Клейн сел за стойку бара и ударил кулаком по столешнице:
— Одно нанвильское пиво.
Позади него несколько охранников колебались — подойти и предупредить или сделать вид, что никто не хватался за оружие.
Бармен подмигнул охранникам, взял стакан и, хмыкнув, усмехнулся:
— А почему бы вам не выпить «Сладкого лимона»? Наш босс когда-то ездил в Тириль учиться миксологии, освоил множество коктейлей, оставленных Императором Розелем, а также самостоятельно создал самый популярный коктейль в Оларви — «Сладкий лимон».
Клейн ни капли не заинтересовался и спокойно ответил:
— Я пью только пиво.
— Ладно. — Бармен не стал торопиться с нанвильским пивом и, улыбаясь, спросил: — Сэр, вы авантюрист?
Клейн кивнул, но промолчал.
Бармен не раздумывая, с улыбкой сказал:
— Вам стоит повидаться с нашим боссом. Он всегда дружелюбен к новым авантюристам и с радостью угощает их выпивкой. К тому же, это может быть вам полезно.
Клейн, который и так собирался купить здесь вспомогательные материалы для «Кукловода», не отказался, достал медно-жёлтый пенс, щёлкнул им в воздух и уверенно поймал. Он положил этот однопенсовый медяк на стойку в качестве чаевых за подсказку, после чего неспешно поднялся и за охранником поднялся по лестнице на второй этаж, вошёл в коридор и прошёл к комнате на его дальнем конце.
Пол комнаты был покрыт толстым мягким ковром коричневато-жёлтого цвета, в воздухе едва уловимо пахло хорошим горящим углём, смешанным с ароматом курящихся сигар.
Средневозрастной мужчина с золотистыми волосами, убранными назад, полулежал в кресле, куря сигару и листая газету, а вокруг него стояло больше шести телохранителей.
Хотя Клейн и не был Сверхъестественным в области «Зрителя» и не мог по мелочам определить особенности и силу тех телохранителей, а также не принадлежал к Пути «Проницателя» или «Монстра», способный видеть скрытое и обнаруживать то, что недоступно другим, — тем не менее его духовная интуиция подсказывала, что среди телохранителей наверняка есть Сверхъестественные, способные представлять для него определённую угрозу.
Мужчина опустил газету, поправил воротник чёрной рубашки, неспешно поднялся и протянул правую руку:
— Добро пожаловать в Оларви, мой друг-авантюрист.
Его голубые глаза светились лёгкой улыбкой, выглядя весьма искренне.
Клейн также протянул правую руку и лишь слегка коснулся его ладони, ничего не говоря и ожидая, когда тот заговорит.
Мужчина указал на диван напротив кресла и, тихо усмехнувшись, сказал:
— Я здесь хозяин —
Он был уверен в своих силах, раз позволял себе такую прямоту... Клейн без церемоний опустился на диван, слегка наклонился вперёд и, сохраняя бесстрастное выражение лица, стал ждать, пока Билт продолжит.
Заметив, что авантюрист напротив молчит, Билт снова сел, затянулся сигарой и неторопливо заговорил:
— Буду откровенен: у меня действительно есть свои причины встречаться с каждым новым авантюристом.
Он указал на морскую карту, лежавшую на письменном столе, и описательным тоном, с приятной глубиной в голосе, продолжил:
— К востоку от Росдийских островов море становится всё более беспокойным — влияние военных и церквей тает, они едва могут защитить даже собственные порты. Эти воды — рай для пиратов и настоящая проблема для нас, авантюристов. Поэтому я хотел бы объединить всех и создать свободный союз, чтобы действовать сообща перед лицом опасности. В этом союзе не будет жёстких обязательств. Вы можете наблюдать со стороны, когда другой авантюрист окажется в беде — никто вас не накажет. Просто в будущем, если вы окажетесь в похожей ситуации, не рассчитывайте на помощь. Кроме того, я могу обещать, что авантюристы этого союза будут получать у меня скидки, близкие к закупочной цене, при покупке товаров, а при продаже добычи — не ниже рыночной цены.
Закончив, Билт с улыбкой посмотрел на нового авантюриста напротив и, хмыкнув, спросил:
— Ну как? Не хотите ли вступить в этот свободный союз? Не беспокойтесь — никаких дополнительных расходов. Наш принцип прост: помогать друг другу при встрече с пиратами.
Клейн кивнул и сказал:
— Звучит неплохо.
— Ха-ха, я тоже так считаю. Когда-то я хотел назвать этот союз «Братством авантюристов», но потом счёл, что слово «братство» звучит слишком навязчиво, и переименовал его в «Взаимопомощь авантюристов». — Билт рассмеялся с долей самоиронии.
На этих словах он опустил руку с сигарой, чмокнул губами и, покачав головой, усмехнулся:
— Простите, я забыл спросить ваше имя.
Клейн не изменил позы и низким голосом ответил:
— Герман Спэрроу.
— Герман Спэрроу... — У Билта подпрыгнуло веко, улыбка мгновенно стала натянутой, а несколько телохранителей вокруг него мгновенно напряглись, словно перед ними появился смертельный враг.
Билт быстро взял себя в руки и, не пытаясь выяснить, перед ним настоящий Герман Спэрроу или самозванец, хмыкнув, усмехнулся: