Снаружи паба «Храбрец» быстро проехал легкий наемный экипаж.
Внутри экипажа напротив друг друга сидели Клейн в полувысоком шелковом цилиндре и Шэрон, одетая в черное готическое придворное платье.
Глядя на бледное и бесстрастное лицо своей бывшей телохранительницы, Клейн не мог придумать, как начать светский разговор, и перешел прямо к делу: — Я уже готов.
Хотя последовательность 6 «Безликий» дала ему только одну сверхъестественную способность, его предыдущие способности также значительно улучшились, и его сила значительно возросла — вот что такое наилучшая подготовка.
А сама способность «Безликого» в некоторых определенных ситуациях может считаться божественным навыком!
Например, когда его преследуют, когда он хочет тайно проникнуть куда-то… Клейн не сдержался и начал представлять.
Шэрон спокойно дослушала и кратко спросила: — Сегодня ночью?
Ее голос повысился на конце, показывая, что это вопрос.
— Если у тебя нет проблем, то и у меня нет. — Клейн ответил, уже приготовившись.
— Хорошо. — Шэрон кивнула.
Несколько секунд длилось короткое молчание. Клейн, подумав, снова спросил: — Ты слышала что-нибудь о русалках? Знаешь, где можно встретить этих легендарных существ?
Шэрон, не мигая, смотрела на Клейна голубыми глазами, как будто превратилась в настоящую куклу.
Через некоторое время она сказала без эмоций: — В местах, куда может ступить нога человека, русалки уже не появляются.
— Только рыбаки с островов Гаргас иногда слышат пение русалок в штормах во время дальних охот на белохвостых китов.
Острова Гаргас находятся в глубинах Сунийского моря, это самый дальний человеческий колониальный пункт на этом океане, известный китовым жиром, китовым мясом и другими продуктами.
Неизвестно, правдивы ли эти слухи… Клейн слегка кивнул: — Я понимаю.
…………
Ночные колокола тихо раздавались, как будто доносились из далекого далека.
На Уильямс-стрит, посреди, стояла заброшенная маленькая церковь, стены которой были покрыты засохшими лозами, а повсюду валялись серые камни.
Внутри маленькой церкви вперемешку валялись фекалии и мусор, груды камней и сухая трава.
В полуразрушенном углу мужчина средних лет в черной облегающей одежде отодвинул камень, скрывающий вход в пещеру, и с инструментами для раскопок, осветительными приборами и корзиной для выноса земли осторожно и возбужденно забрался в туннель.
У него были седые виски и опухшие мешки под глазами; это был баронет Лафтер Понд, который, как считалось, страдал психическим заболеванием, скрывающийся потомок семьи Тюдор из Четвертой эпохи.
Этот плейбой, вечно путающийся с элитными девушками по вызову, сейчас выглядел серьезным, с горящими глазами, без каких-либо признаков утопания в вине и женщинах.
Опираясь на локти, он быстро полз вниз по наклонной, словно в конце туннеля была его главная и единственная надежда.
Вскоре он наткнулся на влажную землю и холодные камни впереди.
Это не погасило энтузиазма Лафтера Понда, и он повторил действия, которые уже стали досконально отработанными за последнее время.
Он копал, убирал, таскал, и вдруг впереди открылось пустое пространство — появился мрачный подземный зал.
Выражение лица Лафтера Понда стало безумно-возбужденным; он резко вытянул руку и схватил железную эмблему.
На эмблеме была рука, сжимающая скипетр, и Лафтер Понд смотрел на нее с горящими глазами, как будто в огне.
Он только успел прикрепить эмблему к груди, как все перед его глазами мгновенно исчезло; он все еще был в тесном и неровном туннеле, а впереди снова были влажная земля и холодные камни.
Но нет, кроме этого, там кто-то стоял и молча «смотрел» на него.
Это был человек без глаз, без носа, без рта, без бровей, без ушей!
Зрачки Лафтера Понда сузились, он почувствовал, как паралич поднимается от поясницы, идет вдоль позвоночника прямо к затылку.
Не раздумывая, он бросил все инструменты и безумно попятился.
Локти со стуком ударялись о землю, разбиваясь в кровь, но он не чувствовал ни боли.
Наконец, Лафтер Понд выбрался из туннеля и вернулся в заброшенную церковь.
Из-за потери фонаря он видел только глубокий мрак и бледно-красное свечение на границе.
Внезапно засохшие лозы на стене зашевелились, как змеи, и из темноты вышла фигура.
Она была одета в готическое придворное платье, на голове маленькая черная шляпа, лицо бледное до полупрозрачности, а волосы светло-золотые, глаза голубые, нечеловеческие.
Лафтер Понд едва не закричал — появление такой женщины в такой обстановке ничем не отличалось от истории о привидениях из народного фольклора!
Топ, топ, топ!
Он отступил на несколько шагов, чуть не споткнувшись о камень.
В этот момент он, кажется, вспомнил что-то, и страх тут же утих, его лицо выразило смесь тревоги и надежды, волнения и ожидания: — Ты, ты — тот злой дух из подземного зала?
— Да, это должна быть ты!
Господин баронет, кажется, вы что-то неправильно поняли… «Безликий» Клейн выбрался из туннеля и незаметно встал в тени.
Изначально их план с Шэрон состоял в том, чтобы притвориться призраками, напугать Лафтера Понда и заставить его больше не интересоваться подземными руинами, но его реакция была неожиданной.
Шэрон застыла на секунду, затем спросила, как бы соглашаясь: — Что ты хочешь сказать?
Лафтер Понд незаметно выдохнул и уголками губ нарисовал улыбку: