Гора за пределами города Байям. Лес потерял всю жизненную силу и был наполовину погребен обвалившимися скалами.
Высокий коренастый мужчина средних лет с густыми тёмно-синими волосами, одетый в мантию штормового священника, парил в воздухе, глядя вниз. В его глазах горел явный гнев.
Он был кардиналом Церкви Повелителя Бурь, архиепископом Рорстедского моря, старшим распорядителем «Карателей» и «Морским Царём» — Яном Коттманом.
В этот момент в сознании Коттмана всё ещё сохранялись картины недавней битвы. Он помнил каждый уход участников: ангел Школы Розы с помощью какого-то метода передал свою силу издалека. После неудачи он относительно легко забрал своего тяжело раненного товарища. Никто не хотел, чтобы он оставался, кроме вынырнувшего неизвестно откуда странного монстра. Ян Коттман отчётливо помнил: когда ангел убрал руку, на её чёрной липкой поверхности уже появились редкие белые перья. Они росли с его череповой головы, из трёхмерных глаз и из всяких невообразимых мест. И всё это началось, когда ангел Школы Розы уклонился от перчатки с аурой «Истинного Творца» и небольшим усилием раздавил обычный с виду медный свисток; потустороннее странное существо из Мира Духов некоторое время сражалось с ангелом, а затем самостоятельно ушло в глубины Мира Духов, не дав Коттману возможности преследовать; святой из Ордена Авроры, открывший портал, не слишком активно участвовал в битве. Понаблюдав в недоумении, он поднял перчатку с аурой «Истинного Творца» и покинул место через свой портал до окончания схватки; странный монстр, явившийся на свист медного свистка, не имел определённой формы, словно воплощение самой смерти. Он заполнял всё вокруг, как туман, но при этом на нём было много белых перьев с желтоватыми пятнами. Его цель была ясна — ангел Школы Розы. Когда тот сбежал, монстр также исчез, бросившись в погоню. Но даже несмотря на это, Ян Коттман, который уже прилетел в этот район из города с запечатанным артефактом, инстинктивно почувствовал себя некомфортно, словно внезапно продвинулся далеко в долгом путешествии к смерти; единственный, кто не обладал божественностью, успел скрыться до прибытия Коттмана, и его нельзя было найти.
Однако Ян Коттман узнал его.
Авантюрист, способный убить «Апостола Желаний» пятой последовательности, заслуживал того, чтобы его материалы были на столе «Морского Царя»!
Хотя это и был один из наименее важных, Коттман, прошедший через последовательность «Мореплаватель», всё же запомнил соответствующие детали.
Он посмотрел на обрыв, на волны, разбивающиеся об остров внизу, и тихо произнёс имя:
— Герман Спэрроу...
…………
На необитаемом острове, неизвестно в каком море, силуэты Клейна и Азика быстро проявились на краю пляжа.
Клейн хотел заговорить, как вдруг глаза Азика, одетого в костюм и шляпу, с бронзовой кожей, потемнели, словно соединились с мёртвым, тёмным и глубоким миром.
Он взмахнул правой рукой в воздухе, и все недоразвитые белые перья вылетели, свернулись в комок и упали в его ладонь.
Азик лишь слегка сжал кулак, и странные перья исчезли, став пищей для того мёртвого мира в его глазах.
— Господин Азик, это принёс медный свисток Церкви Духов! — заявил Клейн, а затем подробно объяснил: — Ситуация была довольно критической. Чтобы сделать её ещё более хаотичной, я дунул в тот медный свисток и отдал соответствующие перья посланнику. Тогда появилось ощущение, будто наступает подземный мир. Я не остался, быстро покинул место, но на моём теле всё равно выросли эти перья.
Азик с мягкими чертами лица слегка кивнул:
— Я почувствовал его издалека.
— Это, скорее всего, не обычный сверхъестественный высокой последовательности. Подозреваю, что он является побочным продуктом плана Церкви Духов по созданию искусственного бога смерти.
Вот так, значит... Значит, он успешно задержал того ангела Школы Розы? — с некоторым облегчением подумал Клейн.
Азик огляделся и продолжил:
— Мне нужно заниматься делами, это поможет пробудить больше воспоминаний.
— Когда всё закончится, я приду к тебе и мы заберём кольцо, оставленное древним богом смерти. Моя интуиция подсказывает мне, что это может заставить меня отправиться в Бурное море или на Южный континент.
— Тебе лучше всего отправиться в такие крупные города, как
Азик пошутил, как обычный лоэнский джентльмен. Жизненный опыт этого воплощения, кажется, оставил самый глубокий след на его личности. Независимо от того, сколько воспоминаний восстановлено, заметные следы остались.
Когда воспоминания сохраняются, десятилетия не сильно влияют на тысячу лет, но если начать с состояния полного забытья, двадцать-тридцать лет достаточно, чтобы переделать человека... Когда господин Азик полностью восстановит память, не приведут ли его разные жизненные опыты к появлению разных личностей? Глубокий вопрос... Потом нужно будет, чтобы мисс Правосудие обдумала это и спросила у Психологического Алхимического Ордена... — размышляя об этом, Клейн заметил, что господин Азик не углубляется в его конфликт со Школой Розы, и тайно вздохнул с облегчением, а затем спросил:
— Господин Азик, что вы знаете о «Матери-Древе Желаний»?
Азик покачал головой:
— До того как увидел ваше письмо, я даже не знал о её существовании.