༺ Что-то не так. ༻
— Э-э, господин Фрей. Подождите, секунду.
— Нет, пожалуйста. Прошу вас, просто прекратите моё существование. Я хочу остановиться. Я умоляю вас. Пожалуйста.
Фрей прервал богиню, представившую себя Богиней Солнца, когда она торопливо пыталась возразить.
— Всё закончилось. Демонический Бог исчез, и мир обрёл покой.
— Ну, это правда, но…
— Это идеальный мир, которого вы хотели, и счастливый финал, о котором вы мечтали, разве не так?
Когда Фрей устало закрыл глаза, богиня осторожно заговорила.
— Для вас этот финал…
— Богиня, если вы действительно являетесь божественным и всеведущим существом… вы должны были видеть всё, разве не так?
Фрей перебил её и продолжил.
— Все бесчисленные трагедии, печали… и отчаяние, что охватывало бесчисленные временные линии.
Услышав слова Фрея, Богиня больше не могла продолжать и лишь издала стон.
— Поскольку я была запечатана Демоническим Богом, я могла видеть лишь то, что было передо мной. Но я могу представить, какую боль вы ощущали…
— Значит, вы понимаете, верно?
— Тогда, пожалуйста, сотрите меня из существования.
Снова заговорила богиня с выражением сожаления, когда Фрей так умолял.
— А может, я сотру ваши воспоминания?
— Или я смогу их изменить. А затем, после того как я изменю ваши воспоминания и позволю вам провести остаток жизни хотя бы немного комфортнее… как насчёт того, чтобы вы пришли на Небеса под моим присмотром?
Произнеся это, богиня подошла к Фрею, чтобы обнять его.
— Каждый раз, когда я видела, как тебе больно и как ты страдаешь… будто моё собственное сердце разрывали на части.
— Я чувствовала себя такой беспомощной, не могла вмешаться ни во что из-за власти Бога Демонов. Но теперь, когда Бог Демонов запечатан и моя власть восстановлена… я наконец могу отплатить тебе за твою доброту и преданную службу. Даже если этого, возможно, недостаточно… я сделаю всё, чтобы тебе ни в чём не было нужды.
Когда богиня схватила его за руку, глаза Фрея затряслись.
— Если тебе не нравится жить в этом мире… ты можешь напрямую попасть в моё Небесное Царство. Там царят счастье и мир.
— Да, в том месте, даже если я не уничтожу твоё существование… ты всё равно сможешь получить свободную и мирную жизнь, о которой всегда мечтал.
Сказав это, богиня тщательно наблюдала за реакцией Фрея, прежде чем заговорить снова.
— К тому же, человек, по которому ты скучаешь больше всего всего, ждёт тебя там.
— Да, именно так. Это действительно тот человек, о котором ты сейчас думаешь.
Его глаза затряслись в неверии.
— Правда? Моя мать… действительно ждёт меня?
Затем, дрожащим голосом, Фрей задал свой вопрос, на который богиня молча кивнула.
Кулак, который Фрей сжимал изо всех сил, начал дрожать.
— Ты так много пережил за всё это время, Фрей.
— Ты заслуживаешь счастья более чем кто-либо.
Богиня снова обняла Фрея в своём тёплом объятии и нежно произнесла, поглаживая его по голове.
— …Поэтому, пожалуйста, не делай такого трагичного выбора.
Услышав это, Фрей, который до этого момента дрожал, замер.
Фрей слегка поднял голову, чтобы встретиться взглядом с ней, и богиня также уставилась на него.
— …Прости, но, пожалуйста, уничтожь меня, как я и просил.
На лице Фрея появилось мрачное выражение, когда Бог Солнца заговорил в полной растерянности.
— П-почему ты так говоришь? Теперь я наконец могу сделать тебя счастливым. Пусть это и не богатство и слава, но я уверен, что смогу обеспечить тебе покой и уют… Так почему?
— Я уже пытался стереть свои воспоминания, но это не работает.
Произнеся это, Фрей уставился в пустоту — в его глазах не было ни капли жизни.
— Был период, когда я попытался сдаться и забыть всё разом. Я хотел отпустить всех и жить одному в тихой деревне.
— П-правда? И что потом…?
— Поначалу было неплохо. Стать обычным человеком без воспоминаний — само по себе было бы достойной жизнью. Но потом…
Фрей сделал шаг назад от объятий богини.
— Однажды, после необычайно изнурительного дня, я заснул, а когда проснулся… все мои воспоминания хлынули обратно.
С болезненным выражением лица он продолжил.
— Более того, без моего ведома мой дом и различные места в деревне были охвачены пламенем. Можешь догадаться, почему?
— Н-нет, не может быть…?!
Лицо богини побледнело, когда она осознала смысл его слов. Фрей выглядел опустошённым и продолжил.
