— Господин, пора ужинать.
Вечером Кания вошла в комнату с моим ужином.
— Что сегодня на меню?
— Любимое блюдо Молодого Господина: сэндвичи и кофе.
Если есть хоть что-то, что улучшилось с тех пор, как Кания раскрыла, что я притворяюсь злодеем, — это то, что я могу наслаждаться приготовленными ею блюдами, не оставляя ни крошки.
Кания — потрясающая хозяйка на кухне.
Она была ею с самого детства и изучила кухни самых разных стран, подстраиваясь под мой вкус, — а ведь большинство поваров сошли бы с ума от моей притворной привередливости.
— …Может, блюдо невкусное?
— Нет, очень вкусно.
Когда я невольно похвалил её, я заметил, что на лице Кании появилось неловкое выражение, словно подобное обращение было для неё чем-то странным.
— …Кания, ты всегда обладала талантом к кулинарии, ещё с малых лет.
— Да. Мне всегда было жаль, когда меня заставляли оставлять еду нетронутой ради совершения зла.
— …Разве ты всегда оставляла тарелки недоееденными не потому, что еда была невкусна?
Кания спросила с невозмутимым видом, когда я стал сыпать ей комплиментами.
Её выражение было таким смешным, что я едва не расхохотался, подняв сэндвич с тарелки перед собой, и произнёс.
— Ты правда не понимаешь? Стоило бы тебе самой попробовать, и ты бы поняла, что я был неразумен.
— Я пробовала сама, но Молодой Господин утверждал, что еда безвкусна, и я тоже решила, что приготовленное мной — отвратительно.
— Ты когда-нибудь готовила для кого-нибудь ещё?
— У меня не хватало уверенности в своём мастерстве, поэтому я готовила только тогда, когда Молодой Господин мне приказывал.
Сердце сжалось, когда я подумал о Кании, которая, должно быть, продолжала готовить, пребывая в подавленном состоянии.
Я попытался выдать бодрое выражение лица, потягивая кофе, поставленный передо мной.
— Горький на вкус?
— Ты и кофе умеешь варить, Кания.
Когда Кания спросила с выражением полного недоверия, я ответил с горькой улыбкой.
— Всё, что я тебе наговорил, было враньём. Запомни это.
— …Значит, слова сестры о том, что моя еда вкусная, были не просто утешительной ложью, а правдой.
Я доел сэндвичи, облегчённо вздохнув от того, что её самооценка немного восстановилась, но тут внезапно вспомнил первый день своей регрессии и осторожно раскрыл рот.
— А помнишь тот день, когда я выбросил твой сэндвич?
— Тогда я тоже соврал. Я правда извин—
Мне её было жаль, и я уже собирался извиниться перед ней, но тут же остановился. Потому что, исходя из того сценария, который я ей объяснил, я и права на прощение не имею.
Пока я молчал, Кания нахмурилась и вопросительно посмотрела на меня.
Промолчав и вглядываясь в неё, я наконец решил отказаться от самонадеянной позиции, которой первоначально собирался придерживаться, и заговорил, опустив голову.
— Как я тебе обещал на днях, я не буду просить у тебя прощения за то, что с тобой сделал.
— Вместо этого я постараюсь хорошо к тебе относиться отныне.
— Да, на людях мне по-прежнему придётся относиться к тебе жёстко… Но когда мы одни, я буду делать всё, что ты захочешь.
Услышав мои искренние слова, она молча наблюдала за мной, пока я смотрел на неё и тщательно подбирал каждое слово.
— Считай это искуплением за то, что я с тобой сделал. Конечно, если тебе неприятно, ты не обязана принимать мой жест — я делаю это исключительно для себя.
Сказав это, я нервно ждал её ответа, в то время как Кания раскрыла рот, нахмурившись ещё сильнее.
— Спасибо, Кания.
Заметив, что она ответила с неприятным выражением лица, я понял — она согласилась нехотя, но… даже если так, я всё равно хотел хорошо к ней относиться.
Конечно, я хотел хорошо относиться и к другим «Главным Героиням», но больше всех я мучил Канию, потому что она была единственной, кто всё время был рядом со мной.
Даже когда она покончила с собой, вряд ли она ушла из жизни добровольно — скорее ей было настолько невыносимо больно, что у неё не осталось другого выбора, кроме как свести счёты с жизнью, обращая на меня проклятия.
Так что я рад, что она позволяет мне хорошо к ней относиться, хотя бы таким образом.
— Кстати, Кания, а почему ты не ешь?
Я собирался продолжить трапезу с еле заметной улыбкой, но вдруг понял, что ни разу не видел, как Кания ест свою еду.
— Я приготовила ужин только для Господина.
— А ты сама когда ешь?
Когда я спросил Канию, что она обычно ест, она ответила так, будто это было само собой разумеющимся.
— До сих пор я просто ела то, что могла, пока готовила вашу еду.
— Я всегда старалась удовлетворить вкусы Господина… И незаметно это стало привычкой.
Услышав это, я поднялся со своего места и сказал:
— Дай я приготовлю для тебя.
— Я хотя бы могу приготовить для тебя. Нужно лишь порезать ножом ингредиенты и посыпать немного солью… Ух!
Но как только я смело попытался претворить свои слова в действие, по всему телу разлилась боль, и мне не оставалось ничего, кроме как снова сесть.
— Вы в порядке?
— В порядке. Скоро восстановлюсь.
— Но скорость восстановления кажется слишком медленной для этого.
— Мне станет лучше после отдыха.
Я обмяк и с трудом напряг голос, чтобы выдавить ответ, а она молча подняла со стола свою кошечку-куклу и осторожно спросила.
— Можно мне что-нибудь вроде той чёрной кошечки-куклы?
— …Потому что на самом деле я люблю кошек.
Тогда Кания бросила на меня пристальный взгляд. Что ж, это понятно — ведь несколько дней назад я сам заявил, что кошки приносят невезение, а теперь вдруг говорю, что они мне нравятся.
— К сожалению, эта кошечка-кукла была сделана вручную моей сестрой, так что в мире существует только одна такая.
— Неужели? Тогда тут ничего не поделаешь.
Я так и сказал, но когда не смог скрыть своё разочарование, Кания на мгновение задумалась и вскоре произнесла.
— Раз уж так, тогда я подарю это вам, Молодой Господин.
— Нет, не надо…
— Я просто попрошу сестру сделать мне ещё одну.
Сказав это, Кания протянула мне кошечку-куклу с безразличным выражением лица.
Я попытался отказаться от её предложения, но после долгих размышлений принял кошечку-куклу — ведь я был благодарен этой кукле, поскольку она повысила мой показатель силы духа на 0,3.
— А? Почему никакого звука?
— Обычно эта кукла издаёт милый звук, когда нажимаешь на её животик…
Услышав мои слова, Кания внезапно нахмурилась. Я наклонил голову, гадая, в чём дело, и она пробормотала низким голосом.
— …Зачем вообще ты трогал её животик?
— Нет, я имею в виду… Когда ты трогал куклу?
Я нечаянно выдал то, что раньше трогал её куклу, даже не осознавая этого.
Разглядывая её выражение лица и одновременно покрываясь холодным потом, я заметил, что её лицо вспыхнуло красным. Вероятно, это потому, что она была в бешенстве от того, что я потрогал её любимую куклу без её ведома.
— Э… Прости, что трогал без разрешения, но она была такая мягкая…
— И мяуканье кошки звучало так невероятно мило, что я потрогал её, даже не задумываясь…
Когда мой голос затих — я увидел, как она сверлит меня взглядом с покрасневшим лицом — она наконец заговорила напряжённым тоном.
— Я использую эту куклу для своих экспериментов с тёмной магией.
— …для экспериментов с тёмной магией?
— Да. Я экспериментирую, чтобы создать кукол, которые смогут автоматически двигаться сами по себе без особых усилий, как только они будут настроены как отдельные самостоятельные формы.
— …О? Оказывается, есть и такая тёмная магия.
— Тёмная мана расходуется только при первом создании куклы с помощью тёмной магии, а в норме она перемещается, автоматически взаимодействуя с тёмной маной вокруг меня… Другими словами, это форма, которая двигается без использования тёмной маны.
— Погоди, разве это не потрясающе?
— Конечно, сейчас она ещё на экспериментальной стадии, так что часто сбоит. Изначально она могла двигаться сама по себе… но сейчас, вероятно, просто вышла из строя.
