В джунглях острова Блу-Маунтин, на базе Сопротивления.
Сидящий в инвалидной коляске Калат поднял свою лысую голову и посмотрел на солнечный свет, падающий в пещеру. Его глаза не могли скрыть радости.
Он ясно чувствовал: с тех пор как Бог снова сошёл на землю и даровал Десять Заповедей, Он изменил прежнюю кровавую и хаотичную манеру поведения, время от времени даря верующим полные мудрости и света указания, активно вмешиваясь в дела моря, провидя всё сущее, стремясь помочь Сопротивлению и всем жителям Рорстеда пройти тернистый путь, который, хоть и труден, но ведёт к рассвету.
Возможно, в этом и заключается истинный смысл сошествия на землю... Калат вспомнил только что полученное божественное откровение и предположил, что рыжеволосая женщина по имени Элейн является ключом к воздействию на «Контр-адмирала Недуга» Трейси, ключом к изменению баланса сил в море и между странами. Только когда ситуация в мире станет хаотичной, у жителей Рорстеда появится шанс!
Калат вздохнул, быстро устроил ритуал, помолился «Морскому Богу» и зарисовал фотографию Элейн.
Сделав это, он инстинктивно повернул голову в другую сторону, и выражение его лица стало довольно сложным.
В том направлении жил Верховный жрец Церкви Морского Бога, а также священнослужители, которые раньше были частью высшего руководства Сопротивления.
Хотя они не осмеливались ослушаться божественного откровения и действительно внесли большие изменения, во многих деталях они по-прежнему погрязли в прошлом, упрямы, консервативны, отсталы, дики и отказываются принимать более цивилизованную церковь... Если так пойдёт и дальше, однажды Бог их покинет... Калат с трудом скрывал улыбку в своём сердце, но в то же время его охватила сильная печаль.
…………
Закончив читать молитвы верующих и выборочно отвечая на них, Клейн вернулся в реальный мир, решив самому активно выйти на поиски людей и заодно посмотреть, где есть настоящие возможности для актёрской игры.
Когда его правая рука схватилась за ручку, в его голове внезапно промелькнула достаточно абсурдная, но вполне осуществимая идея:
«Моя настоящая цель — не найти рыжеволосую Элейн, а через неё связаться с „Контр-адмиралом Недуга“ Трейси, выяснить судьбу богатого купца Джимми Нека и местонахождение тех древних документов, связанных с Богом Смерти.
«То есть мне нужна только рыжеволосая Элейн, способная выманить „Контр-адмирала Недуга“ Трейси, а настоящая она или нет — неважно.
«Я вполне могу сам превратиться в рыжеволосую Элейн, отправить Даница к „Горцу“ Озуру за наградой, а сам спокойно ждать встречи с „Контр-адмиралом Недуга“ Трейси.
«Этот ход слишком сомнительный...»
Клейн резко тряхнул головой и нашёл причину отвергнуть эту идею:
«Хотя я и Безликий, но переодевание в женщину я сейчас всё ещё не могу принять!
«...Неужели преодоление этого психологического барьера тоже является одним из правил игры актёра?
«К тому же я не знаю рыжеволосую Элейн, я не смогу хорошо замаскироваться, у меня только кожа, трудно обмануть тех, кто её знает, и тогда я не увижу „Контр-адмирала Недуга“ Трейси.
«Мм, ищущей рыжеволосую Элейн может быть не Трейси, а, возможно, враг этого пиратского адмирала.
«Я не знаю подноготную „Контр-адмирала Недуга“, и действовать так безрассудно невозможно оценить степень опасности.
«Лучше действовать осторожно, следуя велению сердца, сначала найти рыжеволосую Элейн, узнать от неё подробную ситуацию, а потом уже думать, что делать дальше».
В этот момент Клейн внезапно почувствовал, что в гостиной что-то не так. Храп Даница заметно стих, и на долгое время.
«„Вице-адмирал Айсберг“ здесь?» — Клейн повернул ручку и открыл дверь спальни.
От этого почти бесшумного движения Даниц мгновенно перевернулся и сел, открыв глаза.
Изо всех сил пытаясь скрыть улыбку, расползающуюся по уголкам его губ, он заговорил первым:
— Недавно приходила капитан.
— Она сказала, что флот «Адмирала Крови» появился у острова Длинный Хвост и продолжает двигаться на юг, похоже, собираясь войти в Море Берсерка.
— Этот источник информации заслуживает доверия!
Остров Длинный Хвост? Самый южный остров региона Рорстед? Похоже, «Адмирал Крови» действительно собирался прийти в Байам, но его напугало противостояние Кавитуи и «Морского Короля» Янна Кортмана, и он обошёл это место, направляясь прямо в Море Берсерка... Хм, то, что его начальник разведки, Старый Куин, не отправил радиотелеграмму, тоже, вероятно, одна из причин... Клейн почувствовал сожаление, оставалось только констатировать, что планы не поспевают за переменами.
— Он намеревался сделать охоту на «Адмирала Крови» битвой, которая прославила бы Безумного Авантюриста, охотника за головами Германа Спарроу.
Убийство «Железного» Маквейти всё ещё не хватало потрясающего эффекта... Клейн молчал, спокойно глядя на Даница.
Даницу стало неловко под этим взглядом, и он натянуто рассмеялся:
— «Адмирал Крови» сбежал. Твоё сотрудничество с капитаном теперь должно быть прекращено, верно?
— Я могу вернуться на «Золотую Мечту», да?
— Мы можем поддерживать связь через твоего посланника позже!
Клейн на мгновение задумался, достал из кармана ручку и бумагу и быстро нацарапал способ призыва своего посланника.
Затем он взмахнул запястьем, отправив бумагу лететь, словно тонкий металлический лист.
Даниц, Последователь 9 уровня «Охотник», легко поймал записку одной рукой.
Он взглянул на неё дважды, и внезапно из его ладони вырвалось алое пламя, полностью превратившее бумагу в пепел:
— Ха-ха, даже если я забуду, капитан сможет заставить меня вспомнить.
Он сделал паузу, выдавил улыбку и снова спросил:
— Я могу вернуться на «Золотую Мечту»?
Клейн слегка кивнул:
— Можешь.
Можешь... Можешь! Даниц сдержал порыв взмахнуть кулаком от радости, чтобы не спровоцировать этого безумца Германа Спарроу.
Он осторожно улыбнулся:
— Я сначала заплачу за аренду этого периода и заодно куплю билет на корабль. Ты же знаешь, в Байаме сейчас неспокойно, капитан не хочет, чтобы «Золотая Мечта» швартовалась в здешней частной гавани.
Хотя бы умеет себя вести, знает, что нужно оплатить счёт... Клейн ничего не сказал, сохраняя суровый вид, надел пальто, взял шляпу и сам вышел из роскошного номера.