— Несмотря на многократное стирание воспоминаний, они вновь и вновь возвращались… значит, единственный способ объяснить это — моя душа полностью разрушена, верно?
— П-подожди, дай мне шанс. Может быть, я смогу…
Произнеся это, богиня вгляделась в душу Фрея. Затем, потрясённая, она лишь раскрыла рот в неверии.
Душа Фрея была полностью разрушена из-за бесчисленных повторений регрессии.
Даже будучи богиней, она не смогла бы его восстановить — даже близко не к совершенству.
— Так можешь ли ты починить мою душу?
— Не можешь, верно? Раз тебя победил и запечатал Демонический Бог, я уже предвидел это. Несмотря на то, что ты — существо божественное, ты далеко не всемогуща.
Богиня посмотрела на душу Фрея, которая даже в этот момент рассыпалась на жалкие пепелища.
— Значит, в итоге… всё бесполезно.
Она впала в пустой ступор, глядя на Фрея, который перестал соблюдать формальную речь.
— Даже если ты сотрёшь воспоминания в моём физическом теле… кто знает, когда воспоминания, впечатлённые в мою душу за бесчисленные эоны, сведут меня с ума.
Когда Фрей смотрел на неё, внезапно от него исшло жуткое аура.
— С самого начала я медленно собирал всю свою силу.
— Прямо сейчас я стараюсь по максимуму подавить желание подчинить тебя силой.
Когда богиня услышала слова Фрея, на её лице начало появляться напуганное выражение.
— Но я прекрасно знаю, что не имею права ненавидеть тебя, ты отдала всё, чтобы защитить этот мир. Я понимаю это лучше кого-либо…
— Я прекрасно понимаю, что во всём не может быть вины всех героинь, живущих в этом мире. Это всегда были и всегда будут грехи и вины Короля Демонов и Демонического Бога…
Фрей продолжал говорить, и его руки дрожали.
— Однако когда все стали меня возненавидеть, сам того не желая, я тоже захотел причинить им всем вред…
В таком состоянии Фрей смотрел на богиня тревожным и озлобленным взглядом.
— Я спрошу тебя в последний раз. Пожалуйста, уничтожь меня, прежде чем я причиню вред всем остальным.
— Я стал сильнее тебя, а ты уже ослаблена. Как только я потеряю рассудок, я уничтожу всё. Так что, пожалуйста, истреби меня до последней искры моего существования. Я не сопротивлюсь. Я приму собственную гибель.
Он произнёс свою последнюю просьбу.
— Я больше не могу начинать заново. Так что, пока ещё не поздно… пожалуйста, сделай это скорее.
— Если бы я не смог победить Короля Демонов или у меня остались невыполненные цели… я мог бы повторять этот процесс бесчисленное множество раз. Но теперь, когда всё кончилось… мир, который меня ждёт, будет очередным адом.
Глядя на то, как Фрей медленно приближается к ней с выражением лица, твёрдо говорящим, что он больше не может это выносить, дрожащая богиня наконец заговорила.
— Угу… П-понимаю.
В итоге она решила исполнить волю Фрея.
— Я… полностью стёрту тебя с каждой плоскости бытия.
Услышав её решение, лучезарная улыбка озарила лицо Фрея ярче, чем когда-либо прежде.
Он стоял прямо перед богиней и склонил голову в поклоне.
— Хотя моя сила нестабильна, поскольку печать была недавно снята… уничтожить тебя не составит особого труда.
Молча поглаживая Фрея по голове, богиня произнесла:
— Я запомню тебя — благороднейшее существо во всей истории мира.
Из руки богини начало исходить сияющее сияние.
— Так что теперь упокойся с миром, Достойный Герой, — прошептала она торжественно.
— Прости… что заставил тебя.
Фрей посмотрел на богиней спокойно и продолжил.
— Но всё же я хотел бы отдохнуть теперь.
Впервые за долгое время его лицо озарила невинная улыбка, когда он медленно начал рассеиваться.
И тогда на мгновение тишина окутала всё вокруг.
Вздрогнув от вздоха, Солнечная Богиня, до этого хранившая скорбное выражение лица, заметила кое-что.
Внезапно её глаза расширились.
— Ч-что происходит?!
Это было потому, что перед её глазами внезапно начал подниматься тёмный аура.
Солнечная Богиня наблюдала за этой необъяснимой ситуацией, пока внезапно на её лице не появилось выражение изумления — из темноты проступило присутствие.
— Давно не видались… Сестра?
Тёмная сущность улыбнулась и прошептала холодным голосом, не сводя взгляда с Солнечного Бога.
— Т-ты, должно быть, была уничтожена вместе с Королём Демонов…!