Услышав, что кошачья кукла работает со сбоями, я надавил ей на живот с угрюмым выражением лица. Кания на мгновение замешкалась, а затем открыла рот.
— …Если это будет ночью, когда моя тёмная мана становится сильнее, она может починиться.
— Да неужели? Рад это услышать.
— Тогда увидимся ночью, Юный Господин.
Сказав это, Кания вышла из общежития.
«Разве она не уходила раньше, чтобы разобраться с чем-то… что-то случилось?»
Поволновавшись за неё минуту, я вскоре лёг на кровать и с угрюмым видом обнял куклу-кошку, решив, что она так часто уходит из общежития, потому что не хочет видеть моё лицо — человека, которого она не может не ненавидеть.
«…Точно, мне нужно и сегодня ночью передать Кании немного жизненной силы.»
На следующей неделе, когда я поеду домой, мне придётся отложить всё остальное и в первую очередь сосредоточиться на том, чтобы дать эликсир сестре Кании.
Время прошло, и вскоре наступила глубокая ночь.
— …Ты в порядке?
Пока я дрожал, покрытый холодным потом, Кания, поднявшая свою кофту, чтобы обнажить живот, спросила с напряжённым выражением лица.
«…Ты точно в порядке?»
Причина, по которой Кания так поступала, была проста: чтобы передать ей жизненную силу, мне нужно было положить руку ей на живот.
При переливании жизненной силы наиболее эффективным способом является прямой контакт — вливание энергии в жизненно важные органы, такие как сердце или желудок.
Поскольку моя жизненная сила была значительно истощена, я попросил согласия Кании и положил руку ей на кожу, чтобы повысить эффективность переливания.
Разумеется, я не мог касаться таких неприличных мест, как грудь, поэтому положил руку на её живот — место сравнительно менее неловкое.
Я украдкой взглянул на лицо Кании и заметил, что она по-прежнему была напряжена, а выражение на её лице было довольно неприятным. В конце концов, вполне естественно, что она дрожит и стискивает зубы, когда кто-то, кого она даже не хочет видеть, кладёт руки ей на живот.
«…Юный Господин, думаю, можно остановиться.»
«Кхе! Кхе!.. Я тоже так считаю.»
Но если я прекращу, Кания умрёт — поэтому я стиснул зубы и продолжил вливать свою жизненную силу, однако через минуту достиг предела.
Обычно у меня не было проблем даже с тем, чтобы медленно и бережно вливать жизненную силу в течение примерно пяти минут, но я снова осознал, насколько ужасным на самом деле является штраф.
«У тебя кровь в уголке рта.»
«Обычно это иногда бывает, когда я пытаюсь восстановить твою тёмную ману Силой Героя. Это только при исцелении, так что не переживай.»
«…Тогда спокойной ночи, Кания.»
«Спокойной ночи и вам, Юный Господин.»
Вытерев кровь, потёкшую изо рта, я пожелал Кании спокойной ночи и отправился в кровать.
«…Оно всё ещё не двигается.»
Печально взглянув на кошачью куклу, которая уже какое-то время лежала рядом со мной, я уснул, надеясь, что к утру моё тело хотя бы немного восстановится.
Ни о каком восстановлении не было и речи — моё состояние, судя по всему, только ухудшалось.
Я проснулся посреди ночи, кашляя и ощущая боль по всему телу.
Смутными глазами я посмотрел на будильник и обнаружил, что до рассвета ещё оставалось время. Однако, учитывая, как сильно болело всё моё тело, мне казалось, что на сегодня сном я закончил.
— Киса… Мне тяжело…
В столь безрадостном положении я простонал и позовал на кошку рядом с собой.
— Неважно, Система ли это… или Бог Солнца… все они позорные ублюдки… ты не согласна?
— Она всё ещё сбоит?
Осторожно я задал вопрос кукле, но ответа не последовало. Тогда я, стеня, поднял куклу и начал надавливать ей на живот.
— Когда ты молчишь, не с кем поговорить…
— Лучше бы я просто сказал Кании правду… Тогда мог бы выложить ей всё, что накопилось… Нет, не могу так. Тогда эта бедная девушка утонет в чувстве вины…
Продолжая жаловаться и надавливая кукле на живот, я вдруг услышал, как кошачья кукла издала звук.
Я вопросительно распахнул глаза, кошачья кукла наклонила голову и тявкнула, а в следующий момент я радостно надавил ей на живот ещё активнее.
— Только не ломайся!
И тут вдруг откуда-то донёсся слабый стон.
В панике я быстро обвёл взглядом комнату, крепко сжимая кошку за живот. Но тут она вдруг зарычала.
В испуге я выронил куклу, а кошка, упавшая мне на живот, затряслась и с яростью уставилась на меня.
— …А, она же изначально говорила, что может двигаться сама по себе, ведь так?
Вспомнив, что Кания говорила раньше, я осторожно спросил у кошки, которая принялась меня грызть.
— Может, ты так себя ведёшь, потому что я тебе на живот надавил?
И тут кошачья кукла, которая яростно на меня смотрела, тихо кивнула.
— …Понял. Прости, мне правда жаль.
Когда я извинился за то, что не понял, как кошачья кукла относится к тому, когда ей давят на живот, она повернула голову набок и надулась.
«…Неужели она добилась такой выразительной мимики, всего лишь раз настроив её как самостоятельную индивидуальную форму? Впрочем, тёмная магия — это и правда нечто.»
Я серьёзно рассматривал возможность изучить тёмную магию у Кании, если в будущем у меня освободится время, но вскоре вспомнил, что тёмная мана и звёздная мана, находящиеся в противоречии друг с другом, вполне могут поставить мою жизнь под угрозу. Поэтому я забросил эту мысль и снова позвал кота.
«…Киска, ты больше не дашь мне трогать свой животик?»
Тогда кошачья кукла кивнула, повернув голову набок. Похоже, она дуется.
«…Нельзя хотя бы слегка погладить?»
«Я буду гладить осторожно, без сильного давления… Пожалуйста, дай потрогать… Хм?»
В итоге, опозорившись перед кошачьей куклой, я всё же вернул право трогать её животик.
Чувствовал себя слегка побеждённым, но я не против проигрывать снова и снова кошачьей кукле, которой я так благодарен за своё душевное здоровье.
Я долго гладил животик кошачьей куклы, и незаметно боль отступила, веки стали тяжелеть, и я заснул, крепко обнимая кота с сияющей улыбкой на лице.
В тот день мне приснился приятный сон — меня окружали коты.
«…Юный Господин, будьте осторожны.»
Утром, когда я проснулся, моё душевное состояние было значительно стабильнее — словно игра с котом оказалась не зря, раз исцелила мой разум.
Однако моё самочувствие по-прежнему было не лучшим, и в итоге мне ничего не оставалось, кроме как отправиться на занятия под руку Кании.
Но тут что-то показалось странным.
Кания вздрагивала и стонала каждый раз, когда я спотыкался или моя рука случайно касалась её живота.
«Кания, что с тобой?»
«Т-Там была ошибка в синхронизации, поэтому чувствительность…»
«О, нет… это просто потому, что у меня болит живот.»
Отойдя от неё после мгновения жалостливого взгляда, я открыл рот.
«Дальше я пойду один.»
«Не могу же я позволить вам перенапрягаться, когда у вас болит живот.»
— Я же говорил, что теперь буду хорошо к тебе относиться. Я в порядке, так что иди вперёд.
Только я это сказал, как она вдруг прикусила губу и уставилась на меня.
— …Что такое, Кания?
— Ты совсем не выглядишь нормально.
Сказав это, она указала на мои дрожащие ноги, которыми я еле удерживался на месте.
— …С этим я справлюсь. Я всё-таки Герой.
— Ты справишься, потому что ты Герой?
Кания парировала, сжав кулаки.
— Ты всегда такими идиотскими мыслями рисковал жизнью?
— Тс-с, нас кто-нибудь услышит.
— …Я пойду вперёд одна.
Сказав это холодным голосом, она ускорила шаг и ушла вперёд.
«…Мне немного грустно.»
Похоже, Кания будет меня ненавидеть. Не имеет значения, узнает она, что я Ложное Зло, или нет.
Однако мне нужно окрепнуть духом. Потому что впереди меня ждёт основной квест — главный ключ для того, чтобы перевернуть сценарий.
«…Кстати, не остался ли один навык, который я ещё не купил?»
Я открыл магазин навыков и внимательно изучил последний оставшийся навык, зная, что мне нужно быть полностью подготовленным заранее, ведь сегодня я серьёзно берусь за основной квест.
