Странный Полуденный Город вторгся в реальный Полуденный Город? Деррик смутно понял, что имел в виду «Глава», и примерно догадался, почему так произошло.
Он подозревал, что, когда Господин Шут вытащил его из того странного Полуденного Города, он нарушил там равновесие, позволив силе просочиться наружу.
Это также объясняло, почему «Охотник на демонов» Колин Илиада не исчез на месте, повторив свою попытку.
Пока Деррик размышлял о том, какие изменения это принесёт, «Глава» Совета Шести, Колин, уже достал горсть мерцающей пыли из одного из тайных отделений своего пояса и бросил её в воздух.
Пыль внезапно взорвалась, выбросив вверх серебристо-белое сияние, которое выглядело чрезвычайно заметным в тусклой и тёмной обстановке.
Деррик, Джошуа и Хайм отлично знали значение этого сигнала: не разбегаться, оставаться на месте, быть настороже на случай возможного нападения врага и ждать подкрепления!
Не было сомнений, что он предназначался для исследовательских групп, разбросанных по другим частям Полуденного Города!
«Охотник на демонов» Колин трижды подряд выпустил сигналы в промежутках между вспышками молний, а затем повернулся к Деррику и остальным:
— Мы встретимся с ними по очереди, от ближних к дальним. Будьте осторожны в пути.
— Так точно, Глава! — Деррик уже забыл о своей недавней обиде, желая только поскорее помочь товарищам.
Следуя указаниям Колина, он шёл слева от группы, с другой стороны был Джошуа в багровых перчатках, с железно-чёрным прямым мечом, а относительно более сильный «Рыцарь Рассвета» Хайм замыкал шествие, держась примерно в трёх шагах от «Охотника на демонов» впереди.
Молнии в небе быстро сменяли друг друга, хмурый Полуденный Город становился то ярким, то тусклым, свечи, мерцающие в окнах, колыхались, создавая атмосферу спокойствия и тишины.
Деррик уже не был тем новичком, что раньше. Хотя сейчас он нервничал, его ладонь, сжимающая «
Очередная вспышка молнии прошла, и мир снова погрузился во тьму. Огоньки свечей в Полуденном Городе мерцали, словно ожидая путников, нуждающихся в ночлеге.
Что касается фонаря из звериной шкуры в руке Хайма, его тусклый жёлтый свет не мог проникать далеко и был не так эффективен, как способность Деррика видеть в темноте. Его единственной функцией, казалось, было рассеивать густую черноту вокруг.
И тут Деррик внезапно почувствовал холодок на шее, хотя вокруг не было холодного ветра!
Он не стал инстинктивно оборачиваться, а сделал шаг в сторону, полуобернулся и посмотрел назад краем глаза.
Он увидел Хайма, чей рост был почти два метра тридцать, который с мрачным выражением лица смотрел на него и обрушивал вниз свой большой широкий прямой меч!
Бах! Деррик свернулся клубком и перекатился, уклоняясь от удара, и в ушах у него, казалось, ещё отдавался свист рассекаемого воздуха.
Сразу после этого он услышал голос «Главы»: — Что случилось?
— Хайм напал на меня! — Деррик перекатился и встал, направляясь к «Охотнику на демонов» Колину.
— Я? — переспросил Хайм, держа в одной руке фонарь из звериной шкуры, а в другой — большой прямой меч, с полным недоумения лицом.
Колин взглянул на Деррика: — Я не заметил в нём ничего подозрительного.
Произнося это, в глазах «Охотника на демонов» проявились два тёмно-зелёных символа.
Он огляделся: — Нападающий может принимать облик Хайма?
Не успел он договорить, как его правая рука, сжимающая серебряный прямой меч, резко ударила назад!
Пф! В глухом звуке столкновения из мрачной и хмурой среды проявилась фигура. У него были растрёпанные седые волосы, глубокие носогубные складки, выцветшие и глубокие светло-голубые глаза, а в руке он держал серебряный прямой меч, покрытый светло-серой мазью. Он был почти неотличим от «Охотника на демонов» Колина, с единственной разницей в том, что его выражение было мрачным, а кожа тусклой.
Пф! Пф! Пф! Два серебряных прямых меча непрерывно сталкивались в воздухе, высекая искры.
В то же время Колин Илиада низким голосом выкрикнул: — Свет!
Свет? Деррик инстинктивно поднял руки, сцепил их в замок и прижал ко рту и носу.
В это мгновение он увидел, как из окружающей тьмы выбежали три фигуры: одна была высоким и крепким Хаймом, вторая — Джошуа в багровых перчатках, а третья — высокий Деррик с ещё сохранившейся на лице детской наивностью, он сам!
Деррик не запаниковал. Следуя указаниям «Главы», он начал выпускать из своего тела потоки относительно чистого света.
Три фигуры, казалось, очень испугались этого. Они подняли руки, закрывая лица, и попытались ускользнуть в сторону.
Но разве их скорость могла сравниться со скоростью света? Чистое сияние осветило окрестности, и три фигуры были полностью поглощены им.
Они открыли рты, издавая беззвучные крики, но вскоре поблекли и исчезли.
Свет хлынул, заключив обоих сражающихся «Охотников на демонов» в яркую область. Движения одного из них мгновенно стали скованными и медленными, а затем он потерял цвет, став совершенно чёрным, как тень.