Паво Корт... Клевис не стал прямо отвечать женщине за дверью телеграфа. Он повернулся к Герману Спарроу, ожидая его решения.
С точки зрения этого бывшего авантюриста, провести группу из полутора десятков человек обратно на «Белый Агат» в целости и сохранности было само по себе чрезвычайно сложной задачей. Он не мог и не должен был отвлекаться на поиски другого человека в такой момент. Однако он прекрасно понимал, что сейчас главные — Герман Спарроу и «Пламя» Даниц, и только они имеют право соглашаться или отказывать.
Клейн помолчал две секунды, а затем заговорил голосом, не слишком громким и не слишком тихим:
— Как он выглядит?
Он считал, что дополнительная информация поможет выбраться из этого туманного, странного городка, поэтому спросил на всякий случай. Будет ли он на самом деле присматривать за этим человеком, зависело от того, что произойдет дальше.
Задавая этот вопрос, Клейн напомнил себе не углубляться слишком сильно, иначе можно спровоцировать скрытую в Банси опасность.
Между пониманием ситуации и уклонением от риска он должен был идти как по канату — ни слишком много, ни слишком мало, ни влево, ни вправо, абсолютно беспристрастно.
Это могло быть как легко, так и сложно, потому что никто не знал, что произойдет, когда сделаешь шаг. Можно было полагаться только на опыт и интуицию, и в любой момент можно было провалиться в яму. Это держало разум Клейна в постоянном напряжении, а мысли — в необычайной быстроте.
В густой тьме и разреженном тумане дверь телеграфа оставалась плотно закрытой. Женщина внутри сделала паузу и сказала:
— Он, очень красивый, мужчина. — У него два глаза, два уха, один нос и один рот.
Какой жуткий ответ... У этой женщины, похоже, тоже не все в порядке? Согласно обычаям Банси, она вообще не должна была отвечать! «Пламя» Даницу захотелось выбить дверь, ворваться в телеграф и проверить, что там внутри.
В этот момент он увидел, как Герман Спарроу поднял руку, поправил шляпу и повернул в сторону.
— Церковь Штормов, — коротко сказал Клейн, обозначив цель.
Его не волновало, какие проблемы у женщины в телеграфе, так же как он не пытался выяснить, какие секреты скрывают хозяин ресторана «Зеленый лимон» и остановившиеся там посетители.
Ветер стихал, туман оставался таким же редким. Свет свечей из церкви тускло пробивался сквозь узкие высокие окна, словно маяк в бурю.
После того как Клейн снова использовал «Солнечный ореол», Тонна и остальные немного приободрились. Как утопающие, отчаянно хватающиеся за соломинку, они молча и поспешно шли по пустынным улицам.
Вскоре они добрались до Церкви Штормов, но ее двустворчатые двери были плотно закрыты, без единой щели.
Взглянув на Святой символ Шторма на двери, Клейн поднял руку и трижды постучал.
Тук! Тук! Тук!
Из-за двери сразу же раздался настороженный мужской голос:
— Кто?
— Герман Спарроу, — прямо ответил Клейн.
Он уже понял, что спрашивает капитан Айрленд.
— Зачем ты сюда пришел? — снова спросил Айрленд, не открывая дверь.
Клейн, опираясь на трость, спокойно сказал:
— Ты помог мне выплатить компенсацию «Белой акуле».
Айрленд сначала опешил, находя это немного забавным, а затем предварительно подтвердил, что снаружи действительно Герман Спарроу. По крайней мере, как бы хорошо ни маскировался монстр, он не мог знать о том, что произошло только между ними двумя.
Он все еще колебался, пока Клевис, Ульди Бранш, Тонна и другие не заговорили один за другим, после чего успокоился и велел своему старшему помощнику Харрису отпереть дверь.
Тяжелый скрип разнесся далеко вокруг. Клейн увидел Айрленда в матросской фуражке, с прямым мечом в одной руке и мушкетоном в другой.
— Здесь тоже проблемы? — проницательно спросил он, связывая это с предыдущими событиями.
Айрленд сначала посторонился, пропуская Тонну и остальных, а затем указал на молитвенный зал:
— Пастор Джесс, которого я знал, мертв. Голова отделена от тела. Епископ Миллер пропал, и еще несколько пасторов тоже. Кроме того, исчезли все служители церкви.
Мертв пастор, пропал епископ? Вся церковь осталась без живых? Это серьезная проблема... Клейн сжал холодный
Конечно, он прекрасно знал, что пастор и епископ — не главная сила Церкви Штормов по управлению сверхъестественными происшествиями в Банси. Под этой церковью должна быть команда из 6–8 Мистиков, «Карателей», а также неопределенное количество Запечатанных артефактов. Даже Мистик высокого ранга не смог бы бесшумно нейтрализовать эту силу за такое короткое время.
Пока они живы и могут использовать артефакты, ситуация не ухудшится... Итак, чем сейчас занимается команда «Карателей»? Клейн, исходя из своего опыта бывшего Ночного Ястреба, начал строить догадки, основываясь на стандартных процедурах.
В процессе он последовал за Айрлендом в большой молитвенный зал и осмотрел тело мертвого пастора.
Джесс умер ужасной смертью. Казалось, ему отрезали голову, когда он был еще жив. В отличие от монстров снаружи, его пищевод и голова были разделены.
В Духовном зрении Клейна у пастора не осталось остаточного духа. Даже если попытаться провести спиритизм, это будет очень трудно.
Это особенность самого метода убийства или была проведена соответствующая обработка? Отличие от монстров снаружи — потому что убийца слишком торопился? Оценив обстановку, Клейн завершил свои предыдущие размышления.
Он предположил два варианта. Первый: один из местных живых Запечатанных артефактов или Мистиков среднего ранга, находящихся под землей, вышел из-под контроля, сбежал в церковь, выбрался наружу, по пути убил Джесса и вызвал мутацию в Банси. Епископ, пасторы и «Каратели» изо всех сил пытаются найти и догнать его, чтобы запечатать и устранить. Служителей отвели в какую-то зону под землей, где их охраняют оставшиеся «Каратели».
Но это не объясняет странное поведение жителей Банси.