Виконт Страффорд… королевский гофмейстер… Судя по этой должности, действительно прослеживается тень какой-то фракции королевской семьи за великим смогом в Бэклунде. А кто именно – предстоит выяснить… Клейн пока не мог уделить время проверке ответа Трисс, поэтому лишь заставил Сениора усмехнуться и сказать: — Ты так легко дала мне зацепку – я даже не могу в это поверить.
Трисс с насмешкой и долей самоиронии произнесла: — Для меня это хорошо. Я вижу, что ты и представляемые тобой силы очень заинтересованы в истинных замыслах королевской семьи и тех, кто за кулисами. Если, предоставив некоторые полезные сведения, я смогу столкнуть вас с ними и вывести настоящих заговорщиков на свет, я очень рада. Это поможет моей мести, и очень сильно.
Следуя этой логике, не означает ли обратное, что я тоже могу использовать тебя, заставить расследовать это дело, выудить настоящего кукловода, а самому оставаться в тени, пока мы не получим полезные разведданные? Хм, не эти ли слова Трисс пытались меня убедить ограниченно сотрудничать и добровольно стать «сапёром», вскрывающим правду? Она показала свою полезность для использования… Она боится, что я в итоге решу её убить… Клейн примерно понял, что на самом деле хотела сказать Трисс, и, управляя Призраком, произнёс: — Это разумно. Я тоже должен так поступить.
— Думаю, мне не нужно тебя пугать или соблазнять – ты сама, как только оправишься от ран, попытаешься связаться с виконтом Страффордом.
Трисс изогнула уголок рта и сказала: — Надеюсь только, что он не интересуется мужчинами.
Это тоже не проблема. Если ты уже достигла Последовательности 5, можешь рассмотреть переход на Последовательность 4 пути Охотника, «Железного рыцаря»… К тому же, ты забыла своё прошлое? Почему всё чаще используешь способности «Ведьмы наслаждения» против мужчин? – мысленно проворчал Клейн и заставил Сениора рассмеяться: — Это не проблема. Можешь показать ему свою старую фотографию.
Трисс замерла, её лицо слегка исказилось, словно глубоко спрятанный стыд выкопали и выставили на солнечный свет.
Её изящные глаза заволокло гневом от унижения, а бледное из-за ран лицо мгновенно покраснело.
Трисс быстро взяла себя в руки, фыркнула и хрипло произнесла: — Неудивительно, что ты «Кровавый адмирал», – действительно хорошо разбираешься в пути Ведьмы.
Она и сама не была уверена? Я думал, Секта Ведьм и Школа Розы сотрудничали, поэтому она верила, что Кровавый адмирал знает секреты пути Убийцы, и потому пошутила… Как бы то ни было, насмехаться над чьим-то полом нехорошо… Да, это вполне соответствует образу «Кровавого адмирала»… Одно из правил Кукловода – «Помните, у каждой куклы есть свои настройки»? Похоже, Трисс упомянула старую фотографию просто из желания поделиться радостью от пытки и устранения врага, не обращая особого внимания на детали… Клейн задумчиво кивнул и, управляя Сениором, произнёс: — На моём уровне я неизбежно узнаю много тайн.
Он не стал продолжать эту тему, а перешёл к другому: — Как мне с тобой связаться?
— В ходе твоего расследования виконта Страффорда я, возможно, смогу оказать некоторую помощь.
Трисс протянула руку к уху, взяла прядь чёрных гладких волос, и тут же из голубого льда сформировался осколок, отрезавший прядь.
Затем она раскрыла ладонь с этой прядью, и из неё вырвалось чёрное беззвучное пламя, превратившее каждый волос в пепел.
Этот пепел не развеял холодный ветер в канализации; наоборот, он сжался внутрь и собрался в чёрную клейкую массу.
— Равномерно нанеси это на зеркало, и я пойму, что ты меня ищешь. Потом я буду использовать это зеркало для общения с тобой, – Трисс взмахнула запястьем и бросила клейкую чёрную массу «Кровавому адмиралу» Сениору. – Этого хватит примерно на пять раз.
Поскольку Сениор был всего лишь марионеткой, Клейн нисколько не беспокоился, что тот случайно примет эту липкую чёрную субстанцию. Он мельком взглянул на неё и сунул в карман одежды.
Трисс помолчала несколько секунд, затем прикусила губу и спросила: — Если мне понадобится помощь, как мне связаться с тобой?
Это был вопрос… Клейну очень хотелось сразу велеть ей призвать госпожу посыльную Рейнетт Тинек, ведь как только Трисс наведёт справки о последних делах «Кровавого адмирала», она узнает, что за этим Призраком стоит Герман Спэрроу – это не утаить.
Подумав несколько секунд, он решил проявить осторожность и решил, что сменить способ связи можно, когда Трисс сама обо всём догадается.
В конце концов, этому человеку нельзя доверять… Её месть за принца Эдессака, возможно, искренна, но скорее всего содержит и другие цели, например, отомстить за себя… Клейн заставил Сениора оглядеться и сказать: — В этой канализации много секретов. Я часто прихожу сюда. Ты можешь оставлять здесь письменные просьбы о помощи.
— Если дело срочное, и ты не успеешь, сначала свяжись с тем человеком, что был раньше, и попроси его оставить сообщение здесь.
Трисс медленно кивнула: — Хорошо.
Клейн решил, что разговор окончен, и приготовился убрать марионетку Сениора.
В этот момент его «взгляд» скользнул по рукам Трисс, и он заметил, что кольцо с сапфиром, сравнимое с запечатанным артефактом уровня «0», исчезло!
Он заметил это ещё раньше, но подумал, что она переодела его на другую руку или палец, но его действительно нет… Похоже, ей пришлось немалую цену заплатить, когда она сбежала из «Красной розы», поместья принца Эдессака, и вырвалась из-под контроля Инса Зангвилла и «0–08»! И метка, оставленная «Первозданной Ведьмой», тоже исчезла? Клейн задумался и заставил «Кровавого адмирала» Сениора усмехнуться: — Есть ещё кое-что.