В участке Лейса, отвечавшем за Минск и окрестные улицы. Клейн пожал руку провожавшему его полицейскому и сказал: — Это дело с письмами с угрозами точно связано с предыдущей серией убийств. Организатор расследования, великий детектив мистер Айзенгард Стэнтон, уже подвергся нападению сегодня днём! Пожалуйста, отнеситесь к этому серьёзно.
Офицер убрал руку и сказал: — Мистер Мориарти, не волнуйтесь. Мы обязательно учтём выдвинутую вами гипотезу и немедленно доложим начальству.
— Премного благодарен. — Клейн надел шляпу и вышел за дверь.
Увидев два письма с угрозами и провокацию от предполагаемого владельца пса-демона, он без колебаний отправился с уликами в ближайший полицейский участок, в тайне надеясь, что дело как можно скорее передадут командам «Карателей» или «Механического сердца», чтобы оказаться под защитой официальных сил.
Хотя у него сейчас и не было веской причины сохранять личность детектива, он вполне мог отказаться от жилья на Минск-стрит, 15, переехать и сменить личность, но он подозревал, что именно этого и добивался автор угрожающих писем: Используя страх «диких» сверхъестественных перед разоблачением, заставить его перебираться ночью, а затем, воспользовавшись моментом, напасть.
«Вообще-то, по пути в участок тоже было удобно напасть... И раньше, когда я был дома, тоже... У этого парня другие планы...» — с недоумением и осторожностью Клейн вернулся на Минск-стрит.
Как только он спустился с экипажа, он увидел при свете залитого дождём газового фонаря чью-то фигуру, расхаживающую у его дома.
Клейн сперва насторожился, но тут же расслабился, узнав посетителя. Это был частный детектив Стюарт, с бакенбардами, среднего роста, худощавого телосложения, его поклонник.
«Нельзя расслабляться... Вдруг у последователей «Демона« есть способности, похожие на «Безликого«?» — Клейн сжал трость, медленно приблизился и позвал его, проверяя.
Детектив Стюарт резко обернулся и, немного напряжённо и взволнованно, сказал: — Мистер Мориарти, я получил письмо с угрозами. В нём написано «Вы все умрёте!»
— Вы тоже получили? — выпалил Клейн, удивлённый и в то же время считающий это логичным.
Тот был одним из детективов, которых Айзенгард Стэнтон собрал для расследования серийных убийств. Глаза Стюарта внезапно расширились: — Вы тоже получили?
— Да. — Клейн торжественно кивнул. «И не одно...» — мысленно добавил он.
— Что же делать? Я сначала пошёл к мистеру Стэнтону, но узнал, что на него напали, и сразу поспешил к вам. О, слава богам, я чуть не ушёл раньше! — выпалил Стюарт.
Клейн указал на дверь: — Давайте сначала зайдём внутрь и поговорим.
Войдя в гостиную, он под предлогом посещения уборной поспешил на
Иными словами, Стюарт не был перевоплощением врага, но сегодня ночью будет немалая опасность.
Конечно, опасность могла и не разразиться перед Клейном, возможно, её кто-то рассеял бы в тени. В этом и заключается ограниченность гадания: можно получить лишь определённые намёки, но не полную картину и не точные ответы.
И эти ограничения мистической сферы невозможно преодолеть техническими средствами вроде метода исключения или дихотомии.
Вернувшись в реальный мир, Клейн нажал на механическую кнопку сливного бачка. Под шум воды он вымыл руки и открыл дверь.
— Стюарт, вы будете кофе или чай? — спросил Клейн, не выказывая ни капли беспокойства.
Стюарт встал и покачал головой: — Нет, сначала мы должны обсудить проблему. Хотя я и раньше получал немало писем с угрозами, ни одно не сравнится с этим. Он наверняка написал его кровью! Моя интуиция подсказывает мне, что он обязательно приведёт угрозу в исполнение, и у него есть для этого способности! — Кстати, это ведь он напал на мистера Стэнтона?
— Я думаю, да. — спокойно сказал Клейн, садясь. — Это должно быть связано с тем делом о серийных убийствах. Единственное, что нас объединяет — вас, меня и мистера Стэнтона — это это дело.
«Реакция Стюарта слегка чрезмерна... Неужели его так напугало нападение на Стэнтона?» — тем временем Клейн внимательно наблюдал за собеседником.
Заразившись его спокойствием, Стюарт немного успокоился, снова сел и, задумавшись, сказал: — Похоже, что так...
Не успел он договорить, как в комнате раздался звон. Кто-то позвонил в дверь.
Стюарт вздрогнул, словно спугнутая птица.
Клейн нахмурился, взглянув на него, поднялся и направился к двери.
Как только он взялся за ручку, перед его мысленным взором уже возникла картина снаружи. Пришедшими были детектив
«Все те частные детективы, которых тогда собрал мистер Стэнтон... Вот оно что...» — Клейн, немного поразмыслив, узнал посетителей.
Он с силой распахнул дверь и сделал два шага назад.