Пингстед-стрит, 7. Леонард Митчелл подошёл к письменному столу и разложил лист писчей бумаги.
Он тут же взял круглую перьевую ручку, опустил запястье и приготовился писать.
Однако, едва он поставил тёмно-синюю точку, рука остановилась, несколько раз пыталась сдвинуться с места, но снова замирала.
Он поднял запястье, опустил руку, снова и снова повторял то же самое движение, и наконец его запястье застыло в воздухе.
Бах! Леонард бросил ручку, скомкал бумагу в шар и точным движением отправил её в корзину для мусора возле ножки стола.
…………
Беркеленд-стрит, 160. Клейн взял тонкое письмо изо рта одной из голов посыльной мисс Рейнетт Тиникор.
Он взвесил его в руке, и только когда его духовная интуиция не подала сигнала тревоги, разорвал печать и вынул бумагу.
Бумага была всего на один лист, на котором аккуратным почерком были написаны две строки:
— Мне нужна твоя помощь, подробности обсудим при встрече. — Шэрон.
Так вот, это письмо от мисс Шэрон… Клейн разрешил свои сомнения. Небрежно достав золотую монету, он провёл простое гадание перед Рейнетт Тиникор, а затем взял другой лист бумаги и написал одно слово:
— Сегодня вечером.
Он сложил бумагу и, передавая её посыльной, спросил:
— Ещё можешь определить местонахождение отправителя?
Если нет, он дал бы адрес для ответа Шэрон:
Миссис Мария, Гард-стрит, 126, Хиллстонский район.
— Могу… — ответила одна из голов Рейнетт Тиникор с золотистыми волосами и красными глазами.
Она тут же открыла рот и зажала зубами свёрнутое письмо.
Когда фигура посыльной исчезла из комнаты, Клейн немедленно приступил к ритуалу, готовясь вернуть «Извивающийся голод» из Серого Тумана в реальный мир, а затем «путешествовать» по разным архипелагам в поисках удачливых пиратов.
— «Извивающийся голод» пока не запечатан и по-прежнему должен есть одного человека в день. Клейн с трудом им пользовался, выносил его для кормления, когда нужно, и когда приходило время, бросал обратно в
— Если «Извивающийся голод» посмеет буянить, скорми ему грибов! — Закончив ритуал и убрав за собой, Клейн надел тонкие перчатки из человеческой кожи, и его фигура быстро поблекла, стала прозрачной и исчезла на месте.
…………
После ужина, когда «Извивающийся голод» закончил выть в Сером Тумане, Клейн, сославшись на расстройство желудка, вошёл в уборную, снова достал его и с помощью него «телепортировался» к внешней стороне «Барва Браве» в районе Бэклундского моста.
В этом процессе он естественным образом изменил внешность, став черноволосым, кареглазым, бородатым и очкастым великим сыщиком Шерлоком Мориарти.
Сгорбив спину, подкатав брючины, Клейн усмехнулся, низко надвинул шляпу, толкнул тяжёлую деревянную дверь и вошёл в бар.
Спросив у бармена, он взял кружку южноуэльского пива, подошёл к двери третьей бильярдной и постучал костяшками по запертой двери.
Тук, тук, тук… под ритмичный стук дверь со скрипом приоткрылась.
Иан с ярко-красными глазами высунул голову, взглянул и тут же расплылся в улыбке:
— Господин, проходите.
Из-за всё более жаркой погоды он больше не носил старое пальто, а был просто в льняной рубашке.
Клейн кивнул с улыбкой, мгновенно проскользнул в бильярдную и быстрым взглядом охватил всю комнату:
Марич с несколько взлохмаченными волосами, в белой рубашке, чёрном жилете и чёрных брюках, стоял, согнувшись, с кием в руках и играл в бильярд.
Возможно, впечатлённый хаосом, который устроил Шерлок Мориарти, на этот раз он не собирал своих живых мертвецов для игры в карты.
— Давно не виделись. — Клейн первым поприветствовал.
В то же время Шэрон, в маленькой чёрной мягкой шляпке и придворном платье того же цвета, появилась с другой стороны бильярдного стола и тихо села на высокий табурет.
— Добрый вечер, мадам. — Клейн перевёл взгляд, улыбнулся и поклонился.
Шэрон привстала, паря в воздухе, чуть приподняла юбку, слегка поклонилась в вежливом ответе, а Марич опустил кий и низким, слегка хрипловатым голосом сказал:
— Похоже, ты всё ещё остаёшься в Бэклунде.
Его лицо по-прежнему было бледным, но затаённая злоба в карих глазах заметно поубавилась, как будто его недавняя сдержанность оказалась весьма действенной.
Было видно, что приобретение «Багровой лунной короны» позволило ему не быть на грани срыва каждое полнолуние, и ему не приходилось постоянно менять виды седативных препаратов.
На слова Марича Клейн не дал прямого ответа, подошёл к бильярдному столу, поставил кружку с пивом и сказал, усмехнувшись:
— Извини, я мог бы продать тебе сверхъестественную характеристику «Призрака», но, к сожалению, она потеряна.
Голубые глаза Ш