В комнате владельца на втором этаже бара «Сладкий лимон».
Билт Бландо стоял у окна, зажав в зубах сигару. Взгляд его был расфокусирован, лицо — мрачным до ужаса.
В этот момент вошёл охранник, слегка согнулся и осторожно произнёс: — Сэр, Соттос вернулся с востока.
— Впусти его. — Билт изо всех сил постарался изменить выражение лица.
Соттос Янг был его заместителем, важным членом рыхлой организации «Общество взаимопомощи авантюристов».
Не прошло и минуты, как вошёл Соттос. На нём были льняная рубашка, коричневый пиджак и тёмно-красный тюрбан. На вид ему было около тридцати, кожа бронзовая, глаза глубоко посажены, на верхней губе и подбородке — чёрная щетина. Сразу было видно, что это человек, привыкший постоянно бороздить моря.
Соттос слегка неформально поклонился, окинув Билта Бландо взглядом: — Шеф, что-то случилось?
— М-м, вышла небольшая неприятность, похоже, дело провалится. — Билт не стал скрывать и вздохнул. — Я даже не знаю, как теперь отчитываться перед тем важным господином.
Не дожидаясь ответа Соттоса, он сменил тему: — На востоке есть изменения?
— Всё по-старому. Пираты гоняются за каждым кораблём, который можно ограбить, и даже друг за другом. Флот может только удерживать колонии, едва поддерживая навигацию и защищая относительно важные суда. Морские сражения вспыхивают часто, потери есть с обеих сторон. — Соттос пожал плечами.
— «Похоже, восток Моря Сунии — настоящий хаотичный рай для пиратов…» — вздыхая, согласился Билт.
Соттос задумался и добавил: — На восточных островах недавно появились кое-какие слухи. Говорят, они впервые пошли с «Чёрной Смерти».
— «Адмирал Чумы?» Какие слухи? — встрепенувшись, спросил Билт.
Соттос, с серьёзным и одновременно возбуждённым видом, ответил: — «Адмирала Чумы» действительно пытались убить, он серьёзно ранен. И сделал это авантюрист Герман Спарроу!
— Герман Спарроу? — выпалил Билт.
— Да, он! Он действительно силён на уровне пиратского генерала! Хотя это было нападение из засады, оно произошло прямо на «Чёрной Смерти», в окружении множества известных пиратов. И всё же ему удалось тяжело ранить Адмирала Чумы и благополучно сбежать, а после ещё и убить «Красноречивого» Мизора. — Соттос с восхищением дал утвердительный ответ.
Билт прошёлся взад-вперёд и вздохнул: — Вот это новость. Среди авантюристов сильных на уровне пиратского генерала и так мало, а тот, кто смог бы тяжело ранить врага на его собственном флагмане, вообще один. Такой поступок требует не только абсолютной уверенности в своих силах, но и изрядного безумия. Только безумец осмелится напрямую проникнуть на флагман пиратского генерала и попытаться убить его, вместо того чтобы искать другое место!
Сказав это, его лицо слегка изменилось: — Я прошлой ночью видел авантюриста, который назвался Германом Спарроу.
— Правда или фальшивка? — нахмурившись, низким голосом переспросил Соттос.
— Не уверен. Я никогда не видел настоящего Германа Спарроу, ни его фото, ни портретов. — Билт покачал головой.
Соттос, помедлив, сказал: — Можно собрать газеты с архипелага Рорстед и проверить. Прошло уже много дней, наверняка путешественники привезли с собой соответствующие «Новости» и «Утреннюю газету Сунии». Хм, правительство, полиция, церкви, благотворительные организации — все они выписывают важные газеты с архипелага Рорстед.
Архипелаг Рорстед был самой большой и важной колонией Королевства Луин в центральной части Моря Сунии, его влияние распространялось на всю округу. Остров Орави, находящийся всего в трёх днях плавания, несомненно, попадал в этот круг. Официальные учреждения и церковные организации выписывали тамошние газеты и журналы, даже неважные новости можно было прочитать через три-четыре дня.
— М-м. — Билт кивнул и глубже задал вопрос: — Есть ли конкретные подробности покушения Германа Спарроу на Адмирала Чумы?
Соттос, вспоминая, сказал: — Говорят, Герман Спарроу может превращаться в кого угодно, как и прежний Адмирал Ураганов Зилингс. Именно благодаря этой способности он беспрепятственно проник на «Чёрную Смерть» и нашёл возможность для покушения.
— Может превращаться в кого угодно… — глаза Билта внезапно вспыхнули.
Нет, нельзя. Это же безумец, который осмелился проникнуть на «Чёрную Смерть» и убить Адмирала Чумы… Он внушает инстинктивный страх, от него хочется держаться подальше… Взгляд Билта тут же потускнел.
И ещё неизвестно, правда ли это… — он машинально покачал головой.
…………
Когда же «Ночные Стражи» и «Механическое Сердце» начнут действовать, чтобы разобраться с аномалией на Уильямс-стрит? Надеюсь, они сделают это как можно скорее… Пока эти мысли проносились в голове, Клейн покинул
Немного подумав, он достал лист бумаги и разложил его на тёмно-коричневом письменном столе.
Тёмно-красное перо зашуршало по бумаге. Клейн сначала поинтересовался недавним положением господина Аззика, а затем упомянул, что, разыскивая волшебный предмет, способный красть чужие сверхъестественные способности, он обнаружил, что кто-то был поражён внешним паразитом.
После этого он как бы невзначай спросил, есть ли способ сообщить хозяину, минуя поразившего его внешнего паразита.