В тусклом, но багровом лунном свете Эмлин достал маленький металлический флакон, открутил крышку и сделал глоток.
Затем он, казалось, превратился в тень, скользящую по стенам и полу, и бесшумно, на огромной скорости последовал за Русом Батори.
Вампиры всегда славились своей скоростью; два барона один за другим бежали по тёмным переулкам и неосвещённым краям улиц и потратили более получаса, чтобы добраться до грязного и хаотичного Восточного округа, остановившись перед старым многоквартирным домом.
Увидев, что Рус Батори решил забраться по трубам, чтобы с наименьшим шумом добраться до третьего этажа, Эмлин замедлил шаг, не спеша следовать за ним вплотную, поскольку это могло легко выдать его.
Внимательно обдумав пару секунд, он достал полупрозрачный флакон, похожий на флакон духов, открутил крышку, нажал на дозатор и распылил жидкость на себя.
Действие этого зелья было только одно — устранить собственный запах, сделать его неотличимым от окружающей среды!
Убрав флакон, Эмлин достал латунный металлический флакон и одним глотком осушил его до дна.
«Профессор Зелий — это столько хлопот...» — пробормотал он и опустил взгляд, увидев, как его руки дюйм за дюймом становятся прозрачными, а латунный флакон, кажется, парит перед рукавом.
Когда Эмлин убрал и этот флакон, на месте остались только костюм, цилиндр и пара ботинок без шнурков и пряжек; они образовали человеческий силуэт и шевелились.
Вылетел ещё один полностью прозрачный флакон, похожий на флакон духов, завис в воздухе, сам нажал на дозатор и с шипением распылил зелье на одежду.
Контуры костюма, цилиндра и ботинок постепенно бледнели и в конце концов исчезли.
Завершив «невидимость», Эмлин взглянул на комнату, в которую вошёл Рус Батори, бесшумно и невидимо полез по трубам и со всей скоростью устремился за ним.
Пользуясь тем, что окно было приоткрыто, он, словно прозрачное облако, без малейшего шума вплыл в комнату, спрятался в углу и стал наблюдать, как Рус Батори с его худым, но выразительным лицом ищет цель.
Брови последнего постепенно нахмурились, потому что в комнате было пусто; не то что людей, даже комаров, которые активизировались за последнюю неделю, не было.
И всё же этот вампир-барон был абсолютно уверен, что «Лунная Марионетка» находится здесь.
Внезапно раздался скрип, нарушивший застывшую тишину.
Дверь в комнату отворилась, и внутрь медленно вошла женщина в чёрном платье. Она посмотрела на Руса Батори и небрежно спросила:
— Кого вы ищете?
Эмлин повернулся на голос и увидел, что у вошедшей смуглая кожа, тонкие брови, мягкие черты лица и опущенные уголки губ — это была та самая Виндзор.
Однако в глазах Эмлина эта преданная последовательница «Изначальной Луны» уже изменилась по сравнению с изображением на портрете. Теперь её глаза, брови и рот были изогнуты, словно она подражала висящей в небе багровой луне.
А на её лбу, щеках, шее и всей открытой коже росли сухие, как сено, пучки травы и цветы, пучок за пучком, цветок за цветком.
...Чёрт, что же такое Рус Батори ей продал? Как она могла стать такой? — Эмлин вздрогнул и почувствовал, как волоски на его затылке встали дыбом.
В то же время на полу, стенах, у двери и на потолке стали расти пучки сухой травы вперемешку с увядшими цветами.
Они полностью изолировали комнату от внешнего мира, создав жуткую сцену.
Почувствовав опасность, Рус Батори не стал пытаться заговорить и, не колеблясь, достал металлический флакон и одним глотком осушил его.
Бам!
Он бросил флакон и, оставляя за собой размытый след, бросился на изменившуюся Виндзор; его ногти удлинились, а вокруг тела заклубился чёрный туман.
Виндзор, усеянная сухой травой и цветами, походила на огромную тряпичную куклу. Она ринулась навстречу с той же скоростью, не обращая внимания на ранения, и вцепилась когтями в Руса Батори.
Бам! Бам! Бам!
После серии столкновений Рус Батори отлетел назад и ударился о стену.
Рукав его был разорван, а на коже виднелись глубокие царапины, доходящие до кости.
А между плотью и кровью медленно прорастали высохшая трава и цветы!
Настоящий монстр... Эмлин впервые столкнулся с таким врагом и всё это время прятался в углу, чуть не забыв помочь.
Он не стал безрассудно появляться, в голове у него проносились разные мысли: наблюдая за битвой Руса Батори и Виндзор, он обдумывал, как справиться с этой ситуацией.
Самыми странными были трава и цветы... Трава и цветы... Они должны бояться огня! — Эмлин решил мгновенно, отказался от невидимости, достал ещё один металлический флакон, открутил крышку и сделал глоток.
Пф!
Он выплюнул всю жидкость изо рта.
Серовато-красные капли, едва соприкоснувшись с воздухом, мгновенно вспыхнули, распространяя жаркое пламя во все стороны.
Пламя накладывалось на пламя, пламя соединялось с пламенем, и через мгновение комната превратилась в багровое море огня!
Под треск сухая трава и цветы начали загораться один за другим и с огромной скоростью передавать огонь соседям.
Всего через две-три секунды герметичная среда была почти уничтожена, а трава и цветы на Виндзор тоже начали гореть.
К этому моменту у Руса Батори на груди была вырвана большая дыра, он потерял большую часть своей боеспособности и с трудом держался благодаря невероятной регенерации вампира.
Увидев врага, объятого огнём, Эмлин остро почувствовал ослабление его ауры и, не колеблясь, бросился вперёд, кружа вокруг Виндзор и нанося удары когтями.
Из-под его ног поднимались струи чёрного тумана, обвивая последовательницу Изначальной Луны, словно ожившие оковы.
Бам! Бам! Бам! Бам! Бам!
В грохоте коротких и быстрых ударов две фигуры вдруг сблизились.
Все звуки тут же стихли: Эмлин левой рукой схватил Виндзор за горло и поднял её.
Поколебавшись секунду, увидев её искажённое лицо, он с хрустом свернул шею врага.
Бам!
Из одежды Виндзор выпала длинная и узкая марионетка, усеянная сухой травой и цветами, а пламя в комнате постепенно угасло.