Лулу мирно спала у меня на руках, тихо посапывая.
Наблюдая за ней, я попытался подняться с кровати, стараясь не разбудить её.
Но в тот же момент её хватка на моей руке крепче сжалась, и мне не оставалось выбора — я был прикован к кровати без возможности пошевелиться.
Продержавшись так некоторое время и впав в задумчивость, я вдруг вспомнил о письме, полученном ранее, и сунул руку во внутренний карман, чтобы его достать.
[Что ты говоришь? Я не (понимаю?/знаю?)!]
«Я думал, что ты хоть что-нибудь знаешь, Ферлош… Но, похоже, сейчас тобой как раз управляет твоя маска дурака.»
Когда я прочитал это впервые, письмо уже вызвало у меня тревогу, но перечитать его в текущей ситуации оказалось ещё тяжелее.
«…Сейчас я точно сойду с ума.»
С Лулу творилось что-то странное.
[Уровень привязанности Лулу: 100]
Всего мгновение назад, когда я попытался выгнать её из дома, уровень её привязанности неожиданно взлетел, достигнув предела.
Несмотря на мои чувства к ней, я по-прежнему рассматривал возможность отправить её прочь. Ведь если она останется в моём доме и станет моей союзницей, Руби непременно возьмёт её на прицел — а значит, она окажется в опасности.
Когда я вышел из комнаты, оборвав её слова холодно, я заметил, что Клеймо Несчастья, которое, как я был уверен, исчезло, начало вновь активироваться.
Но это было не самое важное. По-настоящему важным было выражение на её лице.
Её глаза потухли, а из слегка приоткрытых губ вырвался тихий стон. А затем она жалко свернулась в комок.
Это была первая столь бурная реакция с её стороны, которую я увидел своими глазами.
Этот вид был пугающе похож на то, что мне довелось увидеть во время сцены гибели Лулу в видеосинхронизации пророчества.
«Что это может быть…?»
Хотя мне удалось поспешно разобраться с ситуацией, настоящая проблема была впереди.
Хотя мне и удавалось каким-то образом обеспечить ей безопасность, я знал, что начиная со второго курса окажусь полностью изолирован. А значит, её связь со мной неизбежно доставит ей проблемы.
Если дела обстоят так, правда ли стоит позволять ей оставаться рядом со мной?
Даже если пришлось бы прибегнуть к некоторому давлению — разве не будет для Лулу лучше, если я держусь от неё подальше?
Пока я был погружён в свои размышления, Лулу, которая спала, вдруг начала ворочаться.
Затем она принялась жаться щекой к моей груди.
На её лице расплылось невинное и довольное выражение.
Глядя на неё, я сам того не заметив, тоже улыбнулся. Почему я так себя вёл? Несмотря на дополнительные головные боли, которые создавало её присутствие рядом, я не чувствовал особого раздражения.
Даже наполовину во сне она продолжала тереться щекой о мою грудь. По какой-то причине это заставляло её казаться настоящим домашним животным.
Так, сам того не осознавая, я начал гладить её по волосам, наслаждаясь мягкостью под кончиками пальцев.
Я продолжал гладить её волосы, пока она некоторое время ворочалась у меня в руках. Но вскоре я быстро пришёл в себя и поднялся с кровати.
По какой-то непонятной причине Лулу, казалось, уловила мои намерения — она нахмурилась и надула губы, словно вот-вот расплачется.
Мне пришлось остановиться, с тяжёлым вздохом начав гладить её по спине.
«…Надо бы уложить её в глубокий сон.»
С намерением погрузить её в более глубокий сон, я продолжал мягко гладить её по спине.
Сонные бормотания Лулу долетели до моих ушей.
Затем моё сознание тоже начало ускользать.
Было ли это от накопившегося стресса за долгий и изнуряющий день, даже без дополнительных переживаний за Лулу? Или же моё тело и так было не в лучшем состоянии, и я уставал от малейшего напряжения?
Или, быть может, это было потому, что поглаживания непостижимым образом успокаивали мой разум?
Погружённый в подобные мысли, я тихо пробормотал и уснул.
