мастер. У меня есть вопрос…
— Случайно, тебе нравится, когда на тебя набрасываются?
Я опешил от этих слов. Лулу торопливо продолжила.
— Я-я тоже могу быть большой собакой! То есть… я могу наброситься и лизнуть вас… или вести себя как необузданная борзая…
Я глубоко вздохнул и ласково погладил её. С изможденным выражением лица я направился в гостиную особняка.
Там, на диване, скромно сидя, моему взгляду предстал паладин.
Сначала я подумал, что у меня галлюцинации, но при более внимательном рассмотрении был уверен — это было на самом деле. У неё такое же лицо, как у Богов, появившихся во время моего Третьего Испытания.
Конечно, были بعض отличий. Это лицо выглядело менее зрелым, скорее ребячливым. Но каким-то образом оно излучало таинственность, а не глупость.
Тем не менее, это была та же самая شخصа.
Это поразило меня, и я уставился на неё. Она тоже крала взгляды в мою сторону, пока её выражение лица не стало холодным.
«…При таком взгляде она ещё больше похожа на демоницу?»
Бог Солнца и Бог Демонов, которых я видел во время Третьего Испытания, имели одно и то же лицо. Возможно, они тоже называли друг друга «старшая сестра» и «младшая сестра»…
Так на кого из них эта девушка была похожа?
Был ли то Бог Солнца с глупым выражением лица, похожий на Ферлош? Или Бог Демонов со злым и зловещим взглядом?
Или, может быть, какое-то иное, третье существо?
Пока я размышлял об этом, осознал, что неотрывно смотрю на девушку, что было довольно неловко, учитывая её настороженное ко мне отношение.
Я почесал голову, раздумывая, а затем с неловкой улыбкой спросил её:
— Не хотите ли присоединиться ко мне за трапезой?
Незадолго после этого мы направились в столовую особняка.
Я был посреди своей трапезы, когда в воздухе всплыло уведомление о росте привязанности Изолет. Я без выражения отстранил системное окно и погрузился в мысли.
Образ Изолет, прижавшей меня к полу и сунувшей своё лицо прямо ко мне, снова и снова крутился у меня в голове.
Я не ожидал, что это так надолго отпечатается в моей памяти. Не контраст ли с её обычным поведением делал это настолько впечатляющим?
Потерявшись в мыслях, я услышал странный звук перед собой. Подняв взгляд, я увидел довольно оригинальную сцену.
— Ты… что ты делаешь?
Паладин передо мной ела лососевый стейк прямо рукой. Что, чёрт возьми, она творила?
— Ты… не пользуешься ножом и вилкой?
Я указал на аккуратно разложенные нож и вилку. Она уставилась на них с пустым выражением, а затем осторожно взяла нож и вилку.
После чего она начала их грызть.
Неудивительно, что она поморщилась. Морщась, она прикрыла рот рукой.
— Ты… ты не умеешь пользоваться ножом и вилкой?
Я осведомился с опаской. Она продолжала сильно морщиться, словно проверяя, не повредила ли зубы, а затем тихо ответила:
— Меня никогда толком не учили.
— Я рано отправился в странствия, так что мог получить лишь боевую подготовку, поэтому… ух.
Затем она внезапно замолчала.
Сказав это, она осторожно началализать вилку.
Я уставился на неё с пустым выражением лица и тихо открыл окно системы.
Содержимое информационного окна было задумчивым. Имя и пассивный статус были заполнены вопросительными знаками, и расположение тоже…
Прежде всего, мне нужно было пристально следить за её параметром интеллекта. Со значением 8.8 её считали бы гением даже в Академии Восхода.
Однако её нынешний вид — осторожно лижущая вилку и в итоге не переносящая вкус железа — казался скорее глуповатым.
Ответ, способный разрешить это противоречие, заключался в том, что она не испытывала нехватки «интеллекта», а вместо этого не хватало «знаний».
Её голова не была полна цветочных садов, как у Ферлош, но можно сказать, что внутри неё не было ничего.
Конечно, обычный человек знал, что это нельзя есть. Но если мои догадки были верны… она, вероятно, не знала об этом в такой степени.
— Ты, как тебя зовут?
— …Я не знаю своего имени.
Холодный ответ быстро последовал после того, как я поинтересовался её именем.
— Я сказала, что не знаю.
Поначалу я подумал, что она просто несёт чушь, но постоянный холодный отказ начал звучать высокомерно.
— Человек, которого ты уважала? Что тебе нравилось в Изолете, что захотелось сделать её своей учительницей? Ты скоро поступишь в академию? Какие отношения у тебя были с Церковью…
— Будут неприятности, если ты будешь продолжать задавать вопросы.
И я неутомимо продолжал допрашивать её.
— …Когда у тебя день рождения?
— Мой ответ тот же…
Она по-прежнему отвечала теми же словами и тем же холодным голосом.
Вскоре после того, как она закончила говорить, на её лице появилось растерянное выражение.
И ответ пришёл почти сразу.
— Мой день рождения? Я вообще его не помню.
Услышав этот ответ, я посмотрел ей в глаза и задумался.
«Как я и предполагал… неужели это связано с экспериментом Церкви…?»
Разумея, при имеющейся у меня информации было бы глупо делать поспешные выводы.
Поэтому прежде, чем Дневная Серена раскроет секрет Церкви и получит подробные сведения об этой девушке, мне не стоило заставлять её настораживаться.
С этой мыслью я поднялся со стула. Я собирался уйти из особняка, предварительно попросив её присмотреть за Изолет.
Но тогда я не мог сдержать улыбку, увидев, как губы девушки щедро намазались соусом из лосося.
Она вопросительно наклонила голову.
