Западный район, улица Эдварда, дом 6.
Иконсул Бернард поправил чёрный цилиндр, указал на входную дверь за фонтаном и сказал Клейну, Эйсингеру и Каслане:
— Мы провели обратную проверку всех каналов утечки информации и данных, объединили набросок профиля и, с дополнительной помощью магического зеркала, предварительно выявили одного подозреваемого.
Когда он упомянул магическое зеркало, он явно сделал паузу. Не знаю, какой ценой он заплатил за нужный ответ… Клейн заметил проблему в тоне Иконсула и почувствовал к нему некоторую жалость.
— Значит, это владелец этого дома? — почти уверенно переспросила Каслана.
Эйсингер Стэнтон огляделся, словно размышляя, и сказал:
— Вы решили уведомить нас напрямую, потому что нашли дополнительные доказательства?
— Да, портрет владельца дома может кое‑что подтвердить. Ха, он никогда не фотографируется, — откровенно ответил Иконсул. — Кроме того, соседи много раз видели здесь большую чёрную собаку.
— Это в основном подтверждает, что цель — тот самый «Апостол желания». — Сказав это, Эйсингер внезапно усмехнулся. — Извините, мы слишком нетерпеливы, даже не дали вам возможности представить подозреваемого.
Иконсул, обходя фонтан и направляясь к входной двери, быстро заговорил:
— Владельца этого дома зовут Патрик Джейсон, он крупный акционер небольшого банка. По описанию соседей, это жизнерадостный, тёплый, оптимистичный мужчина средних лет, никогда не был женат, но у него, должно быть, есть любовницы, несколько штук.
— Для своего круга он нанимает недостаточно слуг. Каждый раз, устраивая званые обеды или балы, он вынужден нанимать временных официантов из «Столичной ассоциации помощи домашней прислуге». В своё оправдание он сказал, что у него проблемы со сном и что слишком много слуг нарушат необходимую ему тишину.
— Видно, что у него много секретов, которые нужно скрывать, поэтому он не решается нанимать слишком много слуг, — полушутя заметил Эйсингер.
Клейн, не нанявший ни одного слуги, с лёгким смущением сказал:
— Может быть, просто его финансовое положение не так хорошо, как все думают.
— Да, этот фактор нельзя исключать. — Эйсингер поднялся по ступеням к входной двери.
Иконсул взглянул на Клейна и с внезапным пониманием сказал:
— Вы не нанимаете слуг, а только раз в неделю приглашаете горничную хозяйки для временной уборки, чтобы скрыть, что вы — человек с необычайными способностями?
Из всех моих секретов это самый маленький… Клейн с натянутой улыбкой ответил:
— Да.
С этими словами Иконсул толкнул входную дверь, и оттуда донёсся неописуемый смрад.
— Запах гниения… — мгновенно определил Эйсингер.
Иконсул подозвал одного из членов отряда «Механического сердца»:
— Карлсон, что вы нашли?
Бейондер по имени Карлсон носил очки с очень толстыми линзами и с сложным выражением лица сказал:
— Мы нашли здесь много тел.
— В цементе подвала, в толстых стенах, под густыми сорняками в саду — спрятаны тела одно за другим. Самые ранние могут датироваться более чем десятилетней давностью, а самые свежие — это слуги, которые были живы ещё несколько дней назад.
— Некоторые из них — лишь скелеты, некоторые только начали разлагаться. Дьякон, это место похоже на человеческую бойню!
Пока он говорил, позади члены «Механического сердца» и тщательно отобранные полицейские выносили одно тело за другим.
Некоторые тела были полностью расчленены, языки, пальцы, желудки, глаза и прочее были разбросаны в беспорядке, другие же представляли собой лишь груды костей.
— Похоже, многие дела о пропавших без вести в Бэклунде будут раскрыты благодаря этому. — Эйсингер зажал нос и вздохнул.
Клейн увидел кишку, почти волочащуюся по земле, выдохнул и повернулся, чтобы осмотреть разные части дома.
Член «Механического сердца» Карлсон снова пробормотал:
— Джейсон платил слугам высокое жалованье и давал им много отпусков, так что слуги соседних жителей очень завидовали… Повар Джейсона даже обещал своему ребёнку, что на этой неделе поедет домой и отведёт его в цирк на представление…
— Настоящий демон… — Каслана была тронута.
Оглядевшись, Клейн подавил эмоции и серьёзно спросил:
— Почему обстановка в доме такая скудная?
— Будучи банкиром, пусть его банк и невелик, у Джейсона должны были быть дорогие фарфоровые сервизы, изысканные картины, роскошные настенные часы, различные предметы из высококачественного шёлка. Почему на месте ничего этого нет? Хм, его мебель сделана из хорошего дерева.
Карлсон взглянул на дьякона Иконсула и, только получив одобрительный кивок, сказал:
— Явно видно, что Джейсон долго планировал эту месть. Он постепенно продавал ценные, но неприметные вещи в комнате и даже согласился на выкуп его имущества «Баварт Банком».