Солнечная Богиня задрожала и задала вопрос дрожащим голосом.
— Эклипс, как ты можешь быть здесь…!
Игнорируя вопрос Солнечного Бога, женщина, которую называли Эклипс, развернула свою зловещую ауру, её голос пропитался холодом.
— Если только я одна должна обратиться в пепел и прах…
С помешанным выражением на лице женщина продолжала шептать.
— Это слишком несправедливо, разве нет?
И в следующее мгновение произошло столкновение ослепительного света и глубокой тьмы.
Разразился чудовищный взрыв.
— Кугунг! Кугугунг!!!
— …Ч-что происходит?
Солнце, ярко сиявшее на небе, вновь затряслось.
— Что тут вообще происходит? Может, кто-нибудь объяснит, что за чертовщина?
Героини находились в Императорском саду и с недоумением смотрели на солнце.
Внезапно раздался грохот — дверь дворца рухнула от мощного удара. Затем из обломков появилась фигура. Все взгляды обратились к источнику шума.
— П-подождите, все, послушайте меня.
Изолет, мгновенно привлекшая их внимание, взяла себя в руки и вышла из дворца.
— Что-то здесь не так. И это даже не «не так» — сейчас ничего не имеет смысла.
Она заговорила дрожащим голосом.
— Я тщательно наблюдала за сражением с верхнего этажа. Но движения боевых руководителей во время битвы были не просто необычными — они были чрезмерно таковыми.
Один из самых молодых паладинов церкви, новый ученик Изолет, который активно участвовал в сражении в саду, спросил с недоумением в голосе.
— Ваши бои были настолько эффектными и наполненными разнообразными смертоносными атаками, что вы, вероятно, не заметили, но… наблюдая за сражением сверху, я определённо почувствовала что-то странное.
Изолет заговорила с выражением замешательства на лице.
— Все вы, кто сражался до сих пор… у кого-нибудь из вас есть хоть одна рана на теле?
Услышав её слова, девушки осмотрели свои тела и, к своему удивлению, каждая из них началаเกา́ть голову в замешательстве.
— А? Почему на моём теле нет ран…
— Чисто. На нас нет ни пылинки.
— …Это вообще имеет смысл?
Несмотря на то что они сражались насмерть довольно продолжительное время, на их телах не было никаких ран.
— Знаете, что я думала, наблюдая за вашим сражением?
Глядя на всех растерянных девушек, Изолет продолжила.
— Было ощущение, будто я смотрю на хорошо отрепетированный спектакль или заранее согласованный поединок.
— Ч-что это значит…
— Я имею в виду, что все боевые руководители в сражениях, казалось, выполняли хорошо скоординированные действия, словно следуя чьим-то приказам.
Изолет ещё глубже погрузила девушек в замешательство, сообщив информацию, которую она обнаружила.
— Я в этом абсолютно уверена. Могу ручаться.
Изолет была человеком, который обладал опытом и навыками, эквивалентными «Предшествующему Мечнику-святому».
— Также поведение Фрея было странным. Он победил весь дворцовый гарнизон и меня одной лишь плоскостью клинка. А… последнее, что он сказал…
Произнося это, её голос внезапно затих ближе к концу фразы. Тут же она направилась к остальным девушкам.
— Где Фрей и Руби? Нам нужно сначала помочь ей в бою, победить Фрея, а затем допросить его.
— Возможно, здесь какое-то недоразумение. Нет, это может быть и злонамеренная ловушка. Но определённо здесь есть нечто, что стоит расследовать…
— Бой уже окончен.
Паладин сообщил Изолет о завершении сражения.
— Если вы посмотрите вон туда, всё станет понятно… Фрей убил Руби.
Паладин произнесла это, указывая в сторону, где Руби лежала на земле в ужасающе изуродованном состоянии.
— А дальше всё стало весьма запутанно. Даже мы сами до конца не понимаем, что произошло, чтобы объяснить это вам прямо сейчас, но… хм?
Паладин внезапно замолчала и замерла на месте.
То же самое произошло и со всеми остальными девушками.
— Почему… Почему Руби… выглядит так?
Они были ошеломлены превращением Руби, даже несмотря на то, что её изорванное тело, разорванное Фреем, оставалось на месте.
Рога, прорастающие из её головы, и крылья, появляющиеся из её спины, — Руби несомненно приняла облик Короля Демонов.
Чтобы нарушить жуткое молчание, длившееся среди них уже некоторое время, Изолет с бледным и встревоженным лицом неотложно спросила девушек.
Некоторые из них молились Солнечному Богу позади героинь, отчаянными молитвами пытаясь осмыслить то, что только что произошло.
— …Что всё это значит?
Ферлош прошептала, ошеломлённая, случайно подслушав разговор между Солнечным Богом и Фреем.