Зрелище этой девушки — с загадочным, напоминающим богиню лицом, растерянным выражением и губами в соусе — было радостью для глаз.
— Что у тебя на губах?
Я сдержал смешок и потянулся за салфеткой, чтобы вытереть ей лицо.
— В Церкви тебя не учили правилам приличия?
С хитрой улыбкой я начал стирать соус с её губ.
Её благосклонность ко мне уже давно упала до самого дна, так что если я сделаю это, она возненавидит меня ещё сильнее.
Но раз уж всё и так было испорчено, я решил сразу сформировать чёткое первое впечатление.
— Ч-что ты делаешь…!
Как и ожидалось, она отмахнулась от моей руки. Она сжала мою кисть, и её выражение лица начало меняться на смущённое.
«Как я и думал, моя сила по-прежнему куда больше, чем у девушки её возраста.»
Она проходила боевую подготовку, так что с фехтованием у неё всё в порядке. Но её сила была не столь уж велика, как я и ожидал.
Когда я увидел её в Третьем Испытании, она использовала не грубую мощь, а свою Священную Силу. Я и предполагал, что в том оборонительном бою она именно так и поступит. К счастью, я угадал.
Вот так, нехотя, она разжала хватку. Я подошёл к ней и осторожно вытер её губы салфеткой.
Поначалу она яростно сопротивлялась, но потом постепенно успокоилась и стала смотреть мне в глаза.
Затем она спросила дрожащим голосом:
— Посмотри, что-то попало тебе на губы.
Я немного показал ей салфетку, испачканную соусом из лосося.
— Но ты… выглядела немного красиво?
Я расплылся в широкой улыбке и подошёл ещё ближе. Затем начал гладить её по волосам.
Она вдруг застонала.
Внезапно её покачнуло, и она покрылась холодным потом.
— Ч-что? Что случилось?
— Посмотри, посмотри… впереди. Как такое может быть? Я ведь даже не молюсь… почему вдруг…?
Я в замешательстве подхватил её, озадаченный этой внезапной аномалией.
Она продолжала покачиваться, бормоча бессвязные слова. Внезапно она посмотрела на меня пустым взглядом и тихо прошептала:
— …Думаю, тебе сейчас лучше сбежать.
Сказав это, она потеряла сознание, закрыв глаза.
Я как раз вытирал с её лица соус из лосося, когда столкнулся с этим непредвиденным инцидентом. С растерянным видом я усадил её в кресло и проверил пульс.
— …Кажется, всё в норме.
Убедившись, что проблема не связана со здоровьем, я тихо встал со своего места и, бормоча что-то себе под нос, направился к крыльцу особняка.
«Ладно… поехали. Они вдвоём ждут меня в карете.»
Чувствуя себя довольно неловко, я сделал шаг на крыльцо…
И тут кто-то внезапно схватил меня за руку.
Неизвестное мокрое прикосновение застало меня врасплох. Я обернулся — и увидел перед собой…
«Куда… куда ты идёшь?»
Изолет, вся в поту.
«Я домой? А, перед этим спасибо за еду.»
«И твоя новенькая ученица тоже оказалась очень вкусной. Сейчас она устала и упала в столовой. Быстро проверь её…»
Сначала я говорил нормально, но потом моё лицо стало наглым.
Каким-то образом Изолет смотрела на меня с ужасом в глазах.
«Почему, почему ты так поступил…»
Я вспомнил то, что было раньше, и непроизвольно отступил назад с нервным выражением лица.
«Как я и думала, это не сработает.»
Затем Изолет, смотревшая на меня, прижала меня к стене прямо у входной двери и сказала…
«Я дам тебе только одно предложение. В дальнейшем приходи ко мне домой раз в неделю.»
«Я говорю… как в старые времена.»
Не знаю почему, но в этой пугающей ситуации её ответ звучал жутковато. Моё тело передёрнуло, словно от холода. Затем Изолет продолжила.
«Чтобы избавиться от твоего наглого поведения, мы пройдём трени… тренировку.»
«Тренировку? Какую тренировку… кх-кх…»
«Вопросов не нужно. Ты должен только подчиняться. Если ты послушно будешь следовать за мной, эта наглая натура тоже исчезнет.»
Каким-то образом я почувствовал покалывание и попытался отстраниться. Но Изолет снова схватила мою руку и поднесла лицо к моему.
«Конечно, пока это лишь предложение… но если ты будешь продолжать…»
Она сжала мою шею другой рукой и завершила фразу выдохом, ударившим мне в лицо.
«…Есть и другой способ, помимо предложения. Хочешь?»
Наступила короткая пауза.
Не знаю, почему она вдруг приложила силу мокрой рукой, сжимавшей мою шею. И тот же миг мне стало холодно по всему телу.
«…Я… я найду тебя.»
Если бы я сказал в этой ситуации что-то ещё, всё могло бы обернуться чем-то опасным. Поэтому я ответил голосом, не громче муравья.
Изолет продолжала смотреть на меня с каким-то непонятным выражением.
«Ч-что…? Куда ты?»
«…Т-тогда до следующей недели.»
Услышав шаги паладина, пришедшего в себя, она опомнилась и отстранилась от меня.
Учитывая, что Изолет втолкнула меня в стену и прижала, как и прежде, я мог лишь оцепенело уставиться.
Я по-прежнему остолбенел, пока не услышал слова Изолет с виноватым выражением на лице. Быстро сообразив, я решил выбраться из особняка.
«Какой это был момент? И та девушка… она ведь не могла это предвидеть, верно?»
Точно я не знал, но в будущем, когда снова найду её в этом доме, мне придётся выяснить, какие у неё истинные намерения.
Вы можете оценить или оставить отзыв об этой серии здесь.