«…В этот раз новая переменная кажется довольно приемлемой.»
Возможно, иметь питомца или кое-что подобное — это не такая уж и серьёзная проблема.
Моргнув, я открыл глаза и обнаружил, что вокруг царит полная тьма.
«Уже ночь.»
Я украдкой взглянул на часы — стрелки указывали ровно на двенадцать.
Я осторожно поднялся, чтобы тихо проверить Лулу.
«Кажется, она крепко спит.»
Лулу была погружена в глубокий сон.
Наблюдав за Лулу ещё мгновение, я задержал дыхание и осторожно выбрался с кровати.
«Ну что ж… медленно, потихоньку…»
Наконец, открыв дверь, я попытался незаметно приступить к своим делам, но…
В тот самый момент, как я распахнул дверь, внезапное появление Кании приковало меня к месту.
«Добрый вечер, Юный Господин.»
Она стояла молча, с привычно невозмутимым выражением лица, обращённым ко мне.
Если не считать едва заметных следов тёмной магии, исходивших от её тела по какой-то неизвестной причине, и слегка покрасневшего лица — всё казалось нормальным.
«Почему ваш наряд в таком беспорядке?»
Я уже собирался обратить внимание на её слегка зловещую ауру, как Кания внезапно указала на мою одежду.
Я быстро проверил, не застряла ли где-нибудь прядь волос Лулу, но, к моему удивлению, несколько пуговиц на моей академической форме были расстёгнуты.
«…Произошло что-то серьёзное?»
Это замечание сбило меня с толку, и я тут же принялся судорожно поправлять форму, пытаясь привести её в порядок. Однако Кания сделала шаг ко мне раньше, чем я успел.
«Эм… С-странный вопрос, верно? Утром такого не было. Почему вдруг…?»
Я запнулся на словах, чувствуя всю неловкость ситуации, которая так располагала к недопониманию, — поведение Кании каким-то образом становилось всё холоднее.
— Эм… Кания, возможно, ты неправильно поняла…
— Простите, но не помните ли вы?
Прежде чем я успел быстро объясниться, Кания оборвала меня ледяным тоном.
— Вы обещали выпить со мной сегодня вечером.
Только услышав слова Кании, я наконец вспомнил, что действительно договорился выпить с ней сегодня вечером.
— И-извини. Мне правда жаль. Ты расстроена? Чем я могу помочь…
Я принялся извиняться от души, чувствуя вину за то, что забыл о наших планах. Но она снова перебила меня, сделав ещё один шаг ближе.
Наступила короткая пауза. Мы стояли так близко друг к другу, что между нами не осталось совершенно никакого пространства.
И в следующее мгновение…
— Прежде всего, я хочу извиниться за то, что позволила себе кое-что, Молодой Господин.
Развернулась неожиданная ситуация.
Когда моё тело плотно прижалось к нему, Молодой Господин выглядел ошеломлённым и с замешательством спросил:
— П-почему вы… это делаете?
Его дыхание мягко касалось моего лица, когда он говорил, и вибрации от его тела отзывались по всему моему телу.
И… Молодой Господин, похоже, испытывал те же эмоции, что и я, в этот самый момент.
Я смотрела в его глаза — яснее и чище, чем у кого-либо другого, — и продолжала медленно приближаться, не разрывая нашей близости.
Через мгновение Молодой Господин, прижавшийся к стене, стал смотреть на меня с замешательством.
Даже в такой ситуации его глаза оставались растерянными, и его эмоции идеально отражали это выражение. Но от него я хотела совсем другого — простых и ясных чувств.
Обдумав это, я слегка встала на цыпочки и коснулась губами губ Молодого Господина, отчего его глаза расширились.
«…Ах, он такой милый.»
От вида Молодого Господина в таком состоянии моё сердце почему-то забилось чаще.
Осторожно я выдвинула язык вперёд, вызвав неожиданную реакцию Молодого Господина.
Мне было интересно, как бы отреагировали люди в Империи, узнав, что величайший пройдоха Империи на самом деле такой милый человек.
Мне было весьма любопытно, но в этот момент я была твёрдо намерена сохранить этот секрет между нами.
