После ещё одного разговора «Солнце» Деррик внезапно задал вопрос:
— Уважаемый господин «Дурак», какой жест нам следует использовать, когда мы благодарим Вас?
Жест? Клейн на мгновение растерялся от вопроса маленького «Солнца».
Он никогда не думал о том, чтобы разработать для себя молитвенный жест, подражая движениям вроде рисования круга по часовой стрелке четырьмя точками в Церкви Богини или удара правым кулаком в левую грудь в Церкви Бури.
Должно быть, это последняя черта лжебога... мысленно пошутил он.
Заметив, что господин «Дурак» смотрел на них с улыбкой в глазах, но молчал, словно ожидая их собственных соображений, «Справедливость» Одри внезапно обрела множество идей и связала их с новой проблемой.
Она обвела всех сияющим взглядом и сказала:
— Господа, не стоит ли нам также разработать скрытый жест, указывающий на нашу принадлежность? Сейчас членов Таро немного, и нам не нужно беспокоиться о том, что мы окажемся в одной ситуации и по разным причинам станем врагами, но в будущем этого не избежать. Нам нужен особый «пароль», чтобы отличать друзей от врагов.
У меня есть идея... Клейн вдруг вспомнил тайные жесты из прошлой жизни, например, «рука в рукаве».
Он собирался выдвинуть предложение через «Мира», но заговорил «Повешенный»:
— Нет, мисс «Справедливость», я не считаю это хорошей идеей.
— По сравнению с другими тайными организациями, одна из самых выдающихся особенностей нашего клуба Таро в том, что члены не знают друг друга. Даже если, гм, приведу самый крайний пример, даже если одного из наших членов арестуют и будут пытать, это не повлияет на остальных, если только кто-то не сможет противостоять господину «Дураку» и проникнуть сюда напрямую, что, очевидно, невозможно.
— Как только появится полный набор «паролей» и «кодов», предательство позволит враждебным силам использовать эти методы, чтобы выудить нас одного за другим.
— Вы так стремитесь похвастаться перед другими своим статусом члена клуба Таро?
—... — Одри на мгновение нечего было возразить, она могла лишь пробормотать: — Но...
— Твои опасения тоже обоснованны, но этого можно избежать с помощью таких методов, как наше еженедельное регулярное общение, заранее придуманные временные жесты и молитвы господину «Дураку». — «Повешенный» Альджер, учитывая, что собеседница вот-вот предоставит ему кучу золотых фунтов, постепенно смягчил тон.
«Справедливость» Одри с внезапным пониманием переспросила:
— Самый простой пример: на еженедельной встрече Таро в понедельник, заранее узнав о возможности встречи или даже столкновения с каким-либо членом, мы разрабатываем набор временных жестов для идентификации друг друга, а когда инцидент заканчивается, немедленно отказываемся от этого набора жестов. М-м, если возникнет непредвиденная ситуация, не оставляющая времени на общение, и я буду немного подозрительна, я могу найти возможность помолиться господину «Дураку», чтобы подтвердить, участвуют ли в этом другие члены?
— Примерно так. — Альджер беззвучно выдохнул.
В этот момент «Солнце» Деррик тоже внезапно понял:
— Извините, я задал глупый вопрос. Господин «Дурак» никогда не упоминал, какой жест использовать при благодарности Ему именно потому, что Он беспокоился о нашей безопасности.
Он тут же посмотрел на главу длинного бронзового стола:
— Ваша воля — наш путь.
Я только что придумал особый жест... — усмехнувшись, сказал Клейн. — Хорошо.
Он перевел взгляд на других членов и бесстрастно произнес:
— На сегодняшнем собрании всё.
— Да будет так! — все члены, кроме «Луны», одновременно встали.
Эмлин на секунду опешил, затем поспешно встал, подражая другим членам в приветствии.
Перед его глазами тут же вспыхнул алый свет, и тело ощутило легкое падение.
Вскоре его зрение вернулось в норму, и он увидел в комнате кукол всех размеров.
Фух... только сейчас
— Кроме господина «Дурака», остальные члены не так уж сильны. Неужели всех их, как и меня, выбрали по разным причинам? За моей спиной стоит Прародительница, а кто стоит за ними?
— Как нелепо, я сначала думал, что «Солнце» — могущественный полубог, только что сбежавший от преследования ангела. Кто бы мог подумать, он всего лишь Последовательность 8 и стремится к повышению до Последовательности 7!
— Невоспитанный ребёнок, определённо несовершеннолетний! Однако упомянутый им Серебряный город и постоянно повторяющиеся события очень странны. Мне нужно найти возможность спросить лорда Нибайса, нет, сначала спросить Касими, а также моих отца и мать, знают ли они что-нибудь о Серебряном городе. Хм, исторические документы Серебряного города осмелились исказить деяния нашего Клана Крови!
— Мисс «Справедливость» из Бэкланда, очень-очень богата. Чья она дочь — крупного банкира или высокородного аристократа? Может, она сама банкир или титулованная дворянка...
— Мисс «Маг» странно на меня смотрела. Должно быть, она восхищается благородным Кланом Крови. Она мало говорила, не раскрыла о себе почти ничего. Хм, тихая девушка.
— Мистер «Повешенный» — зрелый джентльмен, много знающий и обладающий высокими моральными качествами. Он готов отвечать на вопросы новых членов и предоставлять соответствующую помощь и информацию. Видно, что он довольно популярен. «Солнце» и «Мир» охотно советуются с ним или просят его о помощи.
— «Мир» — весьма неприятный тип. Когда он говорит, создаётся впечатление, будто у него в горле застряла мокрота, которую он никак не может выплюнуть. Я бы даже не удостоил его чести пить его кровь, от неё наверняка пахнет грязью... Он очень замкнут, умело скрывает свои эмоции и с лёгкостью достал Характеристику Сверхъестественного Последовательности 6 и пообещал предоставить Характеристику Сверхъестественного «Психиатра» в течение двух месяцев... Весьма впечатляет!
Все эти детали промелькнули перед его мысленным взором, и Эмлин понял, что клуб Таро одновременно и прост, и сложен, а господин «Дурак» не слишком вмешивался в ход собрания.
— Кажется, Его интересуют только так называемые дневники Розелля... Но Он готов предоставлять членам чудесные удобства. — Подумав так, Эмлин невольно почувствовал гордость за свою личность «Луны».
Окинув взглядом кукол в комнате, он вспомнил о своей проблеме:
— «Наследство» в 4000–5000 фунтов, надежда стать бароном в ближайшее время... это ставит меня в очень затруднительное положение...
В этот момент, хотя Эмлин ещё не принял окончательного решения, он почувствовал, что комната стала ещё мрачнее, и ощутил, что взвалил на себя тяжёлое бремя долгов.