[Магазин / Навыки начального уровня 1]
— Обман Ложного Зла ур. 1 (250 очков)
Описание: Постоянно незначительно повышает убедительность лжи.
«…Это абсолютно необходимо, правда?»
Даже несмотря на то, что мои навыки обмана и актёрского мастерства значительно подтянулись благодаря опыту из предыдущей временной линии, постоянный бафф, повышающий убедительность лжи, нельзя игнорировать.
А раз предстоит иметь дело с хитрой Принцессой Кланой и моей невестой Сереной, которую называют величайшим гением на континенте, этот навык просто необходимо приобрести.
«…На самом деле, я женщина.»
Купив ⟦Ложное Зло: Обман⟧ и оставив достаточно очков на ⟦Эликсир Потенциала⟧, я солгал, чтобы проверить эффективность навыка.
«…Не вижу особой разницы.»
Покачав головой какое-то время, я пришёл к выводу, что дело, должно быть, в том, что ложь была слишком нелепой, чтобы быть убедительной, и ускорил шаг, чтобы успеть в класс до звонка…
Вскоре я обнаружил Святую Ферлоше, стоящую прямо передо мной с открытым ртом, и в панике воскликнул.
«Подождите, я не собираюсь в собор!»
Когда я отчаянно крикнул, Святая запнулась, и я подумал, не сработала ли сегодня ⟦Интуиция Ложного Зла⟧ впустую… Однако по какой-то причине окно предупреждения системы так и не появилось. Что за чёрт это значит?
Я озадаченно моргнул, услышав глупое заявление Ферлоше, и собрался спросить, о чём она, чёрт возьми, говорит, — но она развернулась и убежала, выглядя оглушённой.
У меня не было сил даже крикнуть ей, чтобы остановилась, не говоря уже о том, чтобы погнаться за ней, — я бормотал себе под нос и медленно добрался до класса.
Не знаю, хорошо ли действует навык, или Святая просто идиотка.
«Сегодня у нас одно объявление.»
Зайдя в класс и присев на своё место, я умеренно справлялся с назойливыми аристократическими учениками, когда вошла Изолет и сделала объявление.
«Скоро состоится оценка боевых навыков.»
Услышав это, ученики начали шептаться, и Изолет застучала по доске, чтобы утихомирить болтунов, а затем открыла рот.
«В последнее время по всей Империи резко возросла частота появления неизвестных монстров. В связи с этим Императорская семья издала указ о повышении важности боевой подготовки в академии.»
Слушая её, я сглотнул, осознав, что Король Демонов наконец-то по-настоящему начал оказывать своё влияние на Империю.
Тем временем Изолет свирепо впилась взглядом в учеников и продолжила свою речь.
«Значит, оценка выступления, в которой вы будете участвовать на этот раз, — это поединок один на один между учениками.»
Когда она закончила, в классе на мгновение повисла звенящая тишина.
«Убедитесь, что между вами и вашим партнёром для поединка есть обоюдное согласие. Если не сможете найти партнёра, я назначу одного по своему усмотрению.»
В итоге, когда она определилась со способом выбора партнёров, ученики начали перешёптываться, а я, оглядываясь, подслушивал разговор между Ириной и её подругой Арианной, которые сидели рядом со мной.
— Ирина, я буду твоим партнёром для поединка. Я буду сдерживаться…
— Арианна, я же говорила — мне не нужна твоя жалость.
— А что, если твои оценки из-за этого пострадают? Тебя переведут в нижний класс, и стипендию отберут…
— Я же говорила, что мне это не нужно, не так ли!?
После того как разговор закончился, между Ириной и Арианной на какое-то время повисло неловкое молчание, а я тихо сидел и задумчиво наблюдал за ними.
«…Как заставить Ирину стать моим партнёром для поединка?»
Чтобы по-настоящему начать основной квест «Налёт на общежитие простолюдинов», мне нужно противостоять Ирине Филлиард в оценке выступления.
Причина, по которой это «начать», а не «пройти», в том, что противостояние ей — это минимальное условие для завершения квеста.
И в этом поединке мне нужно проиграть Ирине, чей параметр силы составляет всего 3 и которая даже базовую магию не могла нормально использовать из-за истощения маны.
Это должно быть возможно.
В конце концов, это дерьмовая игра.