На верхнем этаже небольшого здания мужчина с чёрными волосами и карими глазами, одетый в тёмную одежду, лет двадцати семи-восьми, некоторое время наблюдал за торгом оружием неподалёку и не выдержал, заговорил: — Он что, обратился к Месаньесу? О, Шторм над нами, Альфред! Если бы я знал, что так будет, мы бы сами взялись за это задание. Даже после вычета всех расходов мы заработали бы не меньше двадцати тысяч фунтов!
Рядом с этим мужчиной стоял молодой человек в чёрном плаще, лет двадцати трёх-четырёх, с яркими золотистыми волосами и голубыми глазами, похожими на озёра, довольно привлекательный.
Тот, кого называли Альфредом, покачал головой и сказал: — Нет, это слишком заметно. Позиция Месаньеса всегда была неясной. Прежде чем выяснить его отношение, вступать с ним в переговоры об оружии — очень рискованно. Дуэйн Дантес заработает эти двадцать тысяч фунтов именно потому, что он готов рисковать.
Черноволосый кареглазый мужчина издал смешок: —
Альфред взглянул на него и сказал: — Пагни, это разные вещи. Тогда я был уверен, что смогу уничтожить их штаб. А когда нет организации, тысяча разбежавшихся солдат может быть не страшнее тысячи свиней.
— Кроме того, эта сделка сама по себе является проверкой, частью налаживания контактов и прокладки «канала». Если мы её проведём, то кого будем искать в следующий раз? А в следующий? Если продолжать так, рано или поздно мы раскроем себя, и тогда дипломатия станет пассивной. Более того, с углублением и расширением сделок, возможно, привлечём внимание полубогов каких-нибудь сил, и тогда будет опасно.
— Ха-ха. — рассмеялся Пагни. — У полубогов что, нет других дел, чтобы обращать внимание на такую мелкую сделку с оружием? У каждой силы лишь по нескольку полубогов, и у них полно дел!
— Я знаю, я просто привёл пример. — спокойно ответил Альфред.
Пагни больше не зацикливался на этом и снова перевёл взгляд на Дуэйна Дантеса за складом: — Этот господин, говорят, очень щедр. Вскоре после прибытия в
— К тому же он, кажется, работает с твоей сестрой в одном благотворительном фонде. Тьфу, такие мужчины нравятся девушкам: красивый, с выдающимся темпераментом, умный, опытный, искусный в делах, повидал множество женщин, но уже в том возрасте, когда пора остепениться. Альфред, ты должен чаще напоминать Одри, что джентльмен — это джентльмен, а дурной характер — это недостаток, который не исправить за всю жизнь. Не позволяй самому яркому бриллианту Бэклунда быть украденным таким типом.
Альфред повернул голову и бросил на Пагни взгляд: — Мне не нужно об этом беспокоиться. Одри не наивная девочка, её понимание мира гораздо зрелее, чем ты думаешь. К тому же мои отец и мать оба в Бэклунде и способны предотвратить некоторые неприятности.
Сказав это, Альфред посмотрел на склад оружия неподалёку, помолчал и добавил: — Месаньес, оказывается, прислал Хаджиса. Пойду поздороваюсь с ним.
Такая встреча не совсем уместна… Пагни хотел что-то сказать, но Альфред уже повернулся и спустился по лестнице.
........
Клейн, принявший облик Дуэйна Дантеса, не взяв слугу, сам держал позолоченную трость и вместе с Хаджисом, представителем Месаньеса, стоял перед дверью склада, наблюдая, как ящик за ящиком с оружием выносят и грузят на повозки.
В этот момент он, словно почувствовав что-то, полуобернулся и перевёл взгляд в другую сторону.
Перед ним предстал молодой человек без шляпы, в плаще, с золотистыми волосами, зачёсанными назад, и голубыми глазами, похожими на озёра в ясную погоду. Его фигура была стройной и пропорциональной, а каждое движение излучало неописуемое чувство власти. Даже без окружения солдатами он интуитивно внушал авторитет.
— Альфред! — заметив этого господина, с лёгким удивлением воскликнул Хаджис.
Альфред… Второй брат «Правосудия»… Это ощущение очень похоже на путь «Арбитра»… Клейн поднял правую руку, снял с головы цилиндр и прижал его к груди в знак приветствия.
Альфред Холл, поздоровавшись с Хаджисом, повернулся к Дуэйну Дантесу: — О вашем характере широко говорят в Бэклунде. Даже я, находясь в Восточном Баламе, слышал об этом.
Характер? Характер торговца оружием? — мысленно усмехнулся Клейн, но вслух сказал с улыбкой: — Я просто сделал то, что считал нужным.
Альфред кивнул: — Думаю, представляться не нужно? Хаджис должен был рассказать вам обо мне.
— Да, полковник Холл. — улыбнулся Клейн. — Я только здесь узнал, что у мисс Одри есть брат, который служит в армии на Южном континенте и совершил немало подвигов.
Альфред скользнул взглядом по лицу Дуэйна Дантеса и сменил тему: — Я думал, вы воспользуетесь возможностью и поработаете в «Лоэнском благотворительном образовательном фонде», но не ожидал, что вы предпочтёте поехать на Южный континент.
Клейн сохранил улыбку и сказал: — Постороннему, чтобы действительно войти в прежний круг, полагаться только на пожертвования, благотворительность, банкеты и танцы — очень трудно.
Альфред издал «мм»: — Очень разумно.
Обменявшись ещё несколькими любезностями, он спросил у Хаджиса: — Что произошло в Куква-сити некоторое время назад? Похоже, что-то серьёзное.
Хаджис, надев улыбку, ответил: — Я точно не знаю. Тогда мы все прятались в подвале особняка генерала. Позже слышал, что в районе площади Воскресения была гроза.
— Гроза? — взгляд Альфреда снова обратился к Дуэйну Дантесу.
Клейн кивнул и сказал: