Повернувшись, чтобы уклониться от несущегося прямо на него пьянчуги, Эмлин нахмурился, стряхнул пыль со своей одежды и продолжил пробираться к стойке бара.
На вид он ничего не делал, но окружающие посетители ни разу не коснулись его. Скорость, ловкость, чувство равновесия и координация — всё это было развито до поразительного уровня.
Наконец Эмлин добрался до барной стойки и постучал по ней костяшками пальцев: — Где Иэн?
Бармен покосился на него, не сказал ни слова и продолжил протирать стеклянные бокалы.
— … — Эмлин застыл на месте, понимая, что, должно быть, сделал что-то не так, раз не получил ожидаемого ответа. Это вызвало у него досаду и злость; ему захотелось перегнуться через стойку и вытащить бармена наружу.
Однако он счёл это недостойным джентльмена и, с огромным трудом сдержав эмоции, огляделся. Все вокруг пили.
Подумав, Эмлин решил попробовать и произнёс: — Бокал красного вина «Ольмир».
Бармен перестал вытирать бокалы, поднял голову и странным взглядом уставился на черноволосого мужчину с алыми глазами: — Такого нет.
Это было лучшее красное вино во всём мире, невероятно дорогое!
Эмлин не был глупцом. По взгляду бармена он понял, что заказал совсем не то, что следовало. Он тщательно припомнил и сказал: — Кружку «Южного пива».
— Пять пенсов. — Бармен наконец отложил и стакан, и тряпку.
Эмлин вытащил банкноту в один соль: — Сдачи не надо.
— Спасибо. — Бармен кивнул налево. — Иэн в первой карточной комнате.
Эмлин расплылся в улыбке, радуясь и гордясь тем, что решил эту непростую задачку. Он даже не притронулся к кружке «Южного пива», развернулся и направился к первой карточной комнате.
Тук-тук-тук! Он вежливо постучал в дверь.
— Войдите. — ответил слегка юношеский голос.
Эмлин поправил воротник, толкнул дверь и вошёл. Увиденное не соответствовало его ожиданиям.
Он думал, что в карточной комнате полно людей, сидящих за длинным столом и играющих в техасский покер, но там оказалось семь-восемь человек, а карт не было и в помине. Перед каждым лежал чистый лист бумаги, на котором они в беспорядке что-то записывали. Кроме бумаги на столе были только ручки и многогранные игральные кости.
Эмлин инстинктивно перевёл взгляд на самого молодого из присутствующих — симпатичного парня с такими же ярко-алыми глазами, на вид лет пятнадцати-шестнадцати. — Иэн? — уточнил Эмлин.
Иэн улыбнулся и кивнул в ответ: — Да, сэр. Что-то случилось? Или вы хотите присоединиться к нашей игре?
— Игре? — переспросил Эмлин.
Иэн коротко рассмеялся: — Да, игре. Я не люблю карты и не любитель бильярда, но сидеть здесь целыми днями без дела скучно. Я нашёл вдохновение в биографии императора Розелля: собрать компанию и попробовать бумажные приключения. — В этой игре можно быть кем угодно, если следовать правилам. Врачом, искателем приключений, который любит овощи, частным сыщиком, вечно таскающим с собой разводной ключ и трубку, или археологом, любящим внезапные озарения. И отправиться в старый замок на поиски истории, скрытой в веках, сражаясь с самыми разными монстрами.
— Звучит довольно интересно. — Почему-то Эмлину казалось, что такая игра ему подходит.
— Ха-ха, хотите сыграть? Мы как раз впутались в заговор и скоро встретимся с могущественным древним вампиром. У него красивое лицо, но под кожей — гнойники, выжженные кипящей кровью. — радушно пригласил Иэн. Спасибо, вампир! — лицо Эмлина едва заметно дёрнулось. Он прямо сказал: — У меня к вам поручение.
— Ну что ж… пойдём в соседнюю комнату. — Иэн взял свой котелок и старую сумку через плечо и поднялся.
Соседняя комната оказалась бильярдной, и там никого не было. Юноша, двигаясь привычно и ловко, закрыл дверь, огляделся и уставился на Эмлина: — Сэр, я вас не знаю. Кто вас направил?
Эмлин слегка приподнял подбородок и, улыбнувшись, ответил: — Шерлок Мориарти.
Только он это произнёс, как вдруг покосился по сторонам, поднёс руку к носу и потер его.
— А, сам великий сыщик Мориарти! — Иэн не скрывал облегчения. — Ну тогда я спокоен. Кстати, он ведь уехал отдыхать в залив Диси? Когда он вернулся?
Эмлин опустил руку, сохраняя невозмутимое выражение лица: — Он не возвращался. Я ходил в его съёмную квартиру. — Честно говоря, нормальный отпуск заканчивается в середине — конце января. А на дворе уже апрель.
— С ним… не случилось ли чего? — с тревогой спросил Иэн.
Эмлин вспомнил способности и таинственность, которые демонстрировал Шерлок Мориарти, и покачал головой: