До самого выхода из подземной территории особняка семьи Одора
Вексель лежал у него в руке, почти невесомый, но ощущение абсурдности происходящего навалилось на него с новой силой.
«Метод "Повешенного" действительно сработал… Лорд Нибайс не раскусил меня, не наказал, а наоборот, дал щедрую награду, просто сделав вид, что ничего не заметил, и поощряя меня пытаться снова, чтобы наблюдать со стороны… Вот уж не думал, что у Кровавого клана такие сложные мысли…» — то впадая в оцепенение, то вздыхая, думал Эмлин.
Вскоре он взял себя в руки и сосредоточился на награде в 7000 фунтов:
«С этими деньгами я смогу купить у "Повешенного" наследие барона и сварить зелье…
«Я скоро стану бароном, бароном Эмлином Уайтом из Кровавого клана!»
Глаза Эмлина засияли, а шаги стали легче.
Внутри Кровавого клана, если предки не даровали силу и не проводили соответствующие ритуалы, человек навсегда оставался на том ранге, в котором родился, и почти не мог повысить его самостоятельно или со временем.
Среди вампиров одного возраста с Эмлином, за исключением тех, кому невероятно повезло, и чьи прародители были на грани смерти и решили передать силу через ритуал, подавляющее большинство всё ещё застряло в понятии «взрослый» и не имело возможности получить «титул» столетиями.
Родители Эмлина прожили так много лет, но до сих пор не стали баронами и даже не видели никакой надежды!
Выходя из ворот, Эмлин не удержался и взглянул на стоящего рядом Казими Одора.
Этот вампир, прославившийся еще во времена Розелля, до сих пор был всего лишь бароном… А я скоро достигну этого ранга! Настанет день, когда я стану маркизом, как лорд Нибайс! Нет, герцогом, а может, даже принцем! Только так я смогу нести ответственность спасителя Кровавого клана… Хм, наследство барона стоит чуть больше четырех тысяч фунтов, у меня еще останутся деньги. Можно купить еще несколько марионеток и сшить им новые наряды… — Эмлин невольно выпрямил спину и зашагал еще более гордо.
…………
Город Серебра, дом семьи Берг.
Деррик зажег свечи и приготовился к ритуалу жертвоприношения.
Переждав несколько периодов разной частоты молний, он наконец дождался удачного момента.
Он был абсолютно уверен, что «Вождь» сейчас не может следить за ним, поскольку тот покинул Город Серебра с маленьким мальчиком Джеком, чьи раны начали заживать, и небольшой поисковой группой, чтобы найти путь, которым мальчик пришел из так называемого побережья к разрушенному городу-государству.
Вскоре Деррик подготовил всё, набожно, с торжественным видом тихо произнес почитаемое имя Господина Безумца.
Очень умело и методично он принес в жертву Тому, кто Властвует над Серым Туманом, желудок пожирателя душ, необходимый мисс «Фокуснице», и духовные материалы, заказанные господином «Повешенным».
На прочных стенах Города Серебра было много трещин, но они были заполнены твердой черной землей, на которой росли пучки густой сорной травы, слегка покачивавшейся на ветру, словно человеческие волосы.
Внезапно вся трава взметнулась вверх, будто пытаясь что-то ухватить, но, не найдя опоры, упала обратно.
…………
На рассвете, Церковь Шторма.
Лаэтиция Дорреа из Моисеева Аскетического Ордена, скрывавшаяся под видом археолога, вошла в глубины джунглей острова Симия. Она неизвестно что сделала, но это привело к тому, что Морской Бог Кальветуа, который много лет прятался, получив тяжелые ранения, начал рушиться и, обезумев, ищет способ продлить свое существование.
Ходят слухи, что этого злого духа, называющего себя «Морским Богом», давным-давно, после открытия архипелага Родест, победили два кардинала и военные сильные мира, используя соответствующие запечатывающие артефакты, и ему едва удалось сбежать и спрятаться… Такое положение сохранялось более ста лет без каких-либо существенных изменений. Почему же он вдруг оказался на грани краха, не в силах сохранить собственное существование? — Алджер нахмурился, размышляя о том, что в последнее время произошло нечто необычное.
«Ситуация, созданная Моисеевым Аскетическим Орденом?
«Но почему они не сделали этого за последние сто лет?
«Чтобы согласовать свои другие планы?»
Чередуя догадки и сомнения, Алджер вдруг заметил один важный фактор.
Самое большое и кардинальное отличие последнего времени от прошедших ста лет — это:
«Мир» прибыл в Байам!
Благословенный Господина Безумца прибыл на архипелаг Родест!
Там, где появляются его избранники, происходят великие события или назревает нечто грандиозное? Сначала — Великий смог в Беклунде, затем — инцидент в порту Банси, а теперь — предсмертная агония Морского Бога Кальветуа и неизвестные планы Моисеева Аскетического Ордена… Нет, точнее будет сказать, что там, где назревает или должно произойти нечто великое, там и появляются избранники Господина Безумца! Они следуют указаниям Господина Безумца, преследуя цели тайных организаций, ангелов богов-дьяволов! Внезапно осенило Алджера.
Он понял, что дело не в том, что там, где появляется «Мир», происходит беда, а в том, что там, где назревает беда, появляются «Мир» и другие избранники!
Какая выгода Господину Безумцу от всего этого? Исключительно ли разрушение планов вражеских сил, или же это помогает снять печать и высвободить больше силы? — сдерживая сомнения, Алджер решил воспользоваться этой возможностью, чтобы передать одно сообщение.
Он сжал правую руку в кулак, прижал её к левой стороне груди и, с некоторым колебанием, произнес:
— Ваше Преосвященство Джорджо, в ходе расследования остаточных сил «Стали» я услышал одну новость.
— Какую? — Джорджо собирался отправить этого капитана уровня епископа в море на поиски следов сопротивления, но его прервали, и на мгновение он почувствовал раздражение.
Алджер, как бы «вспоминая», произнес:
— Кто-то в разговоре упомянул порт Банси, сказав, что там произошли изменения, но потомки семьи Медичи хорошо спрятались и не были обнаружены.
Порт Банси, изменения… Джорджо шагнул вперед и переспросил:
— Что еще они говорили?
— Они сказали, что в церкви есть епископ, который там пал, и больше ничего, Ваше Преосвященство. Семья Медичи — это темная семья Четвертой эпохи? — спросил Алджер, сделав вид, что не знает.