— Последовательность 0: Шут!
Разобрав надпись на карте Таро, Клейн снова испытал то же чувство, что и услышав имя из уст Заратула.
В этот момент в нём всколыхнулось сильное ощущение фатализма. Ему показалось, что всё было предопределено с самого начала, подобно тому, как действовал артефакт «0—08».
Он начал сомневаться в своих прежних выводах, заподозрив, что та женщина-укротительница из бродячего цирка в Тингене, которая гадала ему на Таро, была не обычным человеком.
Пока мысли вихрем проносились в голове, Клейн подошёл к вопросу с другой стороны и пришёл к новой идее, постепенно перестав испытывать такой сильный страх, трепет и уныние: «Возможно, это не предопределение, а изменения, вызванные мной самим.
«Из-за ритуала, приведшего к моему переселению, я установил связь с таинственным пространством над Серым Туманом. Судьба, естественно, попала под влияние. Точнее говоря, как пришелец из другого мира, у меня здесь изначально не было «судьбы«. Нынешняя траектория выкована моим собственным характером, переживаниями прежнего владельца тела, влиянием Серого Тумана и окружающей обстановкой.
«То таинственное пространство над Серым Туманом явно имеет сильную связь с Путём Прорицателя, а Последовательность 0 этого Пути зовётся «Шутом«. В реальности это означает, что если я сейчас погадаю на настоящее, я обязательно переверну карту «Шут«!
«Точно так же это привело к тому, что впоследствии я взял себе титул «Шут«».
Настроение Клейна постепенно успокоилось. Он посчитал это наиболее вероятной причиной.
«Если отбросить все неизвестные факторы скальпелем и всё равно получить разумное объяснение, значит, вероятность немала...» — Клейн заставил себя прекратить размышлять о вопросах, на которые сейчас невозможно получить точного ответа, и перевёл внимание обратно на только что произошедшее: «Тот огромный трон, те прозрачные червеобразные твари — это то, что я видел при гадании над Серым Туманом.
«Судя по отталкивающим выводам, которые приходят в голову при тщательном обдумывании, вполне вероятно, что это Ангел Пути Прорицателя, который потерял контроль и превратился в монстра!
«Сам Заратул?
«Или сильнейший представитель семьи
«Если первое, то и «Магическое Зеркало«
«Но проблема в том, что окружение, в котором Арродес показал Заратула, не было похоже на тот древний дворец на вершине пика. Иначе я бы сразу его узнал.
«Если это едва выживший Ангел семьи Антигонус, который заставил Заратула, получившего записи в эпоху Розеля и отправившегося на поиски сокровищ в горы Хорнацис, потерпеть неудачу, тайно отделив от себя часть и не заметив этого, из-за чего тот сошёл с ума при продвижении, то этот тип, как минимум, должен быть «Слугой Тайн« Последовательности 1. В конце концов, Заратул тогда уже был «Чудотворцем«...
«С этой точки зрения, цель Заратула, скорее всего, всё ещё — открыть дверь, позволив истории и судьбе Туманного Городка соединиться с внешним миром, избавившись от раздвоения...
«Как бы то ни было, те прозрачные червеобразные твари, скорее всего, являются вышедшей из-под контроля Последовательностью 1. Неудивительно, что «Ведьма Отчаяния« чуть не погибла, просто увидев Его. Она едва боролась, как была подвешена в воздухе, превратившись в ожидающую высыхания марионетку. Хорошо ещё, что у меня тогда было мало зацепок, и образ, который я увидел при гадании, был недостаточно чёток. Иначе, узрев полностью безумное мифическое существо, я тоже получил бы тяжёлый удар, потерял бы контроль и мутировал...
«Погодите, разве Он может быть сильнее «Вечно Пылающего Солнца« или «Истинного Творения«? Даже с учётом сдерживания Пути Прорицателя над таинственным пространством Серого Тумана, Он максимум находится на одном уровне с ними. Другими словами, если я смогу вытерпеть боль и предварительные условия будут соблюдены, у меня есть один шанс подсмотреть. А полная форма мифического существа содержит в себе соответствующие знания.
