Почувствовав, что ещё не слишком устал, Клейн потёр виски и махнул рукой. Металлический флакон из кучи хлама взлетел в воздух.
Внутри была пробирка с кровью, которую он с большим трудом извлёк из собственной вены. Уже давно он принёс её на
Отвинтив крышку, Клейн не стал сразу наносить кровь на тёмно-коричневую обложку. Вместо этого он «призвал» из груды хлама все предметы, попавшие в это таинственное пространство до собрания Клуба Таро, и разложил их перед собой.
Учитывая, что «Чёрный Император» слишком привлекает внимание, и не зная конкретной ситуации в книжном мире, Клейн решил не брать ту Богохульную карту, а вместо этого усилил свой дух медным свистком Азика, чтобы его не уничтожила какая-нибудь таинственная сила и он успел бы вернуться на Серый Туман.
Когда древний изящный медный свисток растворился в нём, духовное тело Клейна слегка расширилось видимым образом, но на самом деле стало плотнее.
Из его глазниц выпрыгнули два чёрных огонька, словно обладающих собственной жизнью.
С помощью медитации и настройки духовности Клейн втянул внутрь весь холод смерти, исходивший из глазниц, и аномалия в глазах быстро исчезла.
Это было похоже на то, как злой дух принимает облик обычного человека, чтобы заманить жертву.
Затем Клейн надел «Ползучий голод» и спрятал в теле сверхъестественные характеристики револьвера «Заупокойной» и «Кошмара». Последний он приготовил, чтобы исследовать сны существ книжного мира и найти аномалии.
Подготовившись, он открутил крышку металлического флакона, вылил несколько капель крови и нанёс их на обложку «Путешествий Гроселя».
После короткого ожидания его зрение сначала затуманилось, словно полно прозрачных предметов, а затем прояснилось: появились голубое небо, белые облака, серо-коричневая городская стена и снующие туда-сюда прохожие.
Не та ледяная земля, что раньше, а на первый взгляд совершенно нормальный город… Клейн стоял у утрамбованной грунтовой дороги, разглядывая жителей книжного мира. Он заметил, что большинство из них одеты в льняные рубашки, коричневые короткие куртки и довольно просторные тёмные брюки — общий стиль напоминал Королевство Лоэн несколько столетий назад.
Взглянув на свой возникший фрак, твёрдый воротник и тёмно-красный галстук, Клейн молча изменил их полностью, сразу же слившись с окружающими.
Он направился к городским воротам, готовясь войти.
Тут его остановил солдат в кожаном доспехе: — Входной налог! Один риддел.
Похож я на того, у кого есть деньги? Я даже не знаю, что такое риддел… — Клейн с иронией подумал про себя и с помощью «общения» между духами успешно переключил внимание солдата на следующий за ним караван.
Как полунетерпь, способный вселяться в другого и управлять им, оказывать ментальное воздействие на цель — обычное дело. Эти способности не слишком сильны, но с обычными людьми работают отлично.
Войдя в город, Клейн, внутренне настороженный, внешне расслабленный, прогуливался по улицам и заметил, что санитарные условия здесь даже лучше, чем в Бэклунде в прежние годы. Похоже, здесь была развитая система канализации, и не было случаев, когда с верхних этажей выбрасывали нечистоты, мочу или мусор.
«Совсем не похоже на вымышленный мир из книги, у всех есть «духовные нити«…» — осматриваясь, Клейн шёл вперёд и вдруг заметил сбоку каменное здание высотой более десяти метров. В нём было всего два этажа, а от верха двери до земли было почти четыре метра.
Рядом с этим зданием стояла табличка с несколькими словами, написанными не на каком-либо известном ему языке, но Клейн смог прочитать их с первого взгляда: «Гильдия кузнецов Пессотта»
Ещё есть кузнечная гильдия, значит, до паровой эры здесь ещё далеко… — только подумал Клейн, как дверь со скрипом открылась, и из неё вышел великан с непропорционально длинными конечностями!
Кожа великана была серо-голубой, на голове торчал характерный вертикальный единственный глаз, в руке он нёс огромный тяжёлый молот, и с улыбкой на губах направился к другой стороне улицы.
Проходящие мимо люди не боялись его, казалось, они уже много раз такое видели.
Они даже приветствовали великана: — Добрый день,
Гросель… Клейн, который с трудом различал лица великанов, расширил зрачки и почувствовал знакомство!
Он хотел было броситься следом, но заметил, что великан свернул на другую улицу и исчез из виду.
Клейн стоял на месте, молча глядя на перекрёсток двух улиц, и в голову ему пришли смутные догадки: «В книжном мире есть ещё один Гросель?
Нет, в конце записок Гросель погиб в Ледяной стране…
Это уже другая история?»
Размышляя, Клейн не стал торопиться искать Гроселя, а вместо этого повернул в таверну рядом с улицей.
Такие места часто были самыми шумными и беспорядочными в городе, что помогало быстро получить общее представление о ситуации.
Внутри таверны было темно, вентиляция оставляла желать лучшего, воздух был затхлым. Посетителей было ещё не много, в основном у стойки, они весело болтали друг с другом и с барменом.
Клейн медленно подошёл и вдруг остановился.
У края стойки сидел мужчина в остроконечной чёрной шляпе и асимметричном пиджаке. У него было приятное лицо, русые волосы, тёмно-карие глаза, высокий нос и тонкие губы — это был виконт Империи Соломона Мобет Сороастер!
Увидев его, Клейн вспомнил, как этот «Похититель снов» быстро постарел, упал на землю и, с трудом ползя, схватил за руку эльфийскую певицу Шатас.