С последним штрихом Клейна свет в третьей бильярдной комнате внезапно потускнел.
На поверхности маленького карманного зеркальца, словно водяная рябь, расходились круги, становясь всё глубже и темнее.
Затем одно за другим проступили кровавые слова:
«Задавайте ваши вопросы.»
Эта сцена была полна сверхъестественного ужаса; даже если бы перед нами оказался мстительный дух или оживший мертвец, они, казалось, были бы запуганы и не осмелились бы вымолвить ни слова.
Только Клейн, неизменно с улыбкой, казался привыкшим ко всему этому.
Он заранее дал указание магическому зеркалу Арродесу не задавать слишком трудных или личных вопросов и не вести себя как слуга — если бы не то, что Шэрон и Марик, лучше знающие ситуацию, могли точнее уловить суть, Клейн предпочёл бы уладить всё сам, не раскрывая существования такого «помощника».
Через несколько секунд молчания Марик шагнул вперёд, подошёл к бильярдному столу и открыл рот.
В этот момент раздался мягкий, но бесстрастный голос Шэрон:
«Я спрошу.»
Не дожидаясь ответа Марика, она словно всплыла, поднялась и устремила взгляд на зеркальце:
«Мумия Тутанхамона II — это ловушка военных Лоэна против Школы Розы, верно?»
Первоначальные кровавые буквы на поверхности зеркальца мгновенно растаяли, стекли вниз, оставив разводы, и лишь одно слово едва уцелело, извиваясь и превращаясь в:
«Да.»
Значит, это действительно ловушка военных Лоэна против Школы Розы. Это предварительно исключало вероятность того, что Школа Розы замышляет что-то против мисс Шэрон и Марика, ведь необходимый риск намного превышает ценность Последовательности 5 и Последовательности 6 вместе взятых. Даже если эта группа из Школы Розы не в силах обуздать жажду мести, они не настолько безумны, чтобы заходить так далеко. Если только они изначально не намеревались разобраться с военными Лоэна и заодно втянуть предателей. Но если так, лучшим полем боя стал бы Южный континент или море, а не окрестности Бэклунда, где никто не знает, сколько опасных сущностей скрыто… Пока мысли сменяли друг друга, Клейн увидел, что поверхность зеркала вновь погрузилась в глубокий мрак, и появился новый кровавый текст:
«Согласно принципу взаимности, теперь моя очередь задавать вопросы.»
«Если вы ответите неверно или солжёте, вас постигнет наказание.»
«Достаточно послушно, не выдвинул никаких требований относительно перформанса…» — Клейн, наблюдая за бильярдным столом, почти незаметно кивнул.
В это время прежние слова медленно исчезли, и появились новые:
«Ты…»
Это кровавое слово застыло на целых три секунды, прежде чем появилось продолжение:
«…ответь на взаимосвязь между „Скованным Богом“ и „Материнским Древом Желаний“.»
Почему-то Клейн заметил, что этот фрагмент текста был чуть бледнее по цвету крови, чем раньше, но, к счастью, вопрос не был слишком вызывающим, и ему самому хотелось это узнать.
Шэрон в чёрной мягкой шляпе смотрела на зеркальце и произнесла без всякого изменения в выражении лица:
«Начиная с Пятой Эпохи, после падения Смерти, семья Эгас постепенно утратила контроль над Звёздным Плато и Долиной Пас. В тех местах возникли собственные сверхъестественные организации, Школа Розы.»
«Изначально не было „Материнского Древа Желаний“, был только „Скованный Бог“. Школа Розы проповедовала умеренность и установила целую систему религиозных ритуалов, включая законы. Полноправные члены вели аскетичную жизнь, полную лишений, чтобы справляться с последствиями обретения силы.»
«Внезапно однажды в божественных откровениях появились слова, подобные „распутство“. Многие люди постепенно менялись, возрождая древние и кровавые традиции жертвоприношений. Позже часть высших членов Школы начала тайно утверждать, что „Скованный Бог“ является воплощением „Материнского Древа Желаний“.»
Похоже, Скованный Бог постепенно осквернялся или замещался Материнским Древом Желаний… Если это был Последовательность 0, то Материнское Древо Желаний воистину ужасно; не удивительно, что оно враждебно всем остальным богам… Однако Скованный Бог может и не быть Последовательностью 0; вполне возможно, это полностью активированная Уникальность, или Король Ангелов с двумя характеристиками Последовательности 1, или даже слабее. Пока недостаточно сведений, чтобы подтвердить… Клейн слегка нахмурился, размышляя о делах Материнского Древа Желаний.
Тут Шэрон повернулась и спросила:
«Какие проблемы есть у мумии Тутанхамона II?»
На поверхности карманного зеркальца кроваво-красные слова извивались и сложились в полное предложение:
«Она полна проклятий, является воплощением проклятия и может самопроизвольно превратиться в ожившего мертвеца.»
Так, эта мумия состоит из «проклятия»? Как и следовало ожидать от останков могущественного существа высокой Последовательности… Как же с этим справиться? Клейн повернул голову, взглянул на мисс Шэрон и Марика и обнаружил, что их лица достаточно спокойны, без тени удивления, словно они уже знали. Это означало, что у них есть решение. Разумеется, Шэрон почти всегда лишена эмоций и остаётся невозмутимой.
После того как магическое зеркало
«Ты…»
«…зачем ты стремишься повысить свою Последовательность?»