«Возможно, так я смогу раздобыть один-два рецепта высоких Последовательностей, как тогда, когда получил рецепт «Светлого Молитвенника« от «Вечно Пылающего Солнца«».
Подумав об этом, в сознании Клейна непроизвольно возникла картина: «Шут» над Серым Туманом снова незаметно протянул свою чёрную руку.
Внезапно обрадовавшись, Клейн также испытал сильное сожаление. С его нынешним уровнем, силой и имуществом не было никакой возможности подойти к древнему трону с прозрачными червями и забрать карту «Шут».
Увидеть самую желанную вещь, но не иметь возможности её получить — это всегда причиняет боль.
Фу... По крайней мере, он уже получил рецепт зелья «Безликого». В будущем у него ещё будет шанс подсмотреть. Риск этой авантюры был не напрасен. Потраченные золотые фунты и потерянные марионетки тоже не пропали даром... Хм, Заратул вряд ли дал бы ложный рецепт. Ему было бы просто недостойно обманывать в этом вопросе Последовательность 5, у которой нет шансов выбраться живой. К тому же, если бы Он солгал, ему пришлось бы опасаться, что я уже знаю рецепт зелья «Безликого» и просто проверяю, стоит ли ему верить... Вернувшись, нужно будет погадать над Серым Туманом... — Клейн выдохнул. Увидев, что снаружи долгое время не происходило ничего необычного, он решил немедленно приблизиться к чёрной церкви и понаблюдать, что же там внутри.
Для него все вопросы, о которых он только что думал, не были сейчас самым важным. Самым важным было покинуть этот скрытый мир, покинуть этот Туманный Городок!
Выйдя из дома, Клейн в старой треугольной шляпе и тёмно-красном пальто крайне осторожно подошёл к двери древней церкви. Он, стараясь не шуметь, прошёл через полуоткрытые ворота, шаг за шагом продвигаясь внутрь.
Трупы в разной одежде, с разными лицами, всё так же, как и раньше, висели в воздухе, покачиваясь на ветру и издавая бормотание: «Хорнацис... Фрайгра...».
Клейн прошёл под «ними». Его глаза постепенно привыкли к полумраку, и он начал видеть всё больше деталей.
Статуя полуволка-получеловека всё ещё стояла на месте, без каких-либо повреждений. Обсидиановая каменная плита и оловянная банка с прахом лежали позади статуи, не разбившись.
Клейн сначала вздохнул с облегчением, но затем, осмотревшись, резко замер.
В тёмном углу стоял огромный гриб, выше его самого.
Верхушка этого гриба была кроваво-красной, с белыми прожилками. Тело состояло из множества таких же маленьких грибков, чьи узоры вместе складывались в лицо — лицо господина А.
Впрочем, «взгляд» господина А был совершенно остекленевшим, в нём не осталось ничего человеческого. С обеих сторон росли грибы, образуя длинные руки, а на левой ладони всё ещё была тонкая перчатка из человеческой кожи, словно они уже слились воедино.
... Что это за монстр... — Клейн невольно отступил на шаг, чувствуя, что его познания в мистицизме в этот момент совершенно недостаточны.
Всё это время не отключая соответствующее зрение и совершая защитные действия, он также обнаружил, что у этого ужасающего гриба не было «нитей духовного тела». Казалось, он уже давно умер, и его нынешняя активность была всего лишь остаточной реакцией нервов тела.
В мгновение ока у Клейна возникла догадка: Господин А, которому подсадили грибы, не успел убежать. Он стал свидетелем тех прозрачных червей, узрел полное мифическое существо. Его дух мгновенно умер, тело полностью разрушилось, претерпев ужасную мутацию. Затем проклятый разлагающийся «Призрак» Сеньоль, находившийся поблизости, слился с ним, породив монстра в форме гриба, которого никогда раньше не видели!