Предложение Айсендраса Стэнтона не вызвало у Клейна особой реакции. Он взглянул на закрытую дверь гостиной и сказал:
— Насколько я знаю, «Демон» способен предвидеть опасность ещё до того, как мы предпримем какие-либо действия. Он даже может определить источник опасности и принять эффективные меры.
— Нам будет крайне трудно его найти и удержать.
Айсендрас слегка кивнул:
— Да, всё именно так. Однако это не значит, что выхода нет.
— Какой выход? — тут же спросила
Айсендрас улыбнулся:
— Я вёл с ним прямой бой и наблюдал его сверхъестественную способность предвидеть опасность. Поэтому мне удалось в общих чертах разобраться в её сильных и слабых сторонах.
— «Демон» действительно способен заранее уловить опасность — причём за весьма длительный срок. Как только мы разработаем план против него и приступим к его выполнению, он получит соответствующее предчувствие. Разумеется, план должен реально ему угрожать.
На самом деле всё обстоит иначе — разные виды «демонов» обладают разной степенью этой способности. Некоторые, возможно, могут предчувствовать опасность лишь за десять-двадцать минут... Клейн мысленно возразил, но вслух ничего не сказал.
Айсендрас продолжил:
— У этой предсказательной способности есть недостаток: она позволяет лишь определить, от кого исходит опасность и откуда, но не даёт конкретных подробностей. Вот тут нам удаётся найти брешь.
— Какую брешь? Не думаю, что мы сможем заманить в ловушку демона, умеющего предвидеть опасность, — Кассандра спросила скептически.
Клейн рядом кивнул в поддержку.
Разумеется, я мог бы использовать
Айсендрас рассмеялся:
— Обычно это действительно невозможно, но сверхъестественный мир полон всевозможных чудес.
— Я — седьмая последовательность на Пути Читателя, «Хранитель Знаний», его также можно назвать «Детектив». Я говорю вам это открыто, чтобы показать искренность своего намерения сотрудничать.
— При данных обстоятельствах я считаю честность важнее любых других факторов.
Всего лишь седьмая последовательность? Как такой человек смог ускользнуть от «Апостола Желания»? Видимо, у господина Стэнтона есть мощный волшебный артефакт... Клейн с видимым пониманием слегка изменил положение в кресле.
— «Хранитель Знаний» способен противостоять способности демона предвидеть опасность? — Кассандра наклонилась вперёд.
— Нет, — Айсендрас улыбнулся. — Зато у меня есть кольцо. Оно принадлежало шестому уровню на Пути Читателя, потерявшему контроль. Кольцо позволяет мне распознавать, точно видеть, запоминать и воспроизводить любые сверхъестественные способности, которые я наблюдал. Разумеется, чем сильнее способность, тем выше вероятность неудачи.
— Ха-ха, в нашей церкви есть поговорка: всеведение равнозначно всемогуществу.
Это звучит так знакомо... особенно описание этого предмета... Клейн уже собрался погрузиться в воспоминания, но тут увидел, как Айсендрас Стэнтон достаёт сияющее кольцо.
Кольцо было обсыпано множеством мелких бриллиантов, которые окаймляли красивый изумрудный камень, похожий на человеческий глаз.
Одного взгляда на кольцо хватило, чтобы у Клейна закружилась голова — словно он перегрузил мозг.
Разве это не запечатанный артефакт «2-081»? Айсендрас Стэнтон — это «Мудрый Глаз», старина-детектив? Клейн с изумлением поднял взгляд на великого сыщика, сидевшего в кресле-качалке.
Это кольцо было именно тем самым запечатанным артефактом «2-081», который «Мудрый Глаз» показывал ему с гордостью и не раз использовал на собраниях Сверхъестественных!
«Мудрый Глаз»... Этот позывной явно связан с Церковью Бога Знаний и Мудрости... Клейн с помощью способности «Клоуна» взял себя в руки и незаметно начал разглядывать Айсендраса Стэнтона.
В итоге он обнаружил, что очертания этого великого детектива действительно совпадают с «Мудрым Глазом», но во многих деталях различия оказались весьма существенными.
Сильная способность к маскировке... С помощью «2-081»? Клейн сделал для себя определённый вывод.
В этот момент ему невольно представилась сцена:
Если бы господин Стэнтон сказал: «Сотрудничество против «Апостола Желания» требует прежде всего честности. Я уже описал свою последовательность и волшебный артефакт, теперь ваша очередь» — что бы он ответил? Молча достать «Солнечную брошь», купленную у него самого?
Тогда тот, наверное, выдал бы: «Ну и ну, так это всё ты, малыш!»
Пока Клейн строил свои предположения, Кассандра, разглядывая кольцо, которое показал Айсендрас Стэнтон, с завистью и сомнением спросила:
— Какую способность вы собираетесь воспроизвести, чтобы противостоять предвидению «Апостола Желания»?
Айсендрас склонил уголки губ и тихо рассмеялся:
— Способность демона предвидеть опасность.
В этот момент он был словно поседевшая лиса.
А? И это сработает? Клейн пока не мог понять, как это возможно.
Заметив его недоумение и растерянность Кассандры, Айсендрас с улыбкой объяснил:
— Первый шаг — это то, чем мы сейчас занимаемся: составить план, который действительно угрожает «Апостолу Желания», и приступить к его выполнению.
— Второй шаг — «Апостол Желания» ощутит опасность и поймёт, что она исходит от нас, именно отсюда.
— Третий шаг: будучи демоном и не имея времени на заблаговременную подготовку, он не сможет подавить некоторые свои инстинкты. Первой его реакцией будет устранить угрозу или отомстить нам, что повлечёт за собой определённые изменения в его теле. Лишь после этого он начнёт оценивать, подходят ли текущие обстоятельства для ответного удара, не лучше ли просто скрыться.