«Шут?» Участники собрания Господина А либо задумчиво повторяли это слово, либо перешёптывались с соседями, обсуждая, не встречали ли они раньше кого-нибудь с похожими убеждениями.
— Когда же появилась такая секта? — с недоумением прошептал кто-то.
В этот момент Господин А велел стоявшему рядом слуге поднять классную доску, на которой было написано несколько строк буквами на лоэнском языке:
«Шут, не принадлежащий этой эре; Таинственный повелитель над Серым Туманом; Жёлто-чёрный царь, ведающий удачей.»
Пока все разглядывали доску, Господин А произнёс хриплым, неприятно щекочущим слух голосом:
— Не читайте вслух то, что написано выше, на гермесическом языке, а на языке великанов, эльфов, драконов и древнем гермесическом тем более — даже не записывайте соответствующие описания этими языками, иначе с большой вероятностью произойдёт нечто ужасное.
— Помогите мне найти тех, кто верит в «Шута». Разумеется, они также могут следовать за «Таинственным повелителем над Серым Туманом» или «Жёлто-чёрным царём, ведающим удачей». Стоит получить хоть какую-то зацепку — и немедленно сообщите мне. Вознаграждение, которое я предложу, превзойдёт ваши самые смелые ожидания!
— Это описание... звучит как нечто невероятное! Подобные титулы я видел только в священных текстах Семи Богов! — с восторгом воскликнул один из участников собрания.
Его спутник покачал головой:
— Многие объекты поклонения в сектах тоже имеют похожие описания.
— Неужели это и впрямь сектантская организация? — ошеломлённо выдал другой участник, подслушав их разговор.
— Скорее всего, да. Обычно духи Мира Духов, которых мы призываем, тоже могут иметь подобное тройственное описание, но одна из частей обязательно содержит формулировку вроде «благословение такого-то» или «принадлежащее исключительно кому-то», а не в таком виде! — эксперт по мистицизму дал теоретическое обоснование.
Пока они жарко обсуждали это, Форс практически онемела.
Разве это не титул Господина Шута? Пусть описание дано на лоэнском языке, но я абсолютно уверена в этом! Зачем Господин А ищет последователей Господина Шута? Неужели это замысел Ордена Авроры? В голове Форс царил полный хаос.
Она знала, что Господин А — член Ордена Авроры, потому что ранее, в связи с покушением на посла Интиса Беклона, некая «террористическая организация» публично взяла на себя ответственность.
После краткого замешательства Форс инстинктивно окинула себя взглядом, опасаясь, что кто-нибудь обнаружит, что она уже является членом Клуба Таро — в определённом смысле, избранницей Шута.
Я лишь прочитала вслух титул Господина Шута с того листа, написанного древним гермесическим, и была перенесена над
— «Шут, не принадлежащий этой эре...» Разве это не то описание, которое я видела на том листе? Я даже видела во сне какое-то зловещее существо! — в то же время и Шерлок вспомнила тот случай, вызвавший у неё дрожь, но многолетний опыт охотника за головами не позволил ей выдать какую-либо реакцию.
Затем она мысленно проследила обратную цепочку, размышляя о происхождении бумаги:
Она была спрятана между страниц «Истории дворянства Королевства Лоэн»... «Историю дворянства Королевства Лоэн» я взяла из библиотеки виконта Глента...
И внезапно в головах Форс и Шерлок одновременно всплыло одно имя:
— Виконт Глент!
А в этот момент виконт Глент, глядя на классную доску, с интересом пробормотал:
— Этот титул довольно редкий.
— Но звучит очень впечатляюще!
Едва произнеся это, он с недоумением оглянулся по сторонам и обратился к Форс и Шерлок:
— Почему вы так на меня смотрите?
— Ничего, ничего! — Шерлок и Форс одновременно энергично замотали головами.
…………
После ужина, в элегантно обставленном доме.
Одри, взяв с собой золотистого пёса Сьюзи, под руководством своего учителя психологии Иселанта вошла в приёмную — это было заранее согласованное на прошлой неделе «академическое» собрание.
Её горничная и телохранитель остались там, а она вместе с Сьюзи прошла в просторную гостиную.
В гостиной, то ли для создания атмосферы, то ли по иным причинам, газовые бра не были зажжены, и весь свет в комнате давали свечи, воткнутые в позолоченные подсвечники, расставленные на столиках и шкафах.
Одри ещё не успела как следует осмотреться, как навстречу ей вышел мужчина лет тридцати в сером фраке.
— Это хозяин дома, мистер Стивен Хампрес, торговец мебелью, — представила его Иселант, у которой волосы были длиной до пояса.
Она собиралась представить Одри, но Хампрес рассмеялся:
— Иселант, не говорите, дайте мне возможность угадать.
У него были аккуратно подстриженные усы и привлекательные тёмно-карие глаза. Он выглядел очень интеллигентным и утончённым — скорее как университетский преподаватель, нежели как торговец мебелью.
Внимательно разглядев Одри несколько мгновений, он улыбнулся: