Войдя в ворота дома 22 на улице Пейсфилд, Одри сразу же увидела Дуэйна Дантеса, выходящего из бокового коридора.
Этот джентльмен, приятной внешности и с хорошими манерами, был одет в чёрный костюм, держал трость с золотым набалдашником и о чём-то беседовал с сотрудником фонда, стоявшим рядом.
Словно заметив взгляд Одри, Дуэйн Дантес естественно повернул голову и посмотрел на вход, затем его глаза чуть ярче блеснули, словно от восхищения или при виде сокровища, после чего он улыбнулся и слегка кивнул, приветствуя её.
Одри ответила безупречной вежливой улыбкой, кивнула и, следуя за встретившим её сотрудником «Лоэнского благотворительного фонда помощи студентам», поднялась по лестнице на второй этаж.
В это время, хотя она больше не смотрела в ту сторону, и женская интуиция, и инстинкт «Зрителя» подсказывали ей, что взгляд Дуэйна Дантеса тайно следовал за ней, пока не скрылся за стеной сбоку от лестницы.
«Безупречная игра! Он полностью проявил реакцию, которую должен иметь джентльмен, неспособный устоять перед красивой женщиной, но достаточно глубокий и воспитанный, при второй встрече со мной, как будто мы действительно виделись только на прошлом благотворительном вечере… Это ничем не отличается от того, что я предполагала, он даже может сделать так, чтобы глаза внезапно засияли…
«Это техника, приобретённая благодаря его Пути, или способность, присущая ему самому? Надо сказать, Герман, хм, следует сказать, господин Герман Спэрроу, действительно профессиональный, нет, выдающийся актёр, и не такой преувеличенный, как некоторые театральные актёры…» — с одобрением подумала Одри и тут же увидела несколько газетных репортёров, ожидавших на втором этаже, чтобы взять интервью о создании «Лоэнского благотворительного фонда помощи студентам».
Она не была знатной леди, которая любила бы видеть свои фотографии в газетах, поэтому велела сопровождающему лакею подойти и переговорить с ними, сообщив от имени графа Холла, что фотографировать нельзя, а сама вместе с личной горничной
—
В VIP-гостиной, решив, что эта обстановка не подходит для собаки, Одри поздоровалась со знакомыми отпрысками аристократических семей, детьми богачей и родственниками церковных служителей, по привычке нашла место, откуда виден весь зал, и села, дожидаясь официального начала церемонии учреждения и первого заседания совета.
Она обвела взглядом помещение и спросила у женщины, отвечавшей за её приём: — Ловиса, я впервые участвую в практической работе благотворительной организации и очень хочу знать, что нам нужно делать?
Даме по имени Ловиса было меньше тридцати, у неё тоже были светлые волосы, кожа выглядела довольно грубой, с множеством веснушек от солнца, но улыбка была очень солнечной и располагающей.
Услышав вопрос Одри, Ловиса без утайки рассказала: — Сейчас предварительный план таков: не спешить расширяться, сосредоточиться на Бэклунде, углубиться в государственные начальные школы, воскресные школы и вечерние школы, рассказать всем ученикам о фонде, чтобы нуждающиеся могли подать нам заявку. После получения заявок мы немедленно организуем сотрудников для детальной проверки: необходимо не только подтвердить основную информацию через правительство, но и лично выяснить положение заявителей. Как только проверка будет успешно пройдена, мы выдадим стипендиальный фонд, чтобы помочь тем беднякам, которые стремятся изменить свою судьбу с помощью знаний…
Как только Ловиса это сказала, раздался мужской голос с приятным тембром: — У меня есть два предложения. Первое: сегодня же организовать людей для работы в воскресных школах, вечерних школах и государственных начальных школах, потому что июнь — пора экзаменов, ключевой период для поступления в школы более высокого уровня. Если наша эффективность будет недостаточной, многие студенты из малообеспеченных семей откажутся от экзаменов из-за денег, и даже если потом узнают о существовании стипендиального фонда, они не смогут позволить себе потерю года и потеряют шанс изменить свою судьбу. То, что мы делаем, кажется простым, но на самом деле влияет на жизнь одного ребёнка за другим, поэтому мы должны начать как можно скорее и не тратить время.
Говорившим был только что вошедший в гостиную Дуэйн Дантес; он выразил свои мысли с мягким, но серьёзным выражением лица.
«Ах да, июнь — экзаменационный сезон… Я совершенно забыла об этом… Мистер Дуэйн Дантес заметил такую деталь… Наверное, у него очень нежное сердце?» — Одри внезапно по-новому взглянула на Дуэйна Дантеса, на Германа Спэрроу.
Это было приобретением «Зрителя» только что.
«Холодный на вид убийца, авантюрист на самом деле имеет нежное сердце? К сожалению, информация о Германе Спэрроу, которую я могу сейчас получить, описывает только его безумие, нечем подтвердить…» — Одри моргнула и сосредоточенно слушала, как Дуэйн Дантес продолжает:
— Второе предложение: лучше переводить стипендиальные средства на соответствующие банковские счета. При оплате обучения нужно приносить подтверждающие документы к нам для оформления снятия. Для небольших расходов на еду и проживание можно не усложнять: снимать фиксированную сумму раз в месяц или раз в неделю. Это сделано для того, чтобы родители, братья или сёстры заявителей не потратили эти деньги; для бедной семьи это неотразимое искушение. Кроме того, один счёт на одного человека, независимо от способа снятия, требуется личное присутствие. Это может эффективно избежать испытаний алчными демонами.
Сказав это, Клейн прижал руку к груди и обратился к Одри и Ловисе: — Прошу прощения, извините за моё бестактное вмешательство в ваш разговор.
Одри слегка улыбнулась и сказала: — Мистер Дантес, ваши предложения очень хороши, они позволили мне понять, что я упустила много деталей. Единственная проблема в том, что говорить это нам не имеет смысла — я просто слушаю, как мисс Ловиса рассказывает о ситуации.
Ловиса тоже улыбнулась и сказала: — Да, вам стоит изложить это на первом заседании совета, которое скоро начнётся.