После очередного шквала бомбардировки проход в главную погребальную камеру предстал перед взорами членов «Машинного сердца».
Пол был усеян обломками, а ещё одна алмазоподобная экстраординарная характеристика, отражающая лица людей, спокойно лежала у основания правой стены, переливаясь вместе с двумя другими светящимися предметами.
По всему проходу, включая стены и потолок, имелись вмятины и неровности, но одна вещь осталась нетронутой.
Это была рама для картины, висевшая примерно в семи-восьми метрах впереди, коричневато-жёлтого цвета, с чётко выраженной древесной текстурой, показывающая только бок.
Без чьих-либо указаний все присутствующие экстраординарные поняли её странность.
В это время архиепископ Церкви пара и машин Хорамик Хейден, который до этого не предпринимал серьёзных действий, шагнул вперёд и мягким голосом произнёс: — Согласно записям, это «Призрачная рамка», принадлежащая семье
— Если запечатывание длится слишком долго, тело умрёт. Даже если вы овладеете правильным способом снятия печати, дух быстро рассеется.
Говоря это, Хорамик шаг за шагом приближался к странной раме.
Клейн подсознательно забеспокоился, не решаясь наблюдать за процессом противостояния полубога и запечатанного артефакта, но быстро осознал, что он всего лишь смотрит голографическое изображение, предоставленное магическим зеркалом
Всё нормально, всё нормально. Точно так же, как при просмотре фильма ужасов или игре в тёмную игру... успокоил себя Клейн и ускорил шаг, чтобы догнать Хорамика Хейдена.
Архиепископ-полубог вскоре вступил в зону действия этого запечатанного артефакта. Его фигура в белом священническом облачении и мягкой церковной шапочке постепенно отражалась на стекле рамы.
Стекло? Разве стекло существовало в Четвёртую эпоху? Кажется, да. По крайней мере, в истории Пятой эпохи стекло было всегда, и никто не упоминал, кто его изобрёл... Клейн с интересом ожидал «битвы» между полубогом и странным запечатанным артефактом.
Верхняя половина тела Хорамика целиком отразилась в «Призрачной рамке», но его глаза не потеряли живости!
Он лицом к лицу двинулся к раме.
Фигура в раме колебалась, словно пыталась сжаться внутрь, но безуспешно.
Хорамик остановился, достал заранее приготовленный большой кусок почти непрозрачной чёрной ткани и накрыл «Призрачную рамку».
Рама несколько раз дрогнула, но в конце концов была полностью скрыта чёрной тканью и успокоилась.
Хорамик, казалось, совсем не пострадал. Он легко снял «Призрачную рамку», завернул её в чёрную ткань и завязал узел сзади.
Это... это немистично? Разве говорилось, что она засасывает дух в раму и превращает в портрет? Почему с архиепископом ничего не случилось? Это из-за особенностей полубога или есть другая причина? Клейн был озадачен и внимательно осмотрел Хорамика Хейдена, не найдя никаких отклонений.
Глаза живые, выражение доброе, плоть и кровь полны... Жаль, что я не на месте, иначе мог бы открыть духовное зрение для изучения... Клейн отвёл взгляд и стал ждать на месте, пока подойдут Иконс и другие члены «Машинного сердца».
Хорамик передал «Призрачную рамку» одному из членов команды и направился ко входу в главную погребальную камеру в конце прохода.
Там была чёрная каменная дверь, покрытая отметинами, похожими на следы от ножей и топоров, с вставленным в середину серо-белым диском.
Поверхность диска была разделена на двенадцать ячеек, с чёрной стрелкой, как у часов снаружи.
Но ячейки не были равномерно распределены по диску; они были разного размера, крайне несбалансированные, и каждая ячейка была наполовину затенена.
— Герб семьи Амон, — кратко представил архиепископ Хорамик.
Он не стал объяснять символическое значение герба, потому что только исполнитель уровня Иконс Бернард имел право знать.
Опираясь на свои накопления в мистике, Клейн попытался интерпретировать: — Комбинация диска, двенадцати ячеек и стрелки явно обозначает время, что соответствует тому факту, что после смерти клона Амона остался «червь времени». Двенадцать ячеек, которые должны были равномерно делить диск, разного размера и покрыты тенью. Указывает ли это на то, что семья Амон — тёмная сторона времени? И в чём проявляется их титул «богохульников»?
Пока Клейн размышлял, архиепископ Хорамик без какой-либо защиты толкнул каменную дверь.
Каменная дверь тяжело распахнулась, открывая очень просторную погребальную камеру.
В центре камеры было возвышение, на котором покоился чёрный гроб.
На стенах вокруг были железные подставки для свечей, держащие белые свечи, которые всё ещё горели.
Ни одно пламя не мерцало; они были неподвижны, как застывшие сцены, совершенно нетронутые прошедшей тысячей или двумя тысячами лет.
На прямом пути от каменной двери к гробу лежали тела. Некоторые были в чёрных шерстяных пальто и полувысоких шёлковых цилиндрах, другие были одеты как обычные рабочие с кепкой-«уткой», явно люди, попавшие сюда в последние годы.
Те экстраординарные, что нанимали помощников ранее? Как они прошли через предыдущую зону? Монстры вроде тени из человеческой кожи явно ещё живы... Клейн, полный вопросов, сосредоточил взгляд на телах.
Увидев их, он слегка испугался.
У всех тел были редкие седые волосы, сухая морщинистая кожа, заметные пятна, как у стариков восьмидесяти-девяноста лет.
На их телах не было видимых ран; казалось, они просто умерли от старости, и умерли не так давно, ещё не разложились.
Очевидно, не может быть так много пожилых экстраординарных, решивших исследовать гробницу. Даже если нашедшие были уже стары, они бы постарались нанять молодых и сильных помощников... Здесь что-то не так! Клейн нахмурился и снова огляделся.
Он быстро связал это с «червём времени», оставленным клоном Амона, и гербом семьи Амон на каменной двери, несущим значение времени.