Ну… помимо меня было ещё несколько человек, знавших эту его сторону, но я знала кое-что, чего не знал никто другой.
Ощущение того, как наши языки переплетаются, чувства наших тел, прижатых друг к другу, и эмоции, которые мы испытывали, глядя друг другу в глаза.
Как Молодой Господин принимал все эти ощущения и эмоции.
Да, это было нечто, знать что могла только я — та, кто была идеально в унисон с ним, словно мы были одним телом.
После того как наши языки были переплетены какое-то время, я глубоко вдохнула и укусила свой язык.
Мой язык начал кровоточить, и Молодой Господин отреагировал именно так, как я и ожидала.
Однако я решительно вновь прижала его руки к стене и медленно перенесла кровь из своего рта на губы Молодого Господина.
Хотя это было болезненно, по сравнению с болью, которую Молодой Господин перенёс до сих пор, это было ничтожно. Даже по сравнению с кровью, которую он пролил ради меня, это не имело никакого значения.
Я могла лишь надеяться, что это станет малейшей компенсацией за его преданность мне и всем остальным.
Через мгновение я услышала, как Молодой Господин сглатывает.
Лишь после этого я мягко отстранилась от Молодого Господина.
— Молодой Господин, я отдаю тебе свою душу.
Когда чёрные пламена мерцали вокруг нас, я начала «Кровавую Клятву».
— Я отдаю тебе своё тело и сердце, Молодой Господин.
Я спокойно и быстро произнесла эти очевидные слова.
…Всё, что я хотела ему сказать, абсолютно не совпадало с тем, чего я желала.
— Я также отдаю тебе свою чистоту.
Услышав это, глаза Молодого Господина расширились.
Почему он так отреагировал?
Из-за значения того, что я предлагала свою чистоту? Или его поразило само начало «Кровавой Клятвы»?
Если не из-за этих причин, то, может быть, потому, что впервые я обратилась к стоящему передо мной мужчине напрямую, не называя его «Молодой Господин».
«…Или всё сразу.»
Конечно, я уже знала ответ.
Наши разум и тело были в абсолютной гармонии, словно мы стали одним.
С этими мыслями я протянула руку к груди Молодого Господина и осторожно извлекла клятвенное зерно.
Казалось, время пролетело в мгновение ока. Клятвенное зерно, которое я вытащила из его груди, было чёрным-чёрным, тёмным, как обсидиан.
— Видишь это, Молодой Господин? Совершенно чёрное.
— Кания, что сейчас происходит…
— Это не просто ещё один цвет, а именно чёрный.
Я держала зерно перед ним и говорила низким голосом.
— Какого цвета оно раньше было — не имеет значения, потому что чёрный способен поглощать и впитывать все остальные цвета, делая их своими.
— Какой цвет будет выгравирован на этом зерне в будущем — тоже не имеет значения, потому что чёрный не потерпит вторжения ни одного другого цвета.
— Молодой Господин, ты уже осквернён мной.
Его эмоции начали меняться.
— Ты понимаешь смысл моих слов?
Вот та эмоция, на которую я и рассчитывала.
— Не важно, кто начнёт первый.
Я заявила, не сводя с него глаз.
— …Последней на ногах останусь я.
Это была дерзкая декларация, которую я всегда таила в сердце, но никогда не находила в себе смелости произнести вслух.
Когда я закончила свою декларацию, на его лице появилось выражение явной дилеммы.
Полная растерянность — ему определённо нужно было время, чтобы всё обдумать.
— Так ты наконец-то осознал это?
Я и так знала, что с ним произошло.
Нет, я не могла этого не знать.
— Прежде чем я стану твоей верной секретаршей, служанкой и партнёршей, на которую можно положиться...
Я уже осквернила его сердце своей тьмой.
Я наверняка осквернила его настолько, что это уже не обратить вспять.
— И я не просто какая-то женщина — я твоя женщина.
Наступила странная тишина.
В этой тишине я снова прошептала, приподняв уголок губы.
— Знаешь, что мы будем делать?
— …Сегодня вечером у нас будет попойка.