Под контролем Клейна одержимый Сеньяр прошел сквозь толстый слой земли и камня, оказавшись рядом с Шэрон. Он увидел, что впереди погребен разбитый подлокотник с несимметричной резьбой — похожий на найденные ранее обломки, но всё же отличающийся от них.
Этот подлокотник был не чисто черным; в прожилках проглядывал тускло-красный оттенок, словно сплав железа и крови.
Вспомнив картины из того кошмара, Клейн понял, что это не то кресло с высокой спинкой, в котором сидел молодой мужчина, похожий на Медичи.
Это было второе!
В комнате, где запечатали злобного духа, было по меньшей мере два таких кресла!
«Клейн» и Шэрон молча разошлись в разные стороны, выискивая другие следы.
Вскоре они нашли доказательство существования третьего кресла с высокой спинкой!
Это была ножка, темно-красная с черными узорами — совершенно непохожая на предыдущие обломки.
— Может, это из-за асимметрии Четвертой эпохи… — зная манеру Шэрон, Клейн заговорил первым, произнося слова, в которые и сам не очень-то верил.
— В том кошмаре, вызванном злобным духом, кресла хотя бы были одного цвета!
Шэрон едва заметно покачала головой:
— В цифре «три» больше ритуальности. Она имела в виду, что «Кровавый Император» Алиста Тюдор не стал бы приносить в жертву только одного невинного; в комнате, запечатавшей злого духа, когда-то, возможно, проходил какой-то ритуал.
Клейн на миг застыл, и в его голове внезапно всплыла картина.
В просторной темной комнате вокруг некоего центра стояли три кресла разного фасона. В каждом сидело человекоподобное существо с опущенной головой, от которого не исходило ни следа жизни. Среди них был и «Красный Ангел» Медичи.
Эта сцена становилась всё отчетливее, и Клейн мгновенно вспомнил ещё две вещи:
Главный ингредиент зелья для Последовательности 0 «Черный Император» — это «Уникальность» и две Сверхъестественные Характеристики Последовательности 1 (не считая той, которой уже обладает сам);
«Кровавый Император» Алиста Тюдор, судя по всему, насильственно перепрыгнул с Последовательности 1 «Князь Уничтожения Порядка» Пути «Черный Император» на неблизкий путь Последовательности 0 «Красный Жрец», став полубезумным Истинным Богом!
Пока мысли проносились в голове, Клейн быстро сложил догадку:
В этой комнате когда-то проводили ритуал вознесения к Последовательности 0, связанный с рангом Истинного Бога!
Конечно, судя по сложным ритуалам, необходимым для «Черного Императора», здесь была только часть зелья; Путь, представляющий «Войну», очевидно, требует хаоса и конфликтов на всём континенте.
А поскольку у самого «Кровавого Императора» Алисты Тюдора не было соответствующей Сверхъестественной Характеристики Последовательности 1, его зелью «Красный Жрец» требовались характеристики трёх Ангелов или запечатанных артефактов Последовательности 1, чтобы обеспечить необходимые сверхъестественные характеристики. Вот почему здесь стояли три кресла!
Кстати, злобный дух, похожий на «Красного Ангела» Медичи, говорил, что способ снять печать — найти прямых потомков родов Сорен,
В двух других креслах сидели предки родов Сорен и Эйнхорн, Ангелы Последовательности 1!
Вместе с «Ангелом Войны» Медичи, который, вероятно, владел «Уникальностью» этого Пути, главные ингредиенты для зелья «Красный Жрец» были собраны!
А этот злобный дух, вероятно, не просто «Красный Ангел» Медичи, но и вместил в себя остаточную волю и ненависть предков Сорен и Эйнхорн!
Тьфу, здесь когда-то «принесли в жертву» трёх Ангелов Последовательности 1! Проклятия перед их смертью и остаточное влияние самого ритуала сделали эту комнату невероятно ужасной и привели к запечатыванию? К счастью, я вовремя сообщил Церкви, и они приняли меры. Если бы полагался только на себя, даже если бы мы с мисс Шэрон уже поднялись до Последовательности 4, мы могли бы умереть здесь, став пищей для того злобного духа… — Клейна охватил и страх, и облегчение.
В то же время он глубже понял, почему Святотатственная карта «Красный Жрец» оказалась у того злобного духа: когда все бывшие верховные деятели Пути погребены в этих подземных руинах, притяжение между сверхъестественными характеристиками естественно приведёт владельца сюда, без каких-либо отклонений.
И Великий Император говорил: всё разделённое стремится к единству, а всё единое — к разделению. Когда «Кровавый Император» Алиста Тюдор пал, его характеристика Истинного Бога, то есть характеристика Последовательности 0, должна была разделиться на четыре части…
Одна часть перешла в абстракцию и концепцию, став «Уникальностью», а остальные три стали Сверхъестественными Характеристиками Последовательности 1. Если бы не это, когда кто-то становится богом, на соответствующем Пути больше не было бы никого в Последовательности 1…
Неужели одна или две из этих Характеристик Последовательности 1 тоже притянулись и попали в запечатанную комнату? Это, должно быть, одна из причин, по которой сюда притянуло Святотатственную карту! — Чем больше Клейн думал, тем больше понимал, что раньше недооценивал того злобного духа.
Не зря он поднялся из «Заговорщика»… Стоя под деревом, Клейн, управляя Сеньяром, заговорил:
— Возможно, это действительно был ритуал.
— Всё, что связано с «Кровавым Императором» Алистой Тюдором, должно быть очень высокого уровня.
Шэрон молча выслушала и добавила:
— Сорен, Эйнхорн, Медичи…
Мисс Шэрон тоже по деталям, которые требовал злобный дух, заподозрила, что три кресла в этой комнате когда-то принадлежали разным Ангелам… — подумав, Клейн решил воспользоваться устами Сеньяра и открыть информацию:
— «Кровавый Император» Алиста Тюдор, должно быть, был Истинным Богом Пути «Охотник», а представляющая его Святотатственная карта — это «Красный Жрец».
Шэрон помолчала несколько секунд, словно осознав что-то, и сказала:
— Той карты больше нет.
Она имела в виду карту «Красный Жрец», которую когда-то показывал злобный дух.
— Возможно, злобный дух уже освободился давно, ещё до того, как «Дозорные» и «Механическое Сердце» уничтожили это место, — высказал догадку Клейн. — И он унёс отсюда все сверхъестественные характеристики и ту карту «Красный Жрец».