Хотя меня постоянно тянет воззвать к «Дураку», в надежде избавиться от внушения отца Утравского, я прекрасно понимаю, что повторять имя неведомого существа весьма опасно. Не все скрытые существа сначала дают приманку и медленно ведут к цели. В таких делах они подобны акулам в море: стоит лишь учуять запах крови, как они тотчас же бросаются…
Но теперь… Господин Нийбс, нет, что же задумал Прародитель?
— Это будет очень, очень, очень опасно.
Из похожего на чёрный металл гроба донёсся старческий голос Нийбса Одры:
— Да, в обычной ситуации так и есть. — Но не все скрытые существа исполнены злобы. Среди них есть и те, кто чтит правила и любит торговаться. Например, те семь чистых светов Мира Духов. — Раз Прародитель даровал такое откровение, значит, опасность, которую может принести «Дурак», не так велика или её вовсе нет. — И всё это время я буду рядом, защищая тебя. — Ты ведь хочешь избавиться от внушения? Ты уже стал последователем Великой Матери-Земли и отрёкся от Луны?
— Нет! — поспешно отрицал Эмлин. — Я не отрекался!
Он помолчал, закусив губу, и сказал:
— Я прошу несколько дней на размышление.
— Хорошо, без проблем. Я верю, что ты сделаешь выбор, достойный благородного положения вампира. — Голос Нийбса из гроба смягчился, он с улыбкой ободрил его.
Проводив Эмлина Уайта на второй этаж, Касими Одра снова вошёл в тёмный и мрачный подземный зал. Он спросил с недоумением и сомнением:
— Дедушка, как в откровении Прародителя оказался Эмлин Уайт? Ведь он лишь недавно повзрослевший слабый вампир.
Голос Нийбса, пробивающийся сквозь толстую крышку железного гроба, звучал с лёгким гулом:
— Нет. В откровении Прародителя никогда не было Эмлина Уайта. — Он лишь показал сцены наступления Конца Света, показал эрозию, исходящую от Красной Луны, и упомянул того «Дурака» и соответствующее ему имя. — Во всём этом процессе не появлялся ни один вампир. То, что я назвал его ключевой фигурой, было лишь вымыслом, который я придумал, чтобы убедить Эмлина Уайта. — Однако рискнуть ради будущего вампиров — это само по себе достойно называться ключевым.
Касими сперва понял, а затем у него возник новый вопрос:
— Почему вы выбрали именно Эмлина Уайта? Что в нём особенного?
Нийбс Одра внезапно усмехнулся:
— Разве он не твердит постоянно, что хочет воззвать к «Дураку»? Разве он не считает, что мы недостаточно серьёзно относимся к его проблеме, не желаем враждовать с епископом Утравским и ищет другой помощи? — В этот раз я исполню его желание.
Касими замер, долго не в силах вымолвить ни слова.
Эмлин Уайт стоял у перил на втором этаже, глядя на неутомимых сородичей, и с волнением отпил «превосходного вина».
«По крайней мере до сегодняшнего дня я не слышал, чтобы кто-то пострадал от молитв к „Дураку“… Может, как и сказал господин Нийбс, „Дурак“, как и семь чистых светов Мира Духов, является законопослушным и отзывчивым скрытым существом… Погодите, а что это за семь чистых светов Мира Духов? Я никогда о них не слышал, кажется, они относятся к доброй стороне? Интересно, смогут ли они мне помочь… В любом случае, „Дурак“ не обязательно так уж опасен, и к тому же меня защищает господин Нийбс… Может, я действительно смогу воспользоваться этим шансом, чтобы избавиться от внушения…» — с некоторым страхом и надеждой утешал себя Эмлин.
…………
Утро понедельника. Район Чарлвуд, 15, Минск-стрит.
Клейн сидел на корточках перед унитазом, со щёткой в руках старательно оттирая грязь.
Согласно плану, завершив в субботу и воскресенье все «визиты», он решил взять день отдыха и отправиться к принцу Эдессаку завтра, чтобы доложить окончательные результаты и сдать задание. Но в эти заслуженные часы отдыха он обнаружил, что дом стал грязным и запущенным сверх всякой меры.
При виде этого Клейн вспомнил, что уборкой занималась временно нанятая горничная хозяйки соседнего дома, два раза в неделю.
Но с тех пор, как семья Саммер уехала на курорт в Севию в заливе Диси, горничные — одна поехала прислуживать, другая, получив годовую премию, уехала в деревню — в доме номер 15 по Минск-стрит давно никто не убирал.
Клейн сперва планировал просто потерпеть пару дней, так как он всё равно скоро «покинет» Бэкленд. Но когда он освободился, то побоялся тешить себя досугом в клубе «Краг», чтобы не разозлить принца Эдессака, и остался дома. Тогда он стал замечать, что всё вокруг выглядит неряшливо, и в конце концов переоделся в старую одежду и начал генеральную уборку перед Новым годом.
Чистка унитаза, мытьё ванны, протирка окон, мытьё полов, вытирание мебели, стирка белья… Клейн возился с 8 утра до 11, едва завершив запланированную уборку. Конечно, он делал это кое-как, не особо тщательно.
«Иногда арендовать слишком большой дом — тоже не очень хорошо…» — Клейн вымыл руки и вытер лицо полотенцем.
Выйдя из уборной, он посмотрел на чистые и опрятные гостиную и столовую, на солнечный свет, пробивающийся сквозь облака и падающий на прозрачные стёкла окон, образуя золотые пятна, и почувствовал странное чувство удовлетворения. Настроение от этого стало радостнее.
«В обед надо себя побаловать, пойти в хороший ресторан…» — Клейн поднялся на второй этаж переодеться.
Когда он листал газету, ожидая наступления приятного обеденного времени, внезапно зазвенел дверной звонок.
«Уже почти Новый год, а кто-то всё ещё приходит с поручениями?» — Клейн встал и направился к двери, твёрдо решив отказать.
Хотя у него в наличных оставалось всего 34 фунта, чтобы выбраться из-под королевских козней, ему нужно было как можно скорее уехать на Юг в «отпуск» и больше не брать заданий.
К его удивлению, посетителем оказался не незнакомец, а старый дворецкий принца Эдессака.
Старый дворецкий в хорошо скроенном длинном фраке, не высокомерно, но и не теряя достоинства, поклонился и сказал:
— Господин детектив Мориарти, принц ожидает вас в экипаже на углу улицы. Он желает узнать о ходе расследования.
«Так нетерпеливо? Тем лучше, не придётся завтра снова ехать в поместье Красной Розы». — Клейн быстро собрал в уме речь, которую сочинил прошлой ночью, и спокойно ответил:
— Хорошо.