Услышав крик того мужчины средних лет и увидев его искажённое лицо, взгляд Хелен, прежде полный гнева и ненависти, постепенно застыл, расплавившись в лёгкую растерянность и замешательство.
Не только она, но и член парламента Махтер, госпожа Лиана и стоявший рядом Дуэйн Дантес — все молчали, и в течение короткого времени никто не произнёс ни слова. Даже Форс, прятавшаяся за укрытием, потеряла былую взволнованность, и её острое чувство справедливости притупилось.
Спустя десяток секунд Махтер, перестав смотреть на нападавшего, повернул голову и сказал своему телохранителю: — Оставьте здесь одного, чтобы он присматривал за местом происшествия и задержанным, пока не прибудет полиция.
Сказав это, он на мгновение замялся и повернулся к своему камердинеру: — Сообщите репортёрам из нескольких газет, чтобы они приехали и осветили это происшествие.
Предварительно разобравшись с этим, член нижней палаты парламента огляделся, заметил, что несколько прохожих пытаются собраться, чтобы выяснить, что случилось, и, посмотрев на Дуэйна Дантеса, извиняюще улыбнулся: — Простите, что втянул вас в такую опасность. Я и представить себе не мог, что дело зайдёт так далеко. Мы на самом деле рассматривали реальное положение владельцев фабрик и шахт и предлагали некоторую помощь и переходные меры, но кто же знал...
Разрабатывать планы — одно, а их выполнение — совсем другое. Когда борьба с загрязнением воздуха стала чрезвычайно острой и на всех уровнях было оказано огромное давление, появление «универсального подхода» никого не удивило... Клейн вздохнул и самокритично усмехнулся: — Не стоит так переживать за мои чувства. В прошлом я переживал гораздо более опасные ситуации.
Внешне он имел в виду свои приключения во время деловых поездок в Западный Билан на Южном континенте, но на самом деле вспомнил Мегаос, вынашивавшую потомство злого бога, ужасный метеорит, упавший с неба, Цинтию, желавшую родить ребёнка адмиралу Амиллиусу, и ангела Школы Роз, вызвавшего обрушение скалы за городом Байям, и монстра из Церкви Духа.
По сравнению с этим нынешнее происшествие было не более чем каплей дождя, упавшей с неба, и не стоило обращать на него внимание. Учитывая присутствие Ксио, «мисс Маг» в качестве телохранителей, а также Хелен, Клейн даже не вмешался, а просто сделал обычное уклонение, как и любой опытный человек.
Его главной заботой было, не последует ли за этим «ливень».
Махтер вздохнул и кивнул: — Видно, что вы очень спокойны.
— Я когда-то сомневался в ваших историях, но теперь действительно верю.
— Ладно, Дуэйн, давайте расходиться. Остальное предоставим полиции. Если потребуется снять показания, они придут к вам домой.
Клейн кивнул и сказал семье Махтера: — Берегите себя и будьте осторожны.
Член парламента Махтер торжественно кивнул и снова вздохнул: — Только что начался бэклундский светский сезон, и уже случилось такое... Цените нынешний покой.
Признаком бэклундского светского сезона было возвращение аристократов верхней палаты в город, и, кажется, он начался только на прошлой неделе... А за эту неделю уже произошло два инцидента: подстава барона Синдраса и нападение на члена парламента Махтера... Путаясь в мыслях, Клейн не стал задерживаться и, взяв с собой явно испуганного камердинера Ричардсона, направился к своей карете.
Сев в карету, наблюдая, как пейзаж за окном медленно отступает, Клейн беззвучно выдохнул и прикрыл глаза.
Он пока не мог определить, участвовали ли в этом нападении сверхъестественные силы, потому что все этапы могли быть выполнены обычными людьми, и у того мужчины средних лет были вполне достаточные мотивы — их не нужно было искусственно создавать. Клейн был уверен, что в нынешнем Бэклунде не один такой бывший владелец фабрики или безработный служащий, оказавшийся в подобном положении.
Единственное, что вызывало у него вопросы, — почему целью нападения стал именно Махтер?
Хотя этот член нижней палаты действительно был сторонником и пропагандистом борьбы с загрязнением воздуха, часто выступал с соответствующими речами в парламенте и время от времени давал интервью газетам, он отнюдь не был самой заметной фигурой в процессе принятия законопроекта. По сравнению с ним, члены «Королевской комиссии по расследованию загрязнения воздуха» с большей вероятностью могли быть выбраны в качестве целей для мести.
Клейн прислонился к стенке кареты, медленно открыл глаза и увидел за окном глубокую ночь, сгустившиеся облака и крупные капли дождя, которые начали стремительно падать.
Он вновь почувствовал, что под спокойной поверхностью Бэклунда водоворот становится всё больше и всё сильнее.
Отогнав мысли, Клейн слегка приподнял ладонь и коснулся кармана.
Там лежало письмо, предположительно от Фрэнка Ли, и какие-то грибы неизвестного сорта.
Клейну хотелось поскорее вернуться домой, подняться над Серым Туманом и с помощью нового гриба поговорить с «Ползучим голодом», чтобы снова получить возможность использовать этот запечатанный артефакт. Учитывая, что гроза уже начинала собираться, он считал необходимым как можно скорее восстановить свою боевую мощь на пике, а в этом деле «Ползучий голод» был незаменим.
К сожалению, рядом с ним всё ещё находились два телохранителя из Сверхъестественных, и в последнее время нужно было как можно реже подниматься над Серым Туманом.
Мне не нужна защита, а я потратил несколько сотен фунтов, чтобы нанять двух человек, которые ограничивают мои действия. Вот она, участь богача... — вздохнул про себя Клейн и взял чёрный чай, только что приготовленный Ричардсоном.
Он сделал маленький глоток, мышцы лица слегка напряглись, а затем снова расслабились.
Клейн посмотрел вниз и заметил, что ломтиков лимона в чае было вдвое больше обычного.
Он незаметно взглянул на Ричардсона и увидел, что тот выглядит несколько рассеянным, словно всё ещё находится под впечатлением от инцидента.
По-прежнему труслив... — мысленно прокомментировал Клейн и поставил фарфоровую чашку на стол.
…………
Глубокой ночью, в доме 39 по улице Беркленд, в особняке члена парламента Махтера.
Хелен сидела перед туалетным столиком и смотрела на серую мышь, сидевшую на пудренице. Некоторое время она молчала, а затем сказала: — Папа ошибся? Разве он не делал доброе дело?...
— Ни одно дело не бывает выгодно всем, всегда есть те, кто страдает. В таких случаях соответствующие законопроекты или планы должны учитывать это, предлагать компенсацию и помощь. Если твой отец сделал это, то проблема не в нём, а если нет, то это говорит о его жестокости и бездушии. — равнодушно